皇帝查理七世北巡明港，国事由公子多罗提欧代理。由于查理七世近些年有意下放公爵权力，宫内的廷臣早已习惯艾贝德公子的经常性摄政。
道恩宫主殿，内阁会议中，财政大臣呈上瑟曦雅一年来每周的平均物价清单。财政大臣虽不是很明晰多罗提欧的奇怪命令，但仍是尽心尽力地完成记录工作。
「公子殿下，这份是您划分的『必需品』，谷物类、衣物类与酒水类商品都在其中。」财政大臣介绍着物价清单的基本情况，「这份则是『奢侈品』，基本都是贵族富商才能购买的商品。最后一份就是『服务类』，包括各种商铺索取的佣金费用等等。」
「嗯，这只是一个粗略的划分而已，我主要想看看瑟曦雅的通胀情况。毕竟，狐百合香料贸易给我们带来了大量的黄金收入。」
「『通胀』？」
「通货膨胀…哦，嗯，通俗来讲，就是指钱不值钱的现象。」
「『钱不值钱』？哈哈，公子殿下讲话总有玄机啊！」财政大臣仍是一头雾水，只能尴尬地笑了笑。
「不着急，以后我会给你们好好讲……」多罗提欧开始翻阅起物价清单。
「小麦的价格挺稳定，每蒲斗两第纳尔……但面包的价格有明显增长，一打面包已经超过一个第纳尔……」
「按公子殿下的要求，道恩宫内仆从侍者的薪资皆有提升。」财政大臣补充道，「瑟曦雅部分的古旧道路也正进行修整，这些项目尽由公爵府出资。」
「劳工按照什么标准招募？」
「日工作时长十小时，平均周薪两第纳尔。」
「两第纳尔，就是不到两打，二十四块面包……三块面包一天，每周就是二十一块面包……这样算来，这位劳工的食物支出至少得占收入的八分之七……」
「殿下，实际情况当与此还是有些出入。民众们不会每天都吃上面包，他们平常也会吃些燕麦、野菜与干果等食物，或者煮些糊状的粥之类……」财政大臣越讲气势便越弱。
「哦，财政大臣还挺体恤民情。我记得我专门划出六千利布拉用来翻新瑟曦雅的街道，这笔钱都足够修出个不算小的城堡了。」多罗提欧绯红的眼瞳似将财政大臣看穿。
「贪墨也算正常，圣人没那样好做。但财政大臣也需要考虑考虑民众的生计，我们艾贝德公国可不想落得个与莱茵公国一般的下场……」
「遵殿下之令……」
「……」
「老师主人，为什么不把那个肥头大耳的财政大臣直接换掉？」
道恩宫浴殿内，小荒狼侍者伺候着公子入浴。
「『老师主人』？怎么听着这么怪……」多罗提欧稍稍皱眉，但仍解答道，「那肥头大耳的虽然贪财，但没胆识与野心，敲打敲打，他便能成些事。若我直接将他换下，则会进一步激化公爵与底下封臣的矛盾。先前，皇后帕拉塞尔已经在各地惩治了一批不听话的贵族……」
「在白狼氏族，我们就无需这样弯弯绕绕。」荒狼侍者谈起此事显得十分自豪，「王若是看哪位长老不爽，就直接撤了他的权！」
「具体问题具体分析，洛斯里克为王的权威正是以此建立起来，但艾贝德公爵的权威还需依靠贵族的拥护。我们还没到可以向前迈出那一步的阶段。」
多罗提欧品尝着荒狼侍者准备好的茶叶，心中多了些安逸。
「老师主人，今天有王捎来的讯息。」荒狼侍者于多罗提欧的耳边小声道。多罗提欧当年以怜悯为名将荒狼侍者收下，为的就是建立尘世之中的沟通渠道。
「王的心腹之一，军政官约德尔大人将率领一支白狼新军进入安提柯奥帝国。」
「『约德尔』？听起来像唱山歌的……这位军政官的风格如何？」
「约德尔大人是位雷厉风行的指挥官，他治下的军队纪律严明。」
「原来如此……」多罗提欧已然明白洛斯里克之用意。
「道恩宫里的仆从侍者廷臣官员私下里如何议论？他们应当能见到你与宫外的荒族来往密切罢？」
「一切皆如老师主人所设想的那样，」荒狼侍者稍带羞色，「我们有几次故意向外卖了些破绽，再加上您亲自上阵，宫里的各位都以为您有特殊的风月之癖，因而不敢深究。」
「喜好千奇百怪，这至少比通外更能令人接受。洛斯里克选狼也颇有眼光，来的狼既晓文武，又具风姿，确实十分讨喜。」
多罗提欧整了整毛巾缠起的长发，缓缓道：「而皇帝虽然看破了我们的第一层伪装，却未识破第二层。他以为瑟曦雅城中的雌性荒狼战士也属于我培养的暗中势力。只能说，你们做得很不错。」
「感谢老师主人的夸奖。」荒狼侍者诚恳道，「大多裔族，乃至于人族，都将荒族斥作野兽，但您并非如此。老师主人是高贵的明裔血统，又是贵族，却以真心对待我族。您是白狼氏族的天然盟友。」
「呵呵呵，这说得我好像是什么圣者……所谓族裔与血统尽是凡者世间形体之属性，而形体本无高低贵贱之分。真正区分不同存在的标志是在它们形体之中诞生的灵明与道路。」
「灵明与道路？这就是王一直在强调的事业？」荒狼侍者在道恩宫中表面为侍者，实际为学徒。
「可以这样说，虽然有些学者喜好将梦中的灵明与践行的道路区分开来，甚至将道路吹捧为形而上的存在。但在我们看来，道路只是灵明的归纳性特征，而灵明则由形体决定。我们的道路建立于世间的形体之上，毕竟，没有寰宇哪来宙合？」
荒狼侍者似懂非懂地点点头，她总是需要好好思索老师的话语。
「说到宙合，你如今已攀升至何处？」
「我仍旧驻足于那扇无比冰冷的白色门扉之前，其上散出的寒气总能将我冻醒。」
「宁静者得以穿过那扇门扉，否则就需要拥有更多的『光』。你所寻的虽是『光』，但你的知识与明悟仍不够，你仍未看清梦中门扉的真正模样。」
「宙合梦境属实令狼难以捉摸，我感觉我头上和耳朵上的毛都脱了许多。」
「宙合是自寰宇中诞生的极为奇妙的存在，无有学者敢说自己精通此道。生灵既在各自的梦中，这发生于他们的形体之内；生灵又在集体的宙合之中，这发生于他们的形体之外。所以，修习术法与研究宙合梦境的学者才讲：『修习金枝术法需耗费七世光阴。』」
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