朱峰警惕地打量着眼前这位不速之客，月光微弱，只勾勒出对方高大的身形。这人一身灰袍，腰间挂着一块古朴的玉佩，在夜色中隐隐泛着微光。
“你是？” 朱峰声音低沉，手不自觉地按在了刀柄上。
灰袍人微微拱手，声音沉稳：“朱兄莫慌，我乃吏部尚书周大人派来的使者，周大人知晓李姑娘被抓一事，特命我前来相助。”
朱峰闻言，眼中闪过一丝疑惑，他侧身让灰袍人进屋，屋内烛火摇曳，映照着三人紧张又好奇的面庞。
“周大人为何要帮我们？” 朱峰问道，目光紧紧锁住灰袍人。
灰袍人缓缓坐下，接过上官露露递来的茶水，轻抿一口后说道：“实不相瞒，周大人与三皇子积怨已久，此次三皇子行事过于嚣张，周大人实在看不下去。而且，李姑娘他们追查的水利招标一事，关系重大，周大人希望能借此扳倒三皇子，还朝廷一片清明。”
阿俊忍不住插话：“我们凭什么相信你？”
灰袍人微微一笑，从怀中掏出一块令牌，令牌上刻着一个 “周” 字，散发着古朴的气息。“这是周大人的令牌，可作凭证。”
朱峰接过令牌，仔细端详，心中仍有疑虑，但眼下也没有更好的办法。“那周大人打算如何相助？”
灰袍人正色道：“周大人已与礼部侍郎孙大人商议，他们会利用人脉，帮你们收集三皇子的罪证，同时，也会在暗中牵制太守府的行动。不过，你们营救李姑娘的行动，还需自己谋划。”
众人正说着，窗外突然传来一阵猫头鹰的叫声，声音悠长而诡异。上官露露下意识地打了个寒颤，起身走到窗边，向外张望，夜色浓稠，什么也看不清。
朱峰沉思片刻，说道：“多谢周大人好意，只是太守府守卫森严，我们即便有了内应，想要救出李姑娘也绝非易事。”
灰袍人点头道：“这是自然，所以周大人让我给你们带了一份太守府的布防图。” 说着，他从怀中掏出一张泛黄的图纸，平铺在桌上。
朱峰、阿俊和上官露露围拢过来，图纸上详细标注了太守府的各个建筑、哨岗以及巡逻路线。朱峰的手指在图纸上缓缓移动，眉头紧锁，思考着最佳的营救方案。
“这里，” 朱峰指着后院的一处角落，“我们上次去过后院，这里有几间上锁的屋子，李姑娘很可能被关押在此。但此处守卫密集，我们该如何突破？”
阿俊摸着下巴，思索道：“要不我们制造混乱，引开守卫的注意力？”
上官露露摇头道：“太守府戒备如此森严，普通的混乱恐怕难以奏效，而且还可能打草惊蛇，让李姑娘陷入更危险的境地。”
灰袍人沉默片刻，突然说道：“我倒是有个办法，不知可行不可行。”
三人的目光齐刷刷地看向他，灰袍人接着说：“太守府每隔五日，都会从城外的农庄采购新鲜食材，负责押送的是太守府的一个小头目，名叫刘二。此人贪财如命，我们可以买通他，让他在押送途中制造机会，我们趁机混入太守府。”
朱峰眼睛一亮：“这倒是个好主意，只是如何买通他，还需从长计议。”
众人商议到深夜，才各自散去休息。朱峰躺在床上，翻来覆去难以入眠，李影的音容笑貌不断在他脑海中浮现。他望着窗外的明月，暗暗发誓，一定要将李影平安救出。
第二日清晨，阳光透过窗户洒在屋内，驱散了一夜的阴霾。朱峰早早起身，与阿俊一同前往城中，寻找刘二的下落。
集市上人头攒动，叫卖声此起彼伏。朱峰和阿俊穿梭在人群中，四处打听刘二的消息。终于，在一家赌场门口，他们看到了一个身材矮胖的男人，正和一群人争吵。
“这不是刘二吗？” 阿俊低声说道。
朱峰点头，两人悄悄靠近。只听刘二大声嚷嚷：“老子今天手气不好，你们别欺人太甚！”
朱峰心中一动，走上前去，笑着说：“刘大哥，何必为这点小事动怒，不如我请你喝两杯？”
刘二上下打量着朱峰，见他衣着不凡，眼中闪过一丝贪婪：“你是谁？凭什么请我喝酒？”
朱峰拱手道：“在下朱峰，久闻刘大哥大名，今日有幸相见，想与刘大哥交个朋友。”
刘二哼了一声：“交朋友？我看你是有事求我吧。”
朱峰笑了笑：“刘大哥果然爽快，实不相瞒，我确实有一事相求。”
三人来到一家酒馆，朱峰点了一桌子酒菜。刘二毫不客气，拿起酒杯一饮而尽。
“刘大哥，我听说你负责押送太守府的食材？” 朱峰试探着问道。
刘二警惕地看着他：“你问这个干嘛？”
朱峰从怀中掏出一锭银子，放在桌上：“刘大哥，只要你能帮我一个小忙，这银子就是你的。”
刘二眼睛一亮，伸手就要去拿银子，朱峰却按住了他的手：“先别急，等刘大哥答应了，这银子自然是你的。”
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