老汉这才放下心来，跟着走到炭炉旁，一个正在烤火的汉子抱怨道："这老天，要下雨也不提前打个招呼，我就是出来打壶油，结果被淋成这样，早知道今晚上就算饿肚子，也不出来了。"
"谁说不是呢！"旁边一位挽着包袱的妇人接话，"我刚从娘家回来，半道上就赶上这场雨，早知道，在我娘那住上一晚多好。"
听着众人的交谈，老汉这才明白，原来在座的也都是被这场突如其来的大雨困住，然后被小伙计喊进来的行人。
不一会儿，小伙计从后院拎来两个铜壶，架到炉子上，“烧些热水，大家喝了好暖暖身子。”
窗外的雨势丝毫未减，小伙计见状，又从后厨端出一屉馒头："这雨下的急，店里也没准备什么吃食，只有些午间剩下的馒头，大家分着垫垫肚子吧。"
早已饥肠辘辘的行人接过馒头，大口吃了起来，有人边吃边感慨："小兄弟，真是多亏了你，要不然这会儿还在雨里挨淋呢。"
突然，一道闪电划破天际，紧接着是一声震耳欲聋的雷鸣，胆小的立即被吓得缩了缩脖子，"这么大的雷，要是走在路上被劈着，那才叫冤枉呢。"
几位避雨的路人过意不去，从怀里掏出铜钱要递给小伙计："小兄弟，这些就当是我们买馒头和炭火的钱，总不能白吃白喝你们的。"
小伙计连连摆手后退，"您几位快别为难我了，我们掌柜的早就吩咐过，从这儿路过的都是街坊邻里，能帮衬就多帮衬些，况且我们掌柜的向来说一不二，要是知道我偷偷收银子，非得把我撵走不可，这差事我可舍不得丢！"
众人见小伙计这般坚持，也只好作罢，等到雨势小些，小伙计又从后院取出几个雨伞以及蓑衣，分发给他们。
“这怎么使的，要是让你们掌柜知道你把东西借给别人，骂你怎么办。”
小伙计爽朗一笑：“没事的，你们先拿着用，等回头雨停了从这路过的时候，再把东西送来就成，我们掌柜的若是知道，保准只会夸我机灵，绝不会责备的。”
见小伙计如此诚恳，众人也不再推辞，各自拿了雨具匆匆往家赶，等后来孟昭听说此事后，只好奇问了一句东西送回来没有，
小伙计眉开眼笑地答道：“都送回来了，不仅如此，还多了不少，有个老汉给我带了几个自家腌的咸鸭蛋，还是流心的，可好吃了。”
孟昭轻笑着点头，让他继续看好铺子，此时还不着急开业。
这日天气晴朗，孟昭与许韵蓉一同外出采买，二人正在一家首饰铺子里挑选珠钗，忽见一位妇人从门口走进来，一袭绛紫色锦缎长裙衬得她越发貌美。
见到孟昭后，那妇人含笑问道，"这位想必就是孟娘子吧？"声音如珠落玉盘般清脆。
孟昭抬眸，一眼认出此人正是萧家主母董鹤青，却故作不知："您是...？"
董鹤青掩唇轻笑，亲热地拉住孟昭的手："宥之这孩子也真是的，与你处得这般亲近，却不知带回家让我们见见，弄得今日偶遇，竟连彼此都不认得。"
孟昭作出一副恍然大悟的模样，"原来是董夫人！"她微微福身，"从前常听萧公子提起您，今日总算有幸得见。董夫人当真是风姿绰约，姿容绝代。"
"哦？"董鹤青凤目微挑，"他都是怎么说我的？"
孟昭脸色倏然一变，像是突然意识到失言般支吾起来："这个...萧公子说..."她眼神飘忽，声音渐低，"说您为人聪慧，经营有道..."
董鹤青闻言轻笑，眼底却闪过一丝冷意，她岂会看不出孟昭的言不由衷？那个小孽障在外头，想必没少说她这个继母的"好话"。
"宥之这孩子，就是与我生分。"董鹤青轻叹一声，指尖摩挲着腕间的翡翠镯子，有些嗔怪的开口说道："他若早说你想买朱雀大街的铺子，知会我一声便是，何须这般大费周章？"
孟昭面露讶色："朱雀大街的铺子是您的产业？那与我过户的萧恒玉公子是？”
董鹤青凤眸微眯："你竟不知？恒玉正是我的长子。"
孟昭连忙摇头，脸上浮现几分惶恐，"我来京城时日尚短，人生地不熟的，哪里分得清这些关系。"她作势要行礼赔罪，"若是早知道是萧家的产业，我哪还敢讨价还价，真是罪过。"
董鹤青细细打量着眼前的女子，一时竟分不清她是真糊涂还是装糊涂，只见孟昭继续抱怨道：“这个萧宥之，也不知道打的什么算盘，既然是自家产业，为何还非让我去买。”
"他让你买的？"董鹤青凤目微眯。
"可不是嘛！"孟昭委屈地点头，"我原本一心想在主城置办产业，那地段多繁华啊，结果他非撺掇我买在朱雀大街，我还当他是为我着想呢，谁知朱雀大街人少得很，租金都收不上价，那间我最看好的三层酒楼，到现在都没开张，日日交着税金，不知道赔了多少银子。"
说着，她突然压低声音，凑近董鹤青："董夫人，您跟我说句实话，是不是那些铺子根本卖不出去，他才哄着我去当这个冤大头的？"
董鹤青一时语塞，这些年的明争暗斗，她深知萧宥之绝对是个聪明人，可这样一个心机深沉的人，看上的姑娘竟如此愚钝？她狐疑地打量着孟昭，却见对方脸上的懊恼与埋怨丝毫不似作伪。
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