顾长渊接过令牌，沉甸甸的触感让他心中一凛。皇宣进京，这突如其来的召令让他有些措手不及，却又隐隐带着一丝兴奋。寒窗苦读数载，不就是为了有朝一日能施展抱负，为国效力吗？或许，这就是他的机会。
他迅速收拾行囊，简单的几件衣物和一些书籍，最重要的，是那份被他反复修改，最终呈递上去的策论。他将其小心地放入包裹最深处，仿佛那是他通向未来的钥匙。
徐凛风将这一切看在眼里，眼中带着一丝担忧。“公子，这京城之行，恐怕并非坦途。”
顾长渊明白他的意思。伴君如伴虎，京城并非象牙塔，其中凶险，远胜于山林猛兽。但他并未流露半分怯意，反而露出自信的笑容。“凛风，不必担心。我心中自有分寸。”
辞别了家人，顾长渊与徐凛风跟随黑衣侍卫踏上了进京的道路。一路晓行夜宿，数日后，巍峨的京城城墙终于出现在眼前。
进入京城后，顾长渊并没有被直接带往皇宫，而是被安置在一处幽静的宅院。说是宅院，其实更像一座小型府邸，亭台楼阁，假山流水，一应俱全。这待遇，让顾长渊更加疑惑，皇帝究竟意欲何为？
还未等他细想，便有宫中内侍前来宣旨，告知顾长渊科举成绩优异，特赐予从六品翰林院编修一职，即刻上任。
翰林院，素有“储相”之称，历来是培养国家栋梁之地。顾长渊心中欣喜，这可是个难得的好机会，可以让他更深入地了解朝堂运作，为日后实现抱负打下坚实的基础。
他满心欢喜地走马上任，然而官场的复杂远超他的想象。翰林院中，看似平静的表面下，实则暗流涌动，各方势力盘根错节，让人难以捉摸。
上任不过数日，便有人递来拜帖，邀请顾长渊前往丞相府一叙。帖子上的落款是当朝丞相——魏丞相。
顾长渊与徐凛风来到丞相府，魏丞相早已在门口等候，笑容满面地迎了上来。“顾编修，久仰大名啊！老夫早就听闻顾编修才华横溢，今日一见，果然名不虚传！”
魏丞相言语热情，对顾长渊的才华赞不绝口，还提及自己对顾长渊早有耳闻，暗示他前途无量。顾长渊谦虚应对，心中却暗暗警惕。这魏丞相，葫芦里究竟卖的什么药？
酒过三巡，菜过五味，魏丞相话锋一转，放下手中的酒杯，目光炯炯地看向顾长渊，“顾编修，如今朝堂之上……”他顿了顿，压低了声音，“如今朝堂上，各方势力错综复杂，想要站稳脚跟，可不是一件容易的事情啊。”
魏丞相说到此处，意味深长地停顿了一下，目光灼灼地盯着顾长渊，观察着他的反应。顾长渊不动声色，只是微微颔首，做出一副洗耳恭听的模样。
“如今皇上春秋鼎盛，太子年幼，几位皇子又各有心思，朝中局势，可谓是波诡云谲啊。”魏丞相叹了口气，状似无奈地摇了摇头，“想要在这乱局之中立足，单凭一腔热血和满腹经纶，是远远不够的。须得寻一棵大树，才能遮风挡雨，方能有所作为啊。”
顾长渊心中了然，魏丞相这番话，分明是在暗示他投靠自己的阵营。他面上依旧保持着谦逊的笑容，语气恭敬地回应道：“丞相大人所言极是，下官初入官场，对朝中局势尚不明朗，还需多多学习，还望丞相大人多多指教。”
魏丞相见顾长渊态度恭谨，心中颇为满意。他哈哈一笑，拍了拍顾长渊的肩膀，说道：“顾编修年轻有为，又如此谦逊好学，老夫甚是欣赏。日后你便跟着老夫好好做事，老夫定不会亏待你。”
说罢，他拍了拍手，立刻便有下人抬上来一个沉甸甸的木箱，摆放在顾长渊面前。魏丞相亲手打开箱子，露出里面金光闪闪的金条，晃得人眼花缭乱。“一点小小心意，不成敬意，还望顾编修笑纳。”
顾长渊的目光扫过那一箱黄金，心中微微一震。这魏丞相出手还真是阔绰，一出手就是如此重礼。紧接着，魏丞相又从袖中取出一份卷轴，递到顾长渊面前。“这是吏部拟好的任命书，从六品翰林院编修，直接提拔为正五品侍读学士，专门负责为太子讲学。顾编修，你可要好好把握这个机会啊。”
侍读学士，虽然品级不高，但却能够接近太子，日后太子登基，便是从龙之功。这份任命书，无疑是一块巨大的诱惑。顾长渊心中一惊，他没想到刚入官场就面临如此赤裸裸的拉拢和贿赂。他深知一旦接受，就会陷入魏丞相的势力网，失去自己的独立性。但若是拒绝，可能会招来魏丞相的打压，日后的仕途恐怕会更加坎坷。
他看着面前的黄金和任命书，一时间陷入了两难的境地。气氛一时有些凝滞，魏丞相的目光紧紧地锁在顾长渊脸上，似乎想要看穿他内心的想法。
片刻之后，顾长渊缓缓抬起头，脸上依旧带着淡淡的笑容，开口道：“丞相大人如此厚爱，下官感激不尽……”他顿了顿，目光落在那一箱黄金上，语气意味深长，“只是……”
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