携带所需物品，我们一行人直抵河畔。登上那戏船，于船周燃香烧纸。班主边烧边低语，声音细不可闻，欲近听之，却被萧和尚一把拉走：“勿靠近，祭鬼神之语，非汝所能听。”
我瞥了眼那念念有词的班主，转头对萧和尚发问：“一戏班老板，何解此道？”萧老道回应：“汝小觑戏者，他们南北闯荡，何种戏未演？昔日常有丧家请戏班唱阴戏，与鬼戏名异实同。”
不久，班主香烬纸尽，解开紧抱之囊。我们趋前围观，目击班主手中所握，似为晒干玉米叶，每叶皆书字，计有九张，写着“铡美案”、“四郎探母”、“锁五龙”等戏目。
戏牌写成，班主恭捧手中，步至船舷，高声宣告：“今有ｘｘ戏班伶人二十三名在此，明晚为阴世献上连台大戏。ｘｘ戏班压轴好戏九出，敬请阴世诸公笑纳戏牌。”
班主言罢，将叶一张张置于水面。回首对我们吩咐：“来，用电筒照看，叶沉者记其名。”
初始阶段，叶片在水中纹丝不动，然而十秒后，一片叶子骤然沉入河底，四郎探母的剧情在我眼前上演。紧随其后，第二片、第三片叶子也接连坠入深渊。孙胖子一旁调侃：“闹天宫，乌盆记。”
班主见状，不再关注水面上的玉米叶：“戏已挑毕，活儿完成。萧老道，明日务必记住，入夜后，河岸五里不得随意出入，以免戏台冲撞，自身亦遭牵连。”
“放心。”萧老道连连摇头，斩钉截铁：“五里之内，严密封锁，绝无外人干扰。”
班主稍作停顿，续道：“夜戏有规，主家须派人守候。放心，此乃惯例。有主家坐镇，我们演戏也安心。”
萧老道瞥我和三叔一眼：“二位均姓沈，谁胜任？”
三叔不假思索，立时应声：“我来。”
“三叔，别忙。”我劝道：“还是我来，孙厅意下如何？”
一夜奔波，当我回到爷爷家，天已微亮。众人散去休息。三叔搬至爷爷屋内，将房间让给孙胖子和我。
躺在炕上，我正准备入眠，忽听孙胖子言道：“辣子，你老家邪门，连唱大戏都能招鬼。你常泡档案室，可曾发现驱鬼良策？”
孙胖子一番话点醒了我，档案之海浩瀚无边，我所触及的不过是冰山一角。至于“鬼戏”之类的异事，尚无线索。依规行事，此事宜即时报知局里。
遂与孙胖子商榷：“大圣，关于鬼戏之谜，是否应通报上级？”孙胖子未答，我以为他眠去，回头却发现他目光炯炯地注视着我。
“你突然一声不吭，可真吓了我一跳。”
孙胖子慢条斯理地回应：“辣子，你以为官位已固？别忘了，昨日才为家族增光，怎能轻易放手？待二室同僚齐聚，你的伪装便会拆穿。哪有厅长亲自与小吏周旋之理？他们能帮你保密？”
我虽已心领神会，仍求确证：“那你如何看？”
孙胖子一跃而起：“辣子，我等已非初入民调局的新兵，任何风浪皆能应对。麒麟市十五层高楼我们都曾闯入，些许冤鬼岂能阻我？”
孙胖子顿了顿，又言：“咱们手握利器而来，这应是天意所向。就算真遇恶鬼，它若敢现形，也不过是弹指间的事。”
孙胖子的话坚定了我的心，不久后我们陷入梦乡。醒来时，已至中午。略进饮食后，三叔携县警局局长踏入室内。
赵局长清晨率队抵达，技术人员将不幸溺亡者遗体运回县城尸检。两位领导夙夜在寻找线索，赵局长耐心在外等候，爷爷数次欲唤醒我们，均被赵局长劝阻。
孙胖子应对此类场面得心应手，漫不经心地敷衍赵局长。我迅速领会爷爷的眼色，果断提议：“赵局长，我们建议暂停今日船河大戏，以防不必要流言滋生。”
甘县长闻讯闯入，激烈反对停演。面对地方父母官，我这位代理厅长犹豫不决。孙胖子却直接摊牌：“已有三命归天，若再添两命，即为群体性灾难。届时，忽视民命、追求利益的罪责，赵局长or甘县长，谁愿承担？”
赵、甘二人面面相觑，噤若寒蝉，气氛一时陷入僵局。
最终，赵局长无奈地软化立场，孙胖子冷眼旁观。赵局长欲言又止，话未出口，只得吞下这颗苦果。
“罢了……那就停演一日。”甘县长不得不接受这一现实。
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