赵道明黑着脸坐在月娥曾住过的跨院书桌前，在小纸条上认真写字。
张公公躬身在旁小心翼翼道：“王爷莫恼，娘子还小呢，再说姻缘之事也是父母之命，哪里由得她作主。”
王爷思索片刻，沉声道：“如今她父母俱亡，那个作不得数。”
张公公默不作声，将纸条封好，绑在信鸽腿上，鸽儿展翅而去。
“沉香苑”里新砌了一间小厨房，月娥学过烹饪，会做一大桌硬菜，同样的菜经她手就比别处更加鲜香可口。她做的每道菜都会精心搭配色，香，味，唯有美食不可辜负。这个时候还没有“味精”这种调料，月娥将香菇和虾皮用火烘干，研磨成粉装瓶就自制了鲜粉，比起味精来要多放一点，菜的味道就好极了。她教春桃炒各种菜，做红烧肉，做火锅，做各种小食：煎饺，蛋卷，小笼包，肉饼，香油果子……
春桃跟着娘子学得乐此不疲，她手脚利索，很是喜爱美食，每天都兴趣盎然地跟着试做各种小食。
那日，月娥赴约去庞新白院里，兴致勃勃地观看了一场“蝈蝈大战”，新白便豪气地说：“表姐，送给你。”
小孩子喜爱的就觉得是最好的，月娥尽力推辞，最后还是把装有一对宝贝似的“蝈蝈”笼子提回了院子。新白又将父亲花高价从京城买给他的一只彩色“鹦鹉”送给月娥。鹦鹉的小脑袋上长着闪闪发亮的眼睛，羽毛上是黄，绿，黑色相间，别致可爱。鸟笼儿挂在廊下，鹦鹉从早到晚见人就叫：“表姐…”使得人以为这个院子里的人就叫表姐。
庞新华从金发碧眼的外国女子手里买过来一只雪白的小狗，水汪汪的大眼睛像两颗黑宝石似的忽闪忽闪，毛茸茸的样子很是可爱，他常常爱不释手地抱在怀里，现在将小狗送给了表姐。
庞新迪送给月娥一只大尾巴的棕红色小熊猫，熊猫的眼睛圆圆的又黑又亮，毛茸茸的四只小胖脚时常缩蜷成一个小肉团从屋里打滚到屋外，抱住月娥的腿就不撒手。院子里鸟鸣狗叫，整个一动物园。
每天早晨，月娥都要去外祖母屋里请安。她提了一盒自己做的煎饺和肉饼送给外祖母和两个舅母品尝。二舅母咬了一口肉饼啧啧有声道：“这看着平常，味道如此鲜美，是如何做的？”
“二舅母若得闲了，到小厨房去看春桃做便知了。”月娥娇声道。
大舅母吃了煎饺和肉饼也是赞不绝口。老太太此后特别喜欢吃月娥送来的小食，常常等她来了才开始用早食。
小石桌上候着十几张吞着口水，馋涎欲滴的嘴，宇轩和东方硕从外面的林子间练武回来，闻着香味就在石桌边团团转，根本不进去屋里。新迪，新华，新白每天都来小院等美食上桌，放学再晚也要先来打一头再回自己的院子。各房也时常遣婢女来问候，回去自然会提一盒小食走。春桃整天窝在小厨房里忙得不停穿梭，很少有机会出得来。小院每天都是人欢狗叫的闹腾，热闹得很。
秋至，金黄色的树叶像美丽的彩蝶般在院子里飞来飞去。五更天，月娥起床了，先喝一杯温开水，换上自己裁剪的白色紧身衣裤便开始做热身运动，先做扩胸抬腿动作，然后冬梅就陪她沿大花园跑半个时辰回来，洗漱完毕，天才蒙蒙亮，食过早餐便去外祖母屋里请安。
月婉提了一笼小包子，外祖母食得津津有味。二舅母在旁打量长高了不少的月娥，便逗她：“月儿长大了，开始绣嫁衣了么？”
“月儿年底十四，是该备些绣样了。”外祖母笑吟吟道。
“二舅母，月儿绣不好。”她哪里会做穿针引线这些女红。
“先绣个小样给二舅母瞧瞧。”
大舅母板着脸唤婢女拿来小绣棚，月娥硬着头皮颤着手绣了几针，不小心扎到手指，疼得她“哎哟”一声，白嫩的指头上渗出血珠子。
“小心些，扎痛没有？”二舅母关心地问。
月娥摇摇头：“不痛。”
二舅母拿过绣棚在画样上绣了一片栩栩如生的叶子，再将棚子还给月娥。
月娥只得勉强绣下去，不多时，手指上扎了好几个针眼，痛得她眼泪花花，棚子上有点点血迹。
外祖母见了心疼地说：“不绣了，不绣了，以后多找两个绣娘。”
月娥听了如释重负般放下棚子，大舅母夏氏嘴角一撇，收起绣棚走了出去。
初冬时节，天刚破晓，瓦蓝的天空上还闪烁着几颗稀落的残星。夏氏今儿起床得特别早，收拾妥当要去走亲戚做客。她与两个婢女走到这边花园处，远远看见一群男女有说有笑得过来了。她吃了一惊，赶紧避在大树后细看，中间那位穿着白色紧身衣，挺起一颤一颤的胸儿，裤子紧紧裹住长腿，与男子莺声娇语地说话竟然是月娥？两个男子东方硕和陈哥儿与她作别往旁边花径小道去了。夏氏看得额头上青筋直冒，眼中生出冰冷的寒光，怒火在心头燃起。月娥亳不知情大舅母躲在暗处窥视，与穿着同样是紧身衣的冬梅沿花园跑步，一溜烟就过去了。
哼！什么样的主人身边就有什么样的奴婢。夏氏气得面色青白，浑身难受。与男子相处还穿成这样，还在奔跑，如此伤风败俗，若再碰到府中男子，还有那些奴才，小厮如何是好？她不知羞耻么？夏氏瞬间明白了儿子为何要坚持退婚，原来从小就聪明理智的儿子对她早有察觉。以前听闻妹妹和妹夫娇惯女儿，原以为她只是脾气大，将来不好管束，现在看来岂止是这些，简直是毫无闺阁女子的教养，没有一点妇德，将来还不知做出怎样出格之事，怎配得上如皎皎明月般的逸儿？夏氏咬牙切齿，不能就这般毁了逸哥儿，这个婚约承受不起，一定要退。
夏氏头昏脑胀地想着心事，转头看见两个呆呆傻愣在身边的婢女，低声喝道：“家中之事，不可外传，若是旁人知道了，将你们掴嘴，再发卖了”。
“是，奴婢定是不会妄议主人的，若是对人乱讲，不得好死！”两个婢女惊慌地赶紧发誓。
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