当天晚上，县令便率领一队人马赶到了山间破庙。虽然这场火灾发生于荒山之上，但却没引起大规模的山火。众人扑灭了破庙中的火焰后，不废吹灰之力便找到那道暗门。费了九牛二虎之力撬开了这座沉重的铜门后，众人便进入了那条载满了血腥与罪恶的暗道。
众捕快一进去便发现了倚靠在一起陷入昏迷的妇女儿童。一个年轻捕快推开铁门便扑过去摸他们的脉搏，惊喜地转头对着同伴们大喊道：“有活人！这里有幸存者！”
众人在里面进行了一番仔细搜寻，不仅发现了多名昏迷的幸存者，还发现了唱歌犬失败品的尸堆以及那一张张老人皮。几个年轻的捕快当场呕吐不止，县令的那张老脸也黑成了锅底一般。
自己治下的城镇发生了这般恶性事件，当朝大将军之子还为此横死他乡，而盛京派来巡镇抚民的当朝储君，不日就要到达此地了！县令深知自己的官位是铁定保不住了。到了这般境地，唯有拼尽全力查获这起惊天拐卖大案，将这些拐子一网打尽，才能让他和他手下的一干亲信免受牢狱之灾！
幸好老天爷还给他留了一条生路……昨夜的那个预知梦中，有两个景象皆已应验。他若是趁着这群拐子还未来得及逃离的时机，带着大批人马挨个按照梦中的景象搜查过去，想必一定会有所收获！
但是当他回到县衙后，看着来来往往忙得像热锅上的蚂蚁一般的手下人，不由得又犯起了难。
县衙内本就人手短缺，如今他手下的人，要么留在破庙和客栈那里走访调查，要么留在县衙内马不停蹄地记录着客栈惨案幸存者的口供。所有人在这般紧要关头皆已分身乏术。他该从哪里抽调出可用的人手，并依仗着一个虚无缥缈的梦来说服他们跟着自己去他处探查那些拐子的行踪？
或许是觉得这位县令实在是太过倒霉，老天爷贴心地为他送来了一场及时雨：次日清晨，骑着高头大马的萧凛领着手下一干亲信幕僚和大批潜龙卫，迎着熹微晨光踏入了这座多灾多难的城镇。
进入城镇后，萧凛下马前行，见道路两旁的百姓都在兴致勃勃地讨论着什么事，心中不由得感到好奇，便命令潜龙卫去向他们打听究竟发生了什么趣事。
那个潜龙卫和百姓们交谈一番后不由得露出了无比古怪和复杂的神色。他回到了萧凛面前，踟蹰了半晌后，悄声对萧凛道：“昨天镇上最大的客栈失火了，听说有个京官的儿子被活活烧死了。”
萧凛闻言并未感到奇怪。此时的荆州天干物燥，民众搭建的房屋大多为木质结构，发生火灾是非常正常的事情。他随口追问了一句道：“死的是哪个京官的孩子？”
那个潜龙卫再度面露犹豫之色，嗫嚅着回答道：“听说是叶家的孩子......”
萧凛：“......啊？”
萧凛不敢相信自己的耳朵，他紧盯着那个潜龙卫的双眼，急声道：“你说清楚，是哪个叶家？叶家的哪个孩子被烧死了？”
在盛京做官的还有哪个叶家？潜龙卫这样想着，吞吞吐吐地回答道：“属下也只是听到百姓道听途说，不敢确认此事真伪。但是听说那个死去的叶家公子在家中行二，这次出现在此处，是为了护送他的两个姐姐来此地游玩。还有民众听到他的姐姐与县令交谈时，称呼死者为‘清宇’。”
萧凛呆立在原地，只觉得大脑在这一瞬间变得一片空白。叶清宇？叶家大将军膝下那个颇具将才的儿子，死了？被活活烧死了？
“六殿下！您可算来了！”
听到这一声呼唤后，萧凛回过神来，抬头向前望去：便见本地县令热泪盈眶地向他走来，身后的衙役皆是满脸激动之色。在他们眼中，此刻的萧凛，就是老天爷派来拯救他们的天降神兵啊！
萧凛看到他们此般表现，心中尚存的最后一丝侥幸也随之烟消云散了。
自古以来地方官都不喜欢中央派人来对他们横加干涉，对于上头派来巡查的官员，他们向来是不假辞色。如今这群当地官员看到他却表现得如此激动，这只能证明：出大事了。发生了一件相当棘手，连本地官员都对此束手无策的大事。
众人行至府衙后，萧凛仔细倾听着县令汇报此事的始末。
“在客栈中只发现了一名死者的焦尸，应当就是叶大将军的次子，叶清宇。除他以外，当晚无人伤亡。”
“仵作勘验现场之时，发现叶二公子所在的房间窗户是开着的。根据叶大小姐及叶家府兵的口供，当晚叶二公子的房门被人从内反锁。他们依照当时三楼不同房间的火情，推断叶二公子的房间便是最初的着火点。仵作的勘验结果也验证了他们的推断。”
“叶家二小姐的房间就在二公子的隔壁，紧挨着三楼的楼梯口。除了这个楼梯外，客栈三楼便再无其他出口。”
“当晚服侍叶二小姐的丫鬟夏荷因为认床而未能入睡，她告知我们：昨晚案发前，她听到叶二公子回来后与叶大小姐交谈了一番，随后二人便各自回房休息。在这之后她便再也没有听到走道内有人走动的声响。在此期间，她也没再听到叶二公子的房间中，有任何搏斗或者惨叫的声音响起。”
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