夜幕降临，议政殿内灯火通明。顾长渊终于处理完最后一份奏折，他揉了揉酸痛的眉心，站起身来，准备离开。
他走到桌案前，将批阅好的奏折整理好，放入一个专门的匣子里。就在他准备离开的时候，他突然感觉到一丝异样。他拿起匣子，仔细地检查了一遍，发现其中一份奏折似乎有些不对劲。
他将那份奏折拿出来，展开一看，脸色顿时变得凝重起来。那是一份关于边关布防的奏折，内容却与他之前批阅的完全不同。在这份奏折上，赫然写着“勾结外敌”四个字……顾长渊的手指，紧紧地攥住了那份奏折。他缓缓抬起头，目光冰冷地看向殿门口的方向……“看来，”他低声说道，“好戏才刚刚开始。”顾长渊感觉到一丝异样并非偶然。刘太监离开后，并未走远，而是藏身于殿外的阴影中，密切关注着顾长渊的一举一动。见顾长渊起身即将离开，他悄然潜回殿内，动作轻盈得如同鬼魅。他从袖中取出一封信，字迹潦草，内容隐晦，却足以让人联想到“勾结外敌”四个字。刘太监将这封信塞入顾长渊批阅完毕的奏折之中，然后迅速撤离，再次隐匿于黑暗之中，嘴角勾起一抹阴冷的笑容。
他确信，这封信足以让顾长渊身败名裂。
然而，刘太监低估了顾长渊的警觉性。顾长渊拿起匣子时，手指触碰到奏折的厚度和纸张的质感，便察觉到一丝不对劲。他心思缜密，早已料到刘太监不会善罢甘休。展开那份“关于边关布防的奏折”，看到那刺眼的“勾结外敌”四个字时，顾长渊的脸上没有丝毫慌乱，反而露出一丝冷笑。
他早有准备。
顾长渊从袖中取出一封信，这封信的纸张泛黄，墨迹陈旧，正是他这几日暗中收集的刘太监收受贿赂的证据，包括时间、地点、人物、金额，事无巨细，一应俱全。他将这封信替换了伪造的“勾结外敌”的信件，手法娴熟，没有留下任何痕迹。然后，他将匣子重新封好，一切恢复原状，仿佛什么都没发生过。
他提着匣子，步履沉稳地走出了议政殿。夜色笼罩着皇宫，更添几分肃杀之气。顾长渊抬头望向夜空，深邃的目光中闪过一丝寒芒。他知道，今晚的举动，无疑是在与刘太监正式宣战。
刘太监躲在暗处，看着顾长渊离开，心中得意不已。他仿佛已经看到顾长渊身陷囹圄，万劫不复的景象。为了确保万无一失，他决定再次潜入议政殿，确认那封信是否还在。
当他再次进入议政殿，小心翼翼地打开奏折匣子，取出那份奏折时，他的笑容僵在了脸上。映入眼帘的，并非他精心伪造的信件，而是一封他无比熟悉的信件——那是他收受贿赂的证据！他顿时感觉如坠冰窟，浑身血液都凝固了。他慌乱地将信件塞回奏折，惊恐地环顾四周，仿佛黑暗中有一双眼睛正盯着他。
刘太监不敢声张，只能将奏折放回原处，然后像幽灵一样，悄无声息地离开了议政殿。他心中充满了恐惧和疑惑，不明白顾长渊是如何做到这一切的。
而此时，顾长渊已经回到了自己的府邸。他坐在书房里，手中握着一杯清茶，目光平静地注视着跳动的烛火。他知道，今晚的交锋，只是这场博弈的开始。徐凛风从阴影中走出，低声说道：“大人，一切如您所料。”
顾长渊放下茶杯，嘴角露出一丝意味深长的笑容：“这才刚刚开始……”他顿了顿，目光转向窗外漆黑的夜空，缓缓说道：“告诉暗卫，盯紧刘府……”
冷汗浸透了刘太监的衣衫，他踉跄着回到自己的居所，一路上如同惊弓之鸟，风声鹤唳。推开房门，他立刻点燃了屋内所有的灯烛，昏黄的光芒驱散不了他内心的恐惧。那封信，如同悬在他头顶的利剑，随时可能落下，将他斩成碎片。
他瘫坐在椅子上，颤抖的手指一遍遍摩挲着扳指，试图从冰凉的玉质中汲取一丝安慰。顾长渊是如何发现的？又是如何神不知鬼不觉地将信件掉包的？他百思不得其解。更让他恐惧的是，顾长渊的这份胆识和手段，远远超出了他的预料。
他原以为顾长渊不过是个初出茅庐的毛头小子，凭借着几分小聪明在官场上崭露头角。现在看来，他大错特错。这个年轻人，就像一潭深不见底的湖水，表面平静无波，内里却暗流汹涌。
刘太监深知，他已经打草惊蛇，彻底激怒了顾长渊。从今往后，他将面临更加猛烈的反击。他必须更加小心谨慎，才能在这场生死博弈中保全自己。
他强迫自己冷静下来，开始思考对策。他不能坐以待毙，必须主动出击，找到顾长渊的弱点，先发制人。
与此同时，顾长渊府邸内，书房的烛火摇曳，映照着顾长渊和徐凛风的身影。
“大人，刘太监今夜的反应，足以证明我们的猜测。”徐凛风的声音低沉而冷静，“他必定会狗急跳墙，我们需得提前做好防范。”
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