唉，没办法，谁让他隐瞒了身份呢。
小玉跟着抱着弟弟的香芹奶一起从外面回来，看见院子里多了一个高个儿少年，小玉当即来了兴趣。
“阿姐，他是谁呀？”
林小棠笑着道，“你甭管是谁，就把她当做新来的伙计就成了。”
其实，两年前过年的时候，小玉和爹娘也是见过顾明淮的，只是匆匆相识，他们早已经忘了。
她没认出顾明淮，顾明淮却认出了小玉，他知道小玉年纪还小，记不住他也实属正常，他便也没再多说。
“噗”的一声，小小的林子珩拉了。
林小棠立刻帮着香芹奶，给弟弟脱裤子擦屎。
“珩弟，你拉屎咋又不吭声呢，下次记得叫祖祖或是姐姐，我们好给你脱裤子，再拉裤子里，可是要挨打的哦。”
林子珩已经一岁多了，摇摇晃晃的都会走路了，他似乎已经开始听得懂大人说话了。
他“咯咯”笑了起来。
林小棠看弟弟调皮的模样，忍不住在他屁股上打了一巴掌，她和香芹奶帮弟弟整理好，换了条新裤子。
拉了屎的那条被丢在地上，散发着臭味儿。
顾明淮忍不住用手遮挡鼻子，很是嫌弃。
香芹婶子以为林小棠说的是真的，她问道，“新来的，你叫啥名儿？”
他憋着气回道，“晚辈顾明淮，您叫我明淮就成。”
香芹奶自然而然道，“明淮，你将这裤子拿到水井边，放进木盆里，打一桶水泡上，待珩哥儿的娘忙完她会洗。”
刚听见前半句的时候，顾明淮还以为香芹奶让他帮着去洗了，听完是留着让小棠的娘去洗，他这才重重松了一口气。
“好，晚辈这就泡上去。”
他眯着眼睛斜睨着地上的裤子，一副视死如归的模样，伸手捏着裤子一角拎起来，满脸嫌弃的去了水井旁，“嗖”的一下丢进木盆里，好似烫手一般。
他笨拙的打了一桶水倒进，木盆里，逃也似的回到林小棠旁边。
“小棠，我已经办好了，接下来要做什么？”
“接下来你和我弟弟玩，我和香芹奶去做晚饭。”
顾明淮很是不解，他问道，“咱们酒楼不是有厨子吗，为何你和香芹奶还要亲自做饭，让厨子给咱们做不就好了吗？”
林小棠一副看傻子的模样，“厨子们已经忙活了一日了，我和香芹奶做饭，帮他们减轻一些活儿不好嘛？
何况，我们吃的都是清淡的家常菜，自己做就好了，让厨子做家常菜不是大材小用了？”
何况，厨子做菜，为了保证色香味俱全，放的料都比较足，客人们偶尔来酒楼吃，换换口味还成，他们身为酒楼的人，哪经得住日日吃呀。
她和顾明淮并不太熟，所以这话她自然是不会同顾明淮说的。
“你说的自是有道理，是我愚昧了，能够吃到小棠亲手做的饭菜，是我之幸，你们便放心将珩弟交由我照看吧，我同他在院子里玩。”
于是，林小棠和香芹奶进了小厨房做饭，刘采儿帮着顾明淮收拾出一间屋子后，便去前头帮忙去了。
半个时辰过后，顾明淮使尽十八般武艺，终于和小子珩玩熟络了。
他把小子珩骑在他脖子上，在院子里跑来跑去，逗得小子珩“咯咯”直笑，很是开心。
如今小玉也有七岁了，她拿着一本怪志杂谈书看得津津有味儿。
这时，小九背着笈囊从学堂回来，他从后门一进院子，便看见一个陌生少年正驮着珩弟到处疯跑着玩，他立刻出言制止。
“危险，快放下下来。”
顾明淮驮着小子珩转过身来，脸上还挂着笑容，他看见同自己年龄相仿的小九，顿时愣了愣。
再看小九身上还背着笈囊，怀里抱着一本书籍，猜想他应不是酒楼里的伙计，但看他能够轻松从后门进入，料想他应该是酒楼里的人，只是不知他同大家关系如何，顾明淮立刻心生警惕。
这个少年和小棠是什么关系？
顾明淮缓缓将小子珩放下来，抱在怀中。
他朝小九礼貌点点头，客气又带着满满的疏离感。
“我是小棠的朋友，你叫我明淮就行，你是？”
小九心里“咯噔”一声，立刻警铃大作。
小棠何时有了这样一位朋友，他怎么从不知晓？
“我叫小九。”
他只介绍了自己的名字，却未表明身份，虽然小棠将卖身契还给了他，他早就恢复了自由身，可他依旧是林家花银子买回来的，一直住在林家，收到林家恩惠不计其数，他不知该如何向外人介绍自己。
只盼着明年在县试里考得童生，将来再考秀才，考进士……将来亲手江大伯大伯母夫妻二人送进官府，夺回家产，自立门户，待小棠长大，他便提亲。
顾明淮上下打量了小九一眼，暗道这少年眉宇间有股子说不清道不明的阴郁之气，性格也冷淡，看起来生人勿近，这种一看就是臭脾气，和舅舅倒有点相似。
小九盯着他看了一眼，叮嘱道，“珩弟还小，切莫再想刚刚那般玩耍，若是不小心摔倒，便不好了。”说完他便转身上了二楼，回了他自己的房间，做功课去了。
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