这年月,日子本来过得苦,尤其是碰到当地传说的鸡荒饿狗年,村里人偷偷抬木料到邻县换粮食。邻县盛产大米,一句话,就是为了活命。
王治财因在小厂表现良好,解除了劳动教养,背着铺盖回到飞燕村。母亲王修莲老泪纵横,把王治财脸摸了几遍,说:“回来就好,要忍耐,忍耐忍耐好事还在,这样我就放心了,死了也可以闭上眼睛了。”王修莲活到今天,一个原因就是期盼三儿子回来,这是她的精神支柱之一,而她自己的丈夫王开云却遥遥无期,她也绝望了,就算有一天真的回来,也摘不了她国民党特务的帽子,也医不了她内心的伤疤。王治财回来了,但还得赔生产队竹园的损失,慢慢赔,从每年的分红中赔。
第一次生产队组织人抬木料去邻县,默认每家两个劳动力去,各卖各的,都是饥饿迫的。一百多里,来回就只换得几斤大米。王治山和王治财这次也参加了,他们不是用马车,是用肩膀扛去的,回来后米吃光了,肩上的血疱还没有长好。
第二次去邻县,有人吃不了苦,就没去了。这一次王治山、王治财跟着瘦狗去,瘦狗说到他老丈人家可以住宿,他老丈人就在邻县的一个村庄。他们数十人就拾起木料走上曲折不平的路,到了瘦狗的丈人家住下,木料就被他丈人留下,说自己要建房,价格不比城里少,省了去城里的路程。那晚供他们吃住,翌日清晨也没给钱粮的意思,又供了一顿早饭,说他家手头紧,开春去拿钱粮。于是他们不好说什么,带着郁闷的心情回飞燕村。后来瘦狗的丈人传过话来,说他们吃住的花销抵扣木料了,同去的村民有苦难言,只有一个人发牢骚说:“就算给他送去的棺材板吧!”
飞燕村运木料换粮食的消息传到其他村,别的村民也行动起来。
这些情况引起公社的重视,林业管理越来越严。
几个女人拉有机肥,修了斗金粮杂木树做烧柴,王治山砍鸡血藤做药。被林业站长半路发现了,连人带木头车被带到公社大院,由民兵看守着,公社新来的角书记从乡下回来看到,问民兵:“这是怎么回事?”
民兵说:“林业站长抓到他们偷运木料,要罚款处理50元,他们不交。”
角书记说:“你们几个女的砍这杂木做什么?”
村民说:“领导,烧火用。”
角书记说:“你是王郎中的二儿子治山吗?”
王治山说:“是的。”
角书记说:“你砍这些干什么?”
王治山说:“领导,做药用,这叫鸡血藤。”
角书记说:“这怎么是偷运木料呢?站长呢?”
民兵说:“有点事,出去了。”
角书记说:“放了,你们几个把他们放了。”
民兵将他们放了。等站长回来,发现人放了,民兵把事情告诉他,他找到角书记说:“角同志,你是分管林业的领导,怎么就放了?这是搞资本主义。”
角书记说:“农民不容易,就放了,回去到政治夜校教育教育就行了。”
站长说：“角同志,这是方向问题,两条路线斗争问题啊,你不会是政治觉悟?”
角书记说:“别动不动就扣政治帽子给我,大不了又去五七干校。”说完后,角书记就丢手去了。
飞燕村有些人粮食不够吃,大家一起想弄点粮去,都去伐木。晚上,家中无粮,心里发慌的韩半仙来找王治山商量:“这次我跟你们去,我自己的口粮也不多了,把这口棺材拉去换口粮。”
王治山说:“韩叔,这是你百年之后的老寿木,不能呀!”
韩半仙说：“治山,命都没了,这老棺材有啥用,死了,也不能当饿死鬼吧!放心,我还能活几年,以后真的死了就钉个小木板抬去山上随便埋了,人死如灯灭。眼下一口棺材能让我吃半年,找个板车,下边放排木料,上面放我棺材,你在前面拉,我和治财在后面当助手,我知道这条路线,算叔求你。”
王治山说：“应该的,应该的。”
这一天,五张板车天没亮就出发了,瘦狗偷偷摸摸到林业站去报告,因上次去有人骂他独吞了几个人的血汗钱,他怀恨在心。
在两县交界处的林业站长堵他们个正着,民兵把他们押到公社,处理结果是每人罚款五十元,木料棺材没收。民兵开始要卸下棺材与木料,韩半仙反抗最急,其他人也跟着韩半仙说:“自己宁肯死在棺材里也不准谁动,结果他们全被捆绑在电杆树下晒太阳。
林业站长请示在县上开会的公社主任如何处理?答复是自己没有分管林业,由角书记代处理。
下午角书记从深沟回来,一进公社大院,见到棺材和木料,吃了一惊。又发现捆了人,他明白,这些人一定是粮食的问题,因为他今天就是去农村调查受灾地区的粮食问题的。他走过去一个一个把人的绑给松开。
角书记问:“这棺材是谁的?”
韩半仙说：“是我的。”
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