皇宫的琉璃瓦在暮色中泛着冷光，层层叠叠的殿宇仿佛一只蛰伏的巨兽，张开血盆大口，等待着吞噬一切。沈清澜站在御花园的假山后，手中攥着一封密信，指节因用力而发白。
远处传来太监尖细的通报声："萧将军到——"
她的心猛地揪紧。自从萧煜奉旨入宫，已经三日未见。这三天里，朝中风声鹤唳，她不得不乔装成宫女，混入宫中打探消息。
一阵沉稳的脚步声由远及近，她屏住呼吸，借着假山的阴影望去。萧煜身着朝服，神色冷峻，身后跟着两名侍卫，警惕地环视四周。他的眼下有着淡淡的青黑，显然这几日也未曾安睡。
待侍卫退下，沈清澜轻声道："萧将军。"
萧煜身形一顿，循声望去，目光在触及她的瞬间柔和下来："清澜？你怎会在这里？"
"我来送信。"她从袖中取出密信，"这是你父亲派人送来的。"
萧煜接过密信，快速浏览，眉头越皱越紧。沈清澜注意到他握信的手在微微发抖，不由得心中一紧："出什么事了？"
"父亲说，朝中有人要对太子不利。"萧煜压低声音，"近日宫中禁军频频调动，太子东宫外的守卫换了一拨新人，都是兵部尚书的人。"
沈清澜想起前日在御书房外听到的只言片语。那时她正端茶进去，恰巧撞见兵部尚书与几位重臣密谈，虽只听到"太子"、"时机"几个词，却足以让她心惊。
"我怀疑他们要趁皇上病重之际，扶持二皇子上位。"萧煜的声音透着几分疲惫，"这几日我暗中调查，发现二皇子与兵部尚书来往密切。"
一阵夜风掠过，吹动假山后的竹林沙沙作响。沈清澜下意识往萧煜身边靠了靠，却被他轻轻推开："小心被人看见。"
她心中一痛，却明白他的顾虑。如今宫中处处是眼线，稍有不慎就会引来杀身之祸。
"我查到一些线索。"她从袖中取出另一份文书，"这是我在御书房整理奏折时发现的，是关于盐铁司的账目。兵部尚书之子在盐铁司任职，这些账目显示他克扣军饷，中饱私囊。"
萧煜接过文书，眼中闪过一丝赞赏："清澜，你总是这般细心。"他顿了顿，轻声道，"只是这太危险了，你不该卷入这些事。"
"可我不能看着你一个人面对这些。"沈清澜抬头看他，眼中含着泪光，"萧煜，你总说要保护我，可我也要保护你。"
萧煜沉默片刻，突然将她拉入假山后的阴影中。沈清澜还未来得及惊呼，就听见不远处传来巡逻禁军的脚步声。
"最近宫中戒备森严，你要小心。"萧煜在她耳边低语，"此事关系重大，我必须立即禀报太子。清澜，你先离开皇宫，去我父亲府上等我。"
"可——"
"没有可是。"萧煜的语气不容置疑，"我答应你，一定会平安回来。"
沈清澜还想说什么，却听见脚步声越来越近。萧煜松开她，转身走出假山，装作若无其事地走向御书房方向。
她看着他挺拔的背影消失在廊道尽头，心中涌起一阵酸楚。夜风渐起，吹动她单薄的衣衫，带来阵阵寒意。
突然，一只手从身后捂住她的嘴。沈清澜还未反应过来，就被人拖入假山后的密道中。她拼命挣扎，却听见一个熟悉的声音在耳边响起："别怕，是我。"
是林墨。
"你怎么——"
"嘘。"林墨示意她噤声，指了指密道外。只见一队禁军从假山旁经过，为首的正是兵部尚书之子。
"他们已经在监视萧煜了。"林墨低声道，"我刚从宫外回来，听说兵部尚书要对他下手。"
沈清澜的心猛地揪紧："那萧煜他——"
"放心，我的人已经混入禁军。"林墨握住她的手，"但你必须立即离开皇宫，这里太危险了。"
"可萧煜还在宫中！"
"清澜，相信我。"林墨的声音前所未有的严肃，"你的存在会让他分心。只有你安全了，他才能放手一搏。"
沈清澜咬着唇，眼泪在眼眶中打转。她明白林墨说得对，可一想到要离开萧煜，心如刀绞。
"走吧。"林墨拉着她往密道深处走去，"我知道一条出宫的路。"
密道幽深曲折，潮湿的空气中弥漫着霉味。沈清澜跟在林墨身后，耳边回响着萧煜方才的话语。他说一定会平安回来，可这诺言在朝堂诡谲中显得如此脆弱。
走出密道时，已是深夜。林墨将她送上马车："去萧府，那里有我们的人接应。"
马车缓缓启动，沈清澜掀开车帘，望向皇宫方向。巍峨的宫墙在夜色中显得格外森严，如同一个巨大的牢笼，困住了她最爱的人。
回到萧府，沈清澜彻夜未眠。她坐在窗前，望着渐渐泛白的天际，心中默默祈祷。直到天明时分，林墨匆匆赶来。
"出事了。"他神色凝重，"萧煜被软禁在宫中，罪名是私通敌国。"
沈清澜眼前一黑，险些栽倒。林墨扶住她："别慌，我已经派人去打探消息。当务之急是找到证据，证明他的清白。"
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