“官吏操守品格，朕愚钝，判断不来，不如只看数字。粮食多了赋税多了，便是好官”
老天官也想了很久。
“陛下所言在理，却怕有些官吏，只为政绩，鱼肉百姓，竭泽而渔”
“那就先看数字，再看官声吧。此事，朕托付给老天官了”
于是君臣相礼。
校哥儿觉得，这才是真正的奏对。可惜，年纪太大。
老天官推荐了袁应泰、杨鹤、李邦华三个人。这些名字，好像在哪里听过。
户部李汝华尚书67岁，身体比周尚书差多了。圆润可亲的脸上，病容满布。
开始，还是那一套，轻赋税，开内帑。
校哥儿木了许久，突然说：
“为国开源节流，正是户部职责，老尚书久有贤名，定能为朕解忧”
老头脸红了，咳嗽不止。
“老臣无能，朝廷岁入江河日下，而今边关多事，各地天灾不断。捉襟见肘，不得已，才请开内帑”
“而今朝廷岁入有多少”
“若风调雨顺，两千万上下”
“支出多少”
“若无天灾、战事，至少一千五百万两”
“何处支出最多”
老尚书又咳嗽了，咳个不停。
“魏朝，去请太医”
“是”
“你们也退下吧，朕要和老尚书说几句体己话”
校哥儿以手指天，又以手指地。老头止住了咳嗽，下定了决心。
“臣……斗胆。而今宗藩开支，年支有四、五百万，实在不堪重负，已是年年停欠”
“这么多？！”
“在册宗藩人数，早已超十万人，年禄难以计算。”
“宗藩不是各有土地吗”
“虽然当年福王分封，一次就赐地四万倾。但也有些宗藩，早已穷苦不堪。”
“那就优先给予穷苦无地的，有地的，不急”
“老臣亦是此意”
“宫中开销有多少”
“国库一年出两百万。其他的，由内帑库支出。内帑，年入约五百多万，扣除各项用度、赏赐，每年尚有一百多万盈余”
“老尚书何以知晓”
“户部有视察内帑之权”
……
“还有何处支出过多？”
“冗官”
“朝中不是还缺编吗？”
“地方冗官多，且告病者、荣职者、仍有薪俸。而今领俸者，远超十万人。”
……
“朕听闻隆庆开海，岁入颇丰”
“隆庆朝仅开了一个月港，市舶司年入不过数万，至多十数万。而今倭寇海盗盛行，再难开海”
……
“朕听闻，张居正时，朝廷年入三千多万，国库充盈不可数”
“张太岳丈量土地，清理投献，再画鱼鳞册。仅此一项，清出隐田一百五十多万倾，全国田税多了两三成。”
“鱼鳞册可还在”
“在，只怕……各地已面目皆非”
“神宗皇帝设矿监税监，年入多少”
“年入数十万至百万，只是，内侍穷征暴敛，贪墨更多”
一番对话，老尚书的圆脸，出现病态的殷红。
“呵呵……老臣病塌缠绵，恐怕时日不多，今日放胆一言，反倒心中块垒尽去”
校哥儿不禁也红了眼眶。
“老尚书且安心，朕，定让御医好生看顾”
“老臣若去，侍郎李长庚可用。去岁萨尔浒之战，李酉卿亲上海船，押运粮饷……”
“海运？”
“是，此人胆魄远胜过老臣。李酉卿有一姻亲，梅之焕梅彬父，庶吉士出身，却有百步穿杨之能，文武全才”
“最后还有一人，刚毅正直，腹有韬略，可以大用。只是……”
“老尚书但说无妨”
“尚宝司司丞袁可立、袁礼卿，乃是老臣的姻亲，老臣也就不避讳了”
“袁公大名，朕早已知之”
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