夜幕笼罩着学府，寂静无声。顾长渊独自一人走在回廊上，昏黄的灯笼在他脸上投下斑驳的光影，更显其眉宇间的凝重。李书童慌乱的眼神，手中紧攥的布帛碎片，这一切都像一根刺扎在他心头，挥之不去。他必须弄清楚这背后隐藏的秘密。
顾长渊的脚步加快，朝着学府后院一个废弃的杂物间走去。他记得李书童常常在那里打扫，或许能找到一些线索。杂物间里堆满了破旧的桌椅和书籍，空气中弥漫着霉味。顾长渊点燃一支油灯，借着微弱的光线，仔细地搜寻着每一个角落。
终于，在一个蒙着厚厚灰尘的旧木箱里，他发现了一些被撕碎的纸片。顾长渊小心地将它们收集起来，借着灯光仔细辨认。这些纸片泛黄且残破，但依稀可以看出是账本的碎片。他心头一震，难道这就是李书童想要告诉他的秘密？
顾长渊立刻回到自己的住处，徐凛风正等在那里。“凛风，你看！”顾长渊将手中的碎片摊在桌上，“我找到了这个！”
徐凛风拿起碎片，仔细拼凑起来。残缺的数字和模糊的字迹逐渐显露出一些信息。两人对视着，都从对方眼中看到了震惊。“账目…被人动了手脚！”徐凛风沉声说道。
他们发现，账本的关键部分，也就是记录经费去向的部分被人刻意撕毁，但残留的信息隐约指向了城中一个权贵家族——张家。张家公子张扬跋扈，在学府里也是出了名的不学无术，经常带头闹事。难道是他？
“看来，我们离真相越来越近了。”顾长渊眼中闪过一丝精光，但同时也感到一丝不安。他知道，触碰权贵的利益，将会面临更大的风险。
“长渊，此事非同小可，我们必须谨慎行事。”徐凛风提醒道。
“我知道。”顾长渊点了点头，将拼凑好的账本碎片小心地收好。“明天，我们再去一趟刘学究那里，或许他能提供一些帮助。”
窗外，夜色更深了。一个黑影悄无声息地潜入了杂物间，四处翻找着什么。片刻后，黑影离开了，手中紧紧攥着几片残缺的纸片……房间里，顾长渊将账本碎片锁入箱中，吹灭了油灯。
顾长渊离开杂物间后，一个黑影悄无声息地潜了进去。借着微弱的月光，他四处翻找，最终在木箱里找到了几片残缺的账本碎片。他将碎片紧紧攥在手中，迅速消失在夜色中。这黑影正是陈夫子派来的心腹。陈夫子深知经费问题一旦败露，自己难逃干系，因此不惜一切代价要阻止顾长渊的调查。
第二天清晨，学府里流言四起。张公子趾高气昂地在学子中散播谣言，添油加醋地说顾长渊为了调查经费问题不择手段，甚至诬陷无辜之人。一些不明真相的学子开始对顾长渊指指点点，原本支持他改革的声音也逐渐减弱。顾长渊走在学府的道路上，感受到周围异样的目光，但他并未理会，径直走向刘学究的住处。
“长渊，你来了。”刘学究看到顾长渊，叹了口气，“外面的流言我都听到了，你最近要小心一些。”
顾长渊将昨晚找到的账本碎片展示给刘学究，“学究，我怀疑学府的经费被人贪污了，这些碎片或许能证明我的猜测。”
刘学究仔细地查看了碎片，脸色越来越凝重。“这些碎片的确指向了张家，但仅仅凭借这些还不足以扳倒他们。而且，我担心他们会狗急跳墙，对你采取更恶劣的手段。”
顾长渊点了点头，他也预料到了这一点。昨晚丢失的那些碎片，很可能就是被陈夫子的人偷走了，他们一定在想方设法地掩盖真相。
“长渊，”刘学究沉吟片刻，压低声音说道，“我听说，学府里有一位老管家，他在学府里待了几十年，或许他知道一些内幕。”
顾长渊眼前一亮，这是一个新的线索。“多谢学究指点，我这就去找他。”
顾长渊找到老管家的时候，他正在打扫学府的庭院。老管家年事已高，背已经有些驼了，手中握着扫帚，一下一下地扫着落叶。
“老人家，您好。”顾长渊上前恭敬地行了一礼。
老管家抬起头，浑浊的眼睛打量着顾长渊，似乎对他有些警惕。“你是…？”
“我是顾长渊，学府的教习。”顾长渊自我介绍道，“我想向您打听一些事情。”
老管家沉默了片刻，摇了摇头。“我老了，什么都不知道。”
顾长渊并没有放弃，他将刘学究告诉他的事情，以及自己对学府经费的担忧，都告诉了老管家。“老人家，我知道您在学府待了很久，一定了解很多事情。如今学府面临困境，如果您知道什么，还请您告知，这关系到学府的未来，也关系到所有学子的前途。”
老管家看着顾长渊真诚的眼神，内心开始动摇。他叹了口气，缓缓开口道：“有些事情，我知道……”他顿了顿，目光看向学府深处的一个房间，“你…跟我来。”
老管家带着顾长渊穿过曲折的回廊，来到一间堆满杂物的房间。空气中弥漫着尘土的味道，阳光透过蒙尘的窗户，在地面上投下斑驳的光影。房间里堆放着各种旧书、破损的桌椅和一些不知名的器物，仿佛尘封了无数的岁月。
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