约八点半，拉塞尔踩着折叠梯走出地窖，锁好翻盖的铁木门，并按照地板上灰尘的痕迹，严丝合缝地盖上地毯。他来到自己的工作室，从书架上取下一个玻璃瓶，里面装着两三粒质地光滑圆润的“果实”，或者说胶囊，柔韧的外壳呈半透明状，内侧积满了液体，但留下一个空腔，根部连接着一块干枯的东西。
戴鸟嘴面具的医生把这个小瓶子揣进怀里，锁好门，走了出去。
拉塞尔的住处位于狄城北外郊最偏僻、静谧的一块地界，相比城内的黄金地段，这里的房子价格更低，美中不足的便是交通不便。但好巧不巧，医生主要的两个工作地点都位于上城区较北一侧，平均下来，每天花在马车或步行上的时间不超过一小时。顶沼的板块结构问题注定铁轨无法铺成，否则，在火车通行后，这个时间将会被继续缩短。
九点刚过，医学研究院苍白老旧的主楼里已经有不少人在活动。四月末，奥普拉的仲夏时节已经过半，但正午的太阳仍然威力不减，大家都想着趁天气还没热起来，尽早把任务做完。
然而，在这群尽可能穿得清凉些的研究人员当中，拉塞尔医生的打扮显得尤为突出。即便他面具的长鸟喙透气良好，皮革风衣提前施加了冰风秘法（多用于工业降温，但被先知所改良），单从外表上看，仍然水深火热。不少人向他投来视线，于是他压低帽檐，加快了步伐。
最终，他推开一扇实验室的大门，又带上了门，动作略显急促。就像事先约定好的那样，先知安德娜正在这间实验室中，进行她的研究。
听见开门声，先知便从左侧的实验桌上抬起头来。一只皮手套把一个装样本的小玻璃瓶放上右侧实验台。
她坐在实验室深处，远距离看了看瓶中的样品，浅笑道：“谢了。不好意思，耽误你的上班时间了。”
东西顺利送达，拉塞尔却没有立刻赶去上班的意思，他的一只手撑在桌上，一滑，捻起来放在护目镜前看了看。
“不，蛇人鳞片的炎症会通过体液接触传播，属于新瘟疫的一种，有你来进一步检测，也省了我的功夫。”法医用低沉的声音慢悠悠地解释道。
“今天怎么是你自己来了，那个老负责跑腿的实习生呢？我记得他叫……安德鲁？哈哈，和我的名字差不多。”
听到自己学生的名字，拉塞尔呼出一口气，靠在桌沿上，背对她，抱起了双臂：“他在忙着写论文。刚好，我最近懒得看见他。”
“吵架了？”
“没有，就是不想。”
“我一直以为你们的关系比普通师生之间更深厚。”
“关系一般，我们从不一起走。”他很反感每次都需要抬头才能看见学生的脸，这倒是实话。
“是吗？这段日子往来密切，安德鲁夸你夸得我耳朵都要出茧子了。”
“……”医生在护目镜后挑起了一侧眉毛，没有回答。
几个月前，遵循国王的指令，肉知论流放者被从维也纳斯集体迁走，养老院的地下监牢内，则留下了大量人体实验的牺牲品（尸体或活不成的）。他们被集中施加密封秘法后，拉回了狄城的医学研究院，停放在上城西区的法医部门，以便进行解剖研究。那也正是拉塞尔平常工作的地方（偶尔到拉文斯洛克大学授课）。因此，医学研究院主院便和西区法医部展开了一段亲密合作，共同应对这波病菌的分析处理。
“我可以托人把检验报告送给你一份，这样效率更高。”安德娜提议道。
“……”拉塞尔沉吟片刻，“不，还是不麻烦……”
“咣当”！
突然之间，实验室的大门被一双手一把推开。
“嘿！早上好，先知、安德娜执掌官……”
一个青年，穿着黑外套和高领白衬衫，胸前的马甲纽扣上挎着金色的怀表链，跌跌撞撞闯进门来。
他扶着门框，抵住撞墙回弹的门板，喘的上气不接下气：“不、不好意思，长官，路上出了点小插曲。”
昨晚庆贺升职，他睡在了酒馆里，第二天被误会喝霸王酒，与店主纠缠了好一阵，险些被抓进后厨刷盘子。不过这种事太难以启齿了，青年没有说出口。
“早啊。”先知露出一秒灿烂笑容，随后立马恢复成面无表情，“上班第二天而不是第一天就迟到，我很欣赏你。”
“我很抱歉！”下一秒，他意识到了自己这句话的歧义，立马改口道，“啊不，我不是因为您欣赏我而感到抱歉，我是为了迟……”
话说到一半，这个青年注意到了实验室内第三人的存在，他把头转向拉塞尔，将他上下打量了一番。
“这是什么打扮？你是个歌剧演员吗？”他困惑又好奇地指了指医生脸上的鸟嘴面具，在自己嘴边比划两下。
“……”拉塞尔没有回答，扭头看向了先知，“那个扎辫子的外国人到哪去了？”
“B先生？”安德娜从裤兜里摸出怀表，搓了搓下巴，“这个时间段……在某个狄城外的小旅店里写日记吧？”
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