临江县城自从有了临江码头而繁荣昌盛起来，起初码头得以建造是朝廷为了运送赈灾物资而修建的。乾元三至五年，三年连续大旱，朝廷忧地方治理不佳于己不利，便组织全国性赈灾，当赈灾物资利用水路运送至这片区域时，才发觉，整片区域，都没个码头，不便于运输赈灾物资，于是临江码头应运而生。
三年旱灾过后，为朝廷运送赈灾物资专用的临江码头物尽其用，临江县县令便向朝廷申请，临江码头得以改为民用。临江码头改为民用后，临江县城便顺理成章的成了这片区域的货物集结点。沱江上面的货物大都拉来临江县城集结，待各商行议好价后又沿江而下。随着日愈繁华，临江县城多了许多商行，临江码头也多了许多卖力气为生的苦力工。
临江码头连接县城的是一条笔直大道，出了码头，道路两旁是两排各家商行的仓库。原先只有一排仓库，是当初朝廷运送赈灾物资时建造起来存放赈灾物资的，临江码头改为民用后，朝廷通过临江县衙将仓库或租或卖给了当地商行。随着临江县城商行日愈增多，原有的仓库不够用了，临江县衙便趁机卖地，于是多了一排仓库。
过了两排仓库，一直到外城范围，道路的两旁建着各式各样的茅草屋、板房，整个布局零零落落，杂乱无章，而且它们有着共同的特点——小和矮。由于这片区域的人口流动性大，不便管理，县衙一般放之任之，导致整片区域脏乱不堪，于是开始有城里人把这片区域称之为“贫民区”，而后这片区域依然老样子，慢慢就坐实了名号，真也就叫贫民区了，而这里，就是临江码头卖力气的苦力工们的主要居所。
张松的表叔的小摊就支在贫民区的集市里，早摆晚收，主营小吃，张松就在此给他表叔做下手。跟着张松和他童养媳方翠来到临江县城的刘仁杰，便住进了贫民区这里。
别看贫民区的居住环境差，要想在此居住却也是要花钱的，且费用还不见得有多低。从管理这里的收费小吏那里得知，入住这里有两种方式，一种是租地自己建屋，有意向租地者小吏会带往空地，选好空地后一手交钱一手圈地，小吏出具租地文书，租金为五十文一年，租期到后，如不续租，所建之屋便归县衙所有，租地者不许破坏屋体，只能带走能带走的。这样的流程便产生了许多的空屋，于是有了第二种方式，租地和空屋，这也是很多后来者选择的方式，这种方式收费二百五十文一年，这两种方式费用落差很大，小吏美其名曰屋贵，也是没法。无论选择哪种方式，官衙都已算尽。交钱时，刘仁杰恨不得多给一文，但一想到这钱还是借的张松的二两银子，便由不得他任性了。刘仁杰向张松借银子时，张松爽快应允，许是张松本就心性大度，也许是感念刘仁杰恩情，解了刘仁杰燃眉之急。
贫民区集市的最里边，有一个没有招牌的小酒馆。也不知道当初小酒馆的掌柜是如思量的，选了此处做酒馆营生，此地的居民多是卖力气的苦哈哈，舍得把辛苦钱花在酒水上的不多，所以小酒馆生意并不好。也正是生意不好，就算只有一桌子客人，且入夜已久尚在打扰，掌柜也是始终保持着和颜悦色。
这唯一的一桌子客人，正是刘仁杰、张松和张松的“好兄弟”吴小伟三人。来此下馆子，是吴小伟的提议且硬拉着张松来的，吴小伟硬要为好兄弟张松得以脱祸庆祝一番，也就选了这个醉了也能找着回家路的地方。
“兄弟，你回去接弟妹就该叫上我，不是我跟你吹，就那些个乡巴佬，吴爷我一个打他个十个八个的不成问题，你就该叫上我。”
吴小伟单手搭在张松的肩膀上，眼睛半睁半闭着，醉眼迷离地说道。
再看张松则哈欠连连，双眼紧闭，头像瘟鸡似的往下掉，待稍许反应过来又仰回，如此状态已是深醉样。刘仁杰还是清醒着的，只是他不想显山露水，则在假装不胜酒力，不再端杯。此刻所喝的酒极淡，对于久经酒场的他来说，如喝水般简单，他的身体器官可是受过高度酒训练过的。刘仁杰见到张松搭不上话，便开口道:“吴家兄弟，可别小瞧他人了，那此个家丁可是个个人高马大的，看着就不好对付的。”
“刘兄，你才来你是不知道的，我吴某可是拼命了三年，才得以在乔帮混着，就那些人乡巴佬，架都打不利索，银样蜡头枪而已。”
吴小伟把放在张松肩膀上的手放回桌面，右手则高高举起，前后不停地摇晃着。
“还未晓得吴家兄弟原来是乔帮的，失敬失敬，我虽才来，但刚听到乔帮名号，便知定是藏龙卧虎之地，既如此，那确实是，确实是。”
“不敢当，不敢当。”
“吴家兄弟，这乔帮如此藏龙卧虎之地，当初你是怎么进的。”
吴小伟好似瞬间清醒起来，眼神少了迷离而多了坚定的光，双手压在桌上，盯着刘仁杰看，观察了刘仁杰好一阵。
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