绵州府有个广济寺甚为有名——出名的灵验。
尤其是主持方丈圆慧大师，几个禅机便能勘破天机。善男信女们将广济寺的门槛都踩破了，有的求家中儿郎高中，有的求子，有的求财。
听说，祈愿灵验的十之七八，就连隔壁的州县都有人专程来祈福。
绵州府城时疫刚起的时候，广济寺便挤满了求佛祖保佑的百姓。
后来，罗知州在若雪的要求下，颁布了防治时疫的方略——其中一条，便是禁止人群聚集。
广济寺，这才恢复了清净。
若雪抬眸，望向寺院中四人才能合抱的粗壮梧桐树，风一吹，树影婆娑。
她指着还未转红的梧桐叶，“圆慧大师，您说，众生皆苦。如果众生好比梧桐叶，那留在树梢上的叶子苦，还是被风扫落的叶子苦？”
“苦，与不苦，不过是起心动念之间。明心方见性。”圆慧大师垂眸微笑，说话语焉不详。
若雪笑了笑，“若如此，烧，与不烧，想必也没什么不同吧？”
圆慧大师微张眼眸，怎么这王妃，如此胡搅蛮缠？
“请圆慧大师出山，并不是为了减少世人对我的指摘，而是为了逝者的家人！若我强行烧掉病患的尸身，他们的家人只当他们从此堕入无间地狱，魂飞魄散！生者惶惶不可终日，又当何安？”
“王朝覆灭，不过百年之间。三千世界，最后的终局，不过就是寂然一片。可在此之前，我们虽是蜉蝣蝼蚁，依旧在挣扎着，努力着朝虚妄的未来前进。逝者已矣，难道我们生者，就要跟随逝者，浪掷这光阴？虚浮过日？”
若雪接着说，“此行请圆慧大师出面，不是为了逝者，而是为了生者。求大师垂怜，给生者一个希望，哪怕这个希望是无比虚妄的。”
穿堂风呼啸而过，打得木窗棂伶仃作响。
“我知道，将所有病患的尸身都烧干净，是会被人指着脊背骂的。可是，若不如此，整个大周都会如绵州府城这般。到时死去的人，又何止千余人？”
圆慧大师颔首，“施主此心光明。”
见他没有首肯的表示，若雪轻轻施了一个礼，“我也不为难大师。这件事不管大师，要不要出面助我，我都会推行下去。哪怕是被人戳脊梁骨，小女子无愧于心！”
她缓缓站起身，风吹打着她清瘦的身形。
若雪心情沉重地走到广济寺门口，一个小沙弥小碎步跑来，拦住若雪，气喘吁吁道：“施主！施主留步！方丈他，方丈他说明日会去给逝者超度！”
若雪喜出望外，连忙作揖行礼：“深谢圆慧大师！大师深明大义！”
一辆四头马车路过广济寺。
萧琰撩起车帘，伸出双手，挑眉笑道：“事情办成了，笑得这么开心？”
这些时日，若雪不管出入何处，萧琰都要亲自接送——似乎有了严重的创伤应激后遗症。
若雪拾起裙摆，踏上马车，笑得灿烂明媚，“事情只成了一半。另一半，还看明日。”
萧琰收回悬在半空的手，负在身后，闷哼一声：“好。明日，我再送你去义庄。”
若雪瞥着萧琰骤然凝重冷肃的面色，也不作声。
-
次日，若雪起了个大早。
圆慧大师带着广济寺的一众和尚早就沐浴更衣，在义庄门口摆上了香案，供奉千卷佛经。
和尚们在前堂席地而坐，一面垂眸敲击着木鱼，一面念着悠长的佛经。
整个义庄回荡着尾音被拉得老长的佛音，庄严肃穆，绵延不绝。
这一头，衙役在义庄外立起几个木棚，每个木棚里横放着因时疫而故去的病人。
衙役们有的往木棚里不停添置着柴火，有的倒着滚油。
义庄外聚集着围观的百姓，其中一半都是逝者的家人。
有的匍匐在地，嚎啕大哭；有的早就哭干了眼泪，颓然地垂坐在台阶前。
其余众人窃窃私语。
“听说是京城来的庆王妃，出的主意，好狠的心啊。都是爹娘养的，好好的不说入土为安吧，把人烧得干干净净，又是怎么回事？”
“就是！原本还指望着庆王妃，能够遏制住府城的时疫，没想到出了个这般馊主意！”
“就她，还是传说中的医仙呢？恐怕是浪得虚名！”
另一人说：“我看呢，当日她被贼人掳走，算是活该！这也忒歹毒了吧！那贼人也算是替天行道了！”
若雪站在义庄门口，听到众人说的话，心底微沉。
原来百姓的唾沫，是真的，能把人给淹死的。
她清了清嗓子，目光平静地扫向众人，抬起手道：“诸位父老乡亲！大家都知道城中时疫的情况，时疫传播得不可谓不快。如今的时疫，还只在绵州府城之中，若是扩散，恐怕整个大周就会遭此大难！”
“这些因时疫而死的人，并不会因死去，就停止了时疫的传播。在停灵的时候，在安葬的时候，他们依旧无差别地传染着身边的每一个人！”
“甚至，会使其他的活物携带时疫病毒，邪祟。绵州从前每二十五年就会出一次大水，只要这一次的病毒没有完全消灭，二十年后，你们的子孙会面临同样的窘境。”
“因而，哪怕我们心怀悲痛，这些逝者也不得不烧！”
众人面面相觑，似有不忍的模样。
若雪鼓着勇气，捏着香案上的经书，高声道：“这些逝者不是白白死去，白白烧掉的。他们是为了整个大周，功德无量！这般人，怎么会下地狱，魂飞魄散呢？”
“广济寺的高僧们听到他们的壮举，无不感怀，必要在此诵经超度二十一日。他们有了这等佛缘，必会瞑目！你们就放心吧！”
话音一落，四下寂静。
只有一位匍匐在地的妇人，还不停抽泣着。呜呜咽咽的声音，听得众人心里凄然。
“话说得好听！”
一个二十来岁、书生模样的青衫青年，从人群中站出来，振臂高呼：“又是一个不识百姓愁苦的世家小姐！我且问你，你的娘亲若是得了时疫，你愿意让她身死成灰吗？”
“不结庐守孝三年就罢了，还要将其扬成灰！这算哪门子孝道！”
声音堪称咬牙切齿，痛彻心扉。
若雪正要回应，萧琰摇着白羽扇从台阶上缓缓走下，“本王可以郑重地告诉你，若是本王因时疫死了，我的娘子。”
他指了指若雪，“她一定会毫不犹豫地将我烧成灰。”
说罢，唇畔勾起了一丝笑意。说不清是自嘲，还是骄傲。
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