沈清澜站在沈府的书房里，手中握着一封密信，指节泛白。窗外月色如水，却照不亮她心中的阴霾。信中的字迹清晰而冰冷——她的叔父沈明远已与萧瑾瑜暗中勾结，意图彻底击垮萧煜。她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“小姐，老爷请您去前厅。”丫鬟小翠的声音从门外传来，带着一丝不安。
沈清澜将密信折好，塞入袖中，神情已恢复了往日的从容。她缓步走向前厅，每一步都像是在思考对策。前厅灯火通明，沈明远端坐在主位上，神情严肃，眼中却藏着一抹难以察觉的得意。
“清澜，今日请你来，是有一事相商。”沈明远的声音低沉，却带着不容置疑的威严。
沈清澜微微颔首，目光如水般平静，“叔父请讲。”
沈明远端起茶盏，抿了一口，缓缓道：“近日朝廷局势动荡，萧煜虽为将军，却屡屡与朝廷作对。我们沈家世代忠良，岂能坐视不理？我已与萧瑾瑜大人达成共识，决定联手铲除萧煜这个隐患。”
沈清澜心中一紧，面上却不露声色，“叔父的意思是……要沈家参与朝堂之争？”
沈明远放下茶盏，目光如刀般锐利，“清澜，你年纪尚轻，不懂朝堂险恶。萧煜虽是你心仪之人，但他已触怒龙颜，迟早难逃一死。我们沈家若能在此事中立下功劳，必能重振家业。”
沈清澜沉默片刻，忽然抬眸直视沈明远，“叔父，萧煜虽为将军，却从未做过危害朝廷之事。若我们贸然卷入纷争，恐怕会引火烧身。”
沈明远冷笑一声，“清澜，你未免太过天真。萧煜手握兵权，早已成为朝廷的眼中钉。我们若不趁早站队，只怕日后连自保都难。”
沈清澜心中一寒，明白叔父已铁了心要与萧瑾瑜联手。她不再多言，只是淡淡一笑，“叔父的教诲，清澜记下了。”
离开前厅后，沈清澜快步回到自己的院子，脑海中飞速思索着对策。沈明远的态度已然明确，沈家上下恐怕都已站在萧瑾瑜一边。她若想保全萧煜，必须另寻他路。
“小姐，您没事吧？”小翠见她神色凝重，忍不住问道。
沈清澜摇摇头，低声吩咐：“小翠，你去准备一下，明日我要出门一趟。”
“是，小姐。”
夜深人静，沈清澜独坐窗前，手中握着一支毛笔，在纸上轻轻描绘。笔下是一幅山水图，山峦起伏，江水蜿蜒，仿佛在诉说着她心中的波澜。她的目光落在画作一角，那里隐约可见一座孤峰，直插云霄。
“若要破局，唯有寻求外力相助。”她轻声自语，眼中闪过一丝坚定。
次日清晨，沈清澜带着小翠悄然离开沈府，直奔城郊的一座寺庙。寺庙名为“云隐寺”，是江南一带香火最盛的佛寺。她曾在寺中结识一位高僧，法号慧觉，为人正直，深谙世事。
“沈施主，今日前来，可是有心事？”慧觉大师见沈清澜神色凝重，便开门见山。
沈清澜微微颔首，将袖中的密信递给慧觉大师，“大师，沈家已卷入朝廷纷争，清澜孤立无援，特来求教。”
慧觉大师接过密信，细细阅读，眉头渐渐皱起。良久，他放下信纸，长叹一声，“世事如棋，步步惊心。沈施主，你欲如何？”
沈清澜目光坚定，“清澜欲寻求一位能助萧煜之人，但不知从何入手。”
慧觉大师沉吟片刻，缓缓道：“江南有一人，名唤林墨，乃江湖中赫赫有名的侠士。他虽不问朝堂之事，但心怀天下，或许能助你一臂之力。”
“林墨……”沈清澜低声重复这个名字，眼中闪过一丝希望。
离开云隐寺后，沈清澜直奔江南最大的酒楼“醉仙楼”。据慧觉大师所言，林墨常在此处饮酒。她踏入酒楼，目光在人群中搜寻，很快便锁定了一名坐在角落的男子。
那人一袭青衣，面容英俊，眉宇间透着几分洒脱不羁。他独自饮酒，目光却如鹰隼般锐利，仿佛能洞悉一切。
沈清澜走上前，微微施礼，“这位公子，可是林墨林大侠？”
林墨抬眼看向她，嘴角勾起一抹笑意，“姑娘认得我？”
沈清澜点头，“清澜听闻林大侠侠肝义胆，特来相求。”
林墨放下酒杯，饶有兴趣地看着她，“哦？姑娘所求何事？”
沈清澜将沈明远与萧瑾瑜勾结之事简略道出，末了说道：“清澜希望林大侠能助萧煜一臂之力，化解这场危机。”
林墨听完，眉头微皱，“朝廷纷争，本与我无关。但萧煜此人，我倒是有所耳闻。他为人正直，却因手握兵权被朝廷忌惮，实在可惜。”
沈清澜眼中闪过一丝急切，“林大侠，若能救萧煜一命，清澜愿以一切相报。”
林墨看着她，忽然笑了，“姑娘倒是个痴情人。不过，我林墨行事，从不图回报。若萧煜真如你所言，是个值得相助之人，我便走这一遭。”
沈清澜心中一松，郑重道：“多谢林大侠。”
离开醉仙楼后，沈清澜心中稍安。她知道，林墨的加入虽不能彻底解决问题，但至少为萧煜增添了一份助力。然而，她并未放松警惕，因为沈明远与萧瑾瑜的阴谋仍在暗中酝酿。
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