次日清晨，镇朔城下，战鼓震天，号角齐鸣。赵擎天身披金甲，站在高台之上，目光如炬地注视着前方的城墙。他挥了挥手，沉声下令：“全军听令，今日务必攻破镇朔城！”
大炎国的军队如潮水般涌向城墙，箭矢如雨，投石车轰鸣，战斗从一开始便进入了白热化。穆影站在城墙上，手持长剑，高声指挥着守军：“弓箭手，瞄准敌军前排！滚木礌石，准备！”
战斗从清晨持续到天黑，镇朔城的守军拼死抵抗，城墙下尸横遍野，血流成河。然而，赵擎天的大军依旧未能攻破城墙。
夜幕降临时，赵擎天站在阵前，脸色阴沉。他握紧拳头，心中怒火中烧：“自大军出征以来，这小小的镇朔城竟成了我前进路上的绊脚石！我若不攻下此城，誓不收兵！”
他转身对身旁的副将说道：“传令下去，号召孙豹、林羽、吴刚、周武、三皇子等各路军队，分出一半兵力，从四面八方进攻镇朔城！务必将此城拿下！”
副将领命而去，赵擎天则望着镇朔城的方向，眼中闪过一丝狠厉：“穆影，我倒要看看，你还能撑多久！”
数日后，宁西城内，赵凌、龙渊和秦明正围坐在议事厅中，商讨着赵擎天的军令。赵凌手中握着军令，眉头紧锁：“大将军让我们分出一半兵力支援镇朔城，可眼下宁西城兵力不过一万四千余人，若分兵一半，墨玄翊必定会趁机夺城。我们该如何是好？”
秦明摸了摸下巴，苦笑道：“这确实是个难题。若是分兵，宁西城危矣；若是不分兵，大将军那边恐怕会怪罪下来。”
龙渊目光深邃，沉吟片刻后，忽然开口道：“殿下，末将有一大胆之策，不知当讲不当讲。”
赵凌眼前一亮，连忙说道：“龙将军但说无妨。”
龙渊正色道：“与其分兵，不如全军撤离宁西城，全力支援镇朔城。大将军已下定决心攻下镇朔城，若我们侧翼协助，必能一举破城。待镇朔城攻下后，我们再折返回来，重新夺回宁西城。只要我们的大军还在，何必计较一城之得失？”
赵凌闻言，先是一愣，随后眼中闪过一丝恍然。他心中暗想：“是啊，成大事者，何必计较一城之得失？只要军队在手，夺回宁西城不过是时间问题。况且，若能助皇叔攻下镇朔城，他必定对我刮目相看，甚至可能为我争取更多支持。”
他看向龙渊，语气中带着赞赏：“龙渊将军此计甚妙！不过，城内的百姓该如何安置？若我们撤军，他们恐怕会陷入危险。”
龙渊微微一笑，道：“殿下仁心，末将佩服。我们可以派一支队伍护送百姓前往烽火城避难。烽火城此前已被殿下拿下，目前局势稳定，百姓们在那里也能得到妥善安置。”
秦明点头附和：“此计可行。百姓们此前饱受战乱之苦，若我们能护他们周全，必定深得民心。”
赵凌心中一阵激动，暗自思忖：“这就是所谓的深得民心吗？若能赢得百姓支持，我的大业便有了根基。”他当即拍板：“好！就依龙将军之计，全军撤离宁西城，支援镇朔城。同时，派一支队伍护送百姓前往烽火城避难。”
数日后，宁西城内，百姓们得知赵凌的安排，纷纷感激涕零。一位老者颤巍巍地走到赵凌面前，激动地说道：“殿下仁德，老朽代全城百姓谢过殿下！我们此前受尽欺压，如今终于盼来了希望，殿下的大恩大德，我们永世不忘！”
赵凌连忙扶起老者，语气温和：“老人家言重了。保护百姓，是我等应尽之责。你们放心，烽火城已在我军掌控之下，你们在那里暂避战乱，待战乱平定后可再返回，到那时定能安居乐业。”
老者连连点头，眼中满是感激。其他百姓也纷纷向赵凌行礼致谢，场面感人至深。
赵凌看着百姓们感恩戴德的模样，心中既高兴又激动。他暗自思忖：“若能赢得民心，何愁大业不成？”
一切安排就绪后，赵凌率领一万余大军，浩浩荡荡地向镇朔城进发。队伍后方，一支护卫队护送着百姓缓缓向烽火城而去。百姓们拖家带口，脸上虽带着疲惫，但眼中却充满了希望。
行军途中，秦明骑马走到赵凌身旁，笑道：“殿下，此次撤离宁西城，虽是无奈之举，但末将觉得，这或许是个转机。”
赵凌微微一笑，问道：“哦？秦将军有何高见？”
秦明眨了眨眼，故作神秘地说道：“殿下此次护送百姓，深得民心，这可是比攻下十座城池都重要的‘战功’啊！”
赵凌哈哈一笑，拍了拍秦明的肩膀：“秦将军倒是会说话。不过，你说得对，民心所向，才是真正的胜利。”
数日后，镇朔城西北面的城郊，赵凌的大军如一条蜿蜒的长龙，缓缓抵达。旌旗猎猎，战马嘶鸣，士兵们虽面带疲惫，但眼中却闪烁着坚定的光芒。赵凌骑在马上，望着远处的城墙，心中暗自盘算：“明日一战，便是决定胜负的关键了。”
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