“咔哒——”一声轻响，锁开了。顾长渊深吸一口气，缓缓打开了铁箱。里面静静躺着一本厚厚的账册，正是他苦苦寻找的赵氏藏匿的真账册。他快速翻阅了几页，每一笔账目都清晰地记录着赵豪族是如何巧立名目，偷税漏税，中饱私囊。有了这本账册，他就能揭露赵豪族的罪行，推行新税制也就有了希望。
然而，就在这时，门外传来一阵激烈的打斗声。顾长渊心中一沉，他知道，一定是徐凛风遇到了麻烦。他迅速将真账册藏入怀中，拔出佩剑，警惕地走向门口。
门外，徐凛风正被一群赵府家丁围攻。他虽然武艺高强，但对方人数众多，渐渐有些体力不支。他且战且退，努力想要突围，但赵府家丁如同潮水般涌来，将他团团围住。
“徐凛风，你插手赵家事务，今日休想活着离开！”一个身材魁梧的家丁头目恶狠狠地说道。
徐凛风冷笑一声：“就凭你们这些虾兵蟹将，也想拦住我？”他挥剑逼退几个家丁，目光却始终注视着通往顾长渊所在房间的道路。他知道，顾长渊的安全才是最重要的。
就在这时，房门突然打开，顾长渊手持长剑，从房间里冲了出来。他目光如炬，剑锋直指家丁头目：“谁敢动我兄弟！”
顾长渊的出现，让赵府家丁们略微一愣。他们没想到顾长渊竟然会在这个时候出现。趁着这个机会，徐凛风抓住空隙，突围而出，来到顾长渊身边。
“大人，你没事吧？”徐凛风关切地问道。
“我没事。”顾长渊摇了摇头，“我们必须尽快离开这里。”
两人背靠背，与赵府家丁展开激战。顾长渊虽然不擅长武功，但他心思缜密，总能找到敌人的破绽，出其不意地攻击。徐凛风则凭借高超的剑术，将靠近的敌人一一击退。
两人配合默契，渐渐扭转了局势。然而，赵府家丁源源不断地涌来，两人渐渐感到力不从心。
就在这时，一声暴喝传来：“住手！”
众人循声望去，只见一个身穿官服的中年男子，带着一队官兵，快步走了过来。
“赵老爷，你好大的胆子，竟敢私藏兵器，围攻朝廷命官！”中年男子厉声说道。
赵豪族家主赵老爷从人群中走了出来，脸色阴沉：“张大人，这是我的家事，与你何干？”
“家事？”张大人冷笑一声，“私藏兵器，偷税漏税，也是家事吗？来人，将赵老爷和这些家丁全部拿下！”
官兵一拥而上，将赵老爷和家丁们团团围住。赵老爷脸色大变，他知道，大势已去。
顾长渊和徐凛风趁机脱身，离开了赵府。
在回京的路上，顾长渊看着怀中的真账册，心中感慨万千。他知道，这场斗争才刚刚开始……
“大人，”徐凛风突然开口，“京城那边……”
顾长渊脸色一沉，他知道徐凛风想说什么。他望着前方，缓缓说道：“走吧，回京。”
回到京城，顾长渊立刻感到山雨欲来风满楼的压抑。朝堂之上，钱贪官声泪俱下，控诉新税制扰乱民生，导致百姓怨声载道。他甚至呈上伪造的万民书，上面满是歪歪扭扭的“血字”，控诉顾长渊的暴政。周御史也添油加醋，将各地零星的抗税事件夸大其词，描绘成民不聊生的惨状。
皇帝本就对新税制心存疑虑，如今听得这些言论，更是龙颜大怒。“顾长渊，这些都是你搞出来的好事！朕给你三天时间，解决这些乱象，否则严惩不贷！”
顾长渊深吸一口气，强压下心中的怒火。“臣遵旨，定当尽快查明真相，还百姓一个公道。”
退朝之后，顾长渊立刻召集心腹商议对策。徐凛风面色凝重：“大人，如今形势对我们很不利。赵豪族和钱贪官沆瀣一气，又收买了御史，我们腹背受敌。”
“我知道，”顾长渊揉了揉眉心，“但我们必须尽快找到突破口。赵家的真账册是关键，但单凭这个还不够，我们需要更多的证据。”
与此同时，在距离京城数百里外的某个村庄，李村长正站在村口的大树下，慷慨激昂地对着村民们演讲。“乡亲们，官府的新税制就是要逼死我们啊！我们辛辛苦苦种的粮食，凭什么要交给他们？我们不能坐以待毙，我们要反抗！”
村民们已经被李村长煽动得群情激愤，纷纷高呼：“抗税！抗税！”甚至一些原本按时缴纳旧税的村民，也被这股情绪裹挟，加入了抗税的队伍。混乱像瘟疫般蔓延，逐渐波及到周边其他的村落。
京城，三天时间转瞬即逝。顾长渊的压力越来越大，他几乎没有合眼，不断翻阅着从各地送来的奏报，试图从中找到解决问题的办法。然而，钱贪官和周御史的攻势越来越猛烈，他们不断制造新的“证据”，将顾长渊逼入绝境。
就在顾长渊几乎绝望的时候，一个不起眼的信封被送到了他的书房。信封上没有任何署名，只有一个小小的印记——一个被压扁的铜钱。顾长渊认出这是陈商人的标记。他迅速拆开信封，里面只有一张薄薄的纸条，上面写着几个字：“城西废庙，子时。”
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