顾明淮立刻收起脸上的笑容，委屈道，“现在离开，我睡哪里？”
林小棠气道，“你想睡哪里睡哪里，总之不能是我这里！”
顾明淮耍赖道，“除了你这里，我哪里都不想去。”
说罢，他盖好被子，翻了个身对着床榻，开始“呼呼”大睡。
气得林小棠猛地将他的被子给掀开，起身踹了他一脚。
“无赖！”
被顾明淮气得毫无睡意，林小棠重新回到书案前，开始仔仔细细核对今日酒楼账目进出，她并不像那些账房先生一般拨弄算盘，那玩意儿她没使惯，用的是列竖式的方法算数。
所以，她旁边摞着几张列竖式的草纸，不小心被她的袖子拂落地上一章，飘到了顾明淮身边。
顾明淮本就是装睡，他翻身回来看见旁边地上的纸张，捡起来看了一眼，顿时心生好奇。
“小棠，你这写的像小蝌蚪一样的符号，还有众多不同的排列，是什么？”
林小棠有些不耐道，“这是数字，是我记账算数用的，这些排列是列竖式。”
顾明淮拿着纸张，起身走到林小棠身边，认真看她算账。
只见林小棠写了一列数字，在下面画了一条线，又在最后一个数字前画了个“十”字，开始在横线下面从右往左写数字。
顾明淮瞧的仔细，却还是看不明白，这些符号是什么，也不知林小棠是如何得出下面那串符号的。
“记账算数用的？那你为何不用算盘，账房先生不都是用算盘吗？”
林小棠脱口而出道，“我知道账房先生都是用算盘的，但我用不惯呀，当初老师讲课的时候就教了我们两遍就过了，我早就忘完了。”
老师讲课？
顾明淮更加不解了，他问道，“你不是没有进学堂念书吗，难不成你家给你请了先生？”
怪不得小丫头如此聪慧，这林家对女儿也是极好的，为了培养女儿，也给女儿请了先生来，不过今日他倒是没有见先生来给小棠上课。
林家自然是没有请教书先生的，林小棠意识到自己说错了话，当她立刻抬头道，“我家不曾请先生教我念书，以前跟着别人学了点，都是小事情，你就不要问了，快去睡觉，否则你去找四叔或吴遇叔一起睡。”
顾明淮撇撇嘴道，“好了好了，不问就不问，小丫头神秘兮兮的，脾气还如此大，好生吓人”
他不情不愿地回到自己打的地铺，缓缓躺下。
林小棠快速将今日所有账目对完之后，又单独在自己的账簿上登记金额，将书案收拾整齐，这才拿着蜡烛走到床榻边，将蜡烛放在床头矮几上。
顾明淮关心询问，“小棠，你日日都要对账到这么晚才睡吗？”
林小棠点点头道，“是啊，咋了？”
顾明淮叹道，“小小年纪便如此辛苦，真不容易，怪不得你们家买卖越做越大，连你一个小孩都如此努力，长辈们自是不用说，一家人齐心协力，这生意不好都难。”
林小棠道，“好了，别拍马屁了，快睡吧，明日还要早起呢。”
顾明淮有些没反应过来，他问道，“你都对账到这么晚了，明日早起还要做什么？不是要等到明晚才能对账吗？”
林小棠勾唇一笑，“不是我早起，是你，明日开始你去前头跑腿打杂招呼客人。”
顾明淮哀嚎一声，当即表达不满，却不得不听林小棠的安排。
良久，顾明淮问道，“小棠，能不能给我讲讲你小时候的事情？”
“问我小时候的事情作甚？”
“我好奇你这般聪明的小丫头，都经历了些什么，竟比同龄小丫头聪明有才，懂得多，会做买卖，把你经历的新鲜事情分享给我呗？”
林小棠想了想道，“新鲜事情没有，奇葩事情倒有很多，不如我给你讲讲前几年分家前后的事情吧，都是些家长里短，你可不要不耐听哦。”
“怎么会呢，我想听。”
林小棠讲起从前的事情像是一个旁观者陈述一件无关痛痒的事情一般，娓娓道来。
“分家前……”
……
刚入夜时，杨大人在杨府庭院里不停的走来走去，一脸焦急。
杨夫人端着茶盏走来，“夫君，你莫要担心着急，明淮有功夫在身，他又是个懂事的，人也聪慧，一定会没事的。”
“我怎会不担心不着急，他都两年没来过了，一来人就不见了，两年前他差点被绑去那烟花之地做娈童，你又不是不知道。”
看丈夫心急如焚，杨夫人心里也不好受。
“夫君，明淮是你外甥，你担心他，可我也将他视作亲生一般，这天都黑了，我心里着实也着急，可咱们光着急又能怎么办呢，先前我就派家丁四处寻他了，实在不行，咱们让衙门里的人一起帮着找人吧？”
杨大人皱眉拒绝道，“简直胡闹，找明淮是咱们的家事，哪能让衙门里的人一起帮着找，我是县令，怎能带头以权谋私？”
杨夫人气馁道，“这也不行，那也不行，眼瞅着时辰越来越晚，若派出去的家丁再找不到，你该如何同姐姐交代？”
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