阳光照耀在鹰巢一般的赫图阿拉，把这座坚垒中随处可见的白色丧幡照射得更加刺眼。
大汗的议事厅，今日格外安静。
一万多名女真勇士丧命，自努尔哈赤十三套铠甲起事以来，大金从未死过这么多人。
然而那张狭长的双眼依然漠无表情。
“往下，该是什么章程，李永芳，你来说说”
那金属音色，依然冷冰。
“近处，沈阳、辽阳急不可下，但我军仍要保持骑兵骚扰，不能叫明人再将城寨修好，也不能叫明人安心春耕，否则，日后会越来越难打；远处，可遣人去北京传话，假意议和，麻痹明人小皇帝。对内，要赶紧恢复春耕了……只是毛文龙这么一闹，跑了几万汉奴，春耕有点困难”
“呵呵……”
努尔哈赤显然对此很不满意
“查清楚了吗？明军怎入的我境，谁给毛文龙带的路？”
“禀大汗，毛文龙久在辽东，又有汉奴带路。我军已重重包围，谁料他竟又借道朝鲜……”
“不是叫朝鲜人堵住吗”
“朝鲜人不敢与明军对阵”
努尔哈赤的嘴角挂着冷笑，转头看向黄台吉。
“父汗，追击不利，全是儿臣罪过，与军将们无干”
和众兄弟不同，他在议事的时候，恭敬地叫着“父汗”而非“阿玛”。
“嗯，你的处罚，少不了，还有何话？”
“若要找内奸，不妨查查，平日何人在与明人交易，或有线索”
“李永芳，交给你”
“嗻！”
“此战汉人的枪炮之利，更胜以往，尤其是那些西洋大炮，还有古怪的万人敌。而且，那八角的堡垒也很难攻破。儿臣想着，凡是明人有用的，我大金自也用得着”
“此次可有抓到明人工匠？”
“本抓到一个，不想俘虏里有个黑衣宦官不管不顾，抢刀杀了工匠，然后自刎了”
“呵呵，你们连个太监都看不住？！”
不等努尔哈赤将怒火发泄到他人身上，黄台吉赶紧接着说
“父汗！让往日卖粮食铁器的明商，替大金寻些工匠，只要舍得花钱，明人什么都敢卖”
“不错”
“那堡垒也好办，叫包衣阿哈照着建几座试试就行了”
“好，你说的，都很有用，可以免了罪过“
“你们呢？都说说”
那狭长眼神一扫，一干蛮兵蛮将纷纷低下。对于兵败挫折，努尔哈赤不以为然。但这些人面对挫折的反应，让他很不爽。
余光中，竟有个跃跃欲试的人
“范文程，你来说说”
受宠若惊的范文程，从后排中急匆匆的跑出，恭敬的跪拜在努尔哈赤面前，屁股撅得老高老高的。
莽古尔泰不屑的冷笑。
“臣有两策，启奏大汗”
“一者，朝鲜人包庇明军，扰我国境，不可轻饶，应马上出兵讨伐”
出什么兵？还嫌大金人死的不够？一干蛮将怒目而视，只是大汗面前，无人敢出声。
“为何？”
“沈阳一战，明人坚壁清野，战士们没有缴获，军心萎靡。若征讨朝鲜，必能有所补偿，叫将士们开心；春耕已晚，汉奴逃亡过多，人手不足。我大金勇士擅长手握刀枪，耕地的事，还是请些朝鲜人来做，比较合适”
“哈哈哈……”那金属音色开怀大笑，“正是此意”。
“若征讨朝鲜有所得，送些高丽美人给林丹汉，再广布内间，挑拨林丹汉伐明。如此明人蒙人自顾不暇，我大金安养积蓄，两三年后，再收渔翁之利”
“哈哈哈哈哈”
那金属声音放肆大笑。
“范文程，你很好！”
“你们，和范先生多去读读三国”
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看起来，东北危机的警报渐渐解除，但命运并不打算给大明帝国太多喘息，小小的火苗，已在西南燃起。
蓝天之下，绿色的群山像被搓揉过一般，堆起层层褶皱，山路曲折，马队行走在弯弯曲曲深深浅浅的绿色之中，忽隐忽现。马队有大小两种马，敏捷矮小的西南马，驮着货物。筋骨强健的水西马，是骑乘的战马。因爱惜马力，骑士们多数时间都是牵马行走的。西南的贵人们出门喜欢乘轿，这一队人马，却一抬轿子都没有。
拐个弯后，视线豁然开朗，眼前竟有一两座石峰破土而出，春笋般直插天际。
“真的是，铁桥石柱连空横，杖藜欲趁飞猱轻。难怪此处名为石砫”
说话的骑士高大英武，一身箭袖轻袍，根本不像是西南观场最受瞩目的文官。
“少爷，都记住了，毕兹卡人忌讳被人摸头，尤其是小孩儿，还有，别把脏东西丢进火塘”
说话的少年叫做孙剑，从小就跟着孙传庭习武，算是贴身近侍。这段时间，跟着少爷四处走动，不同族裔的民俗规矩，学到了不少。
既然到了开阔处，马队稍停歇息。粗笨货物与强壮护卫在外，工匠文人与细软财货在内，如行军打仗，很有章法。
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