萧煜带着沈清澜的画作回到客栈时，天色已近黄昏。夕阳的余晖透过窗棂洒在案几上，将那幅画卷映得格外柔和。他轻轻展开画轴，目光落在画中那一片远山近水之间，心中不禁泛起阵阵涟漪。
画中的山水并不刻意追求气势磅礴，反倒以细腻的笔触勾勒出一种宁静致远的意境。远山如黛，隐于云雾之中，近水潺潺，映着几株垂柳的倒影。一叶小舟泊在岸边，舟上无人，却仿佛能听到水波轻拍船身的声响。整幅画作如同一首无声的诗，将江南的温婉与静谧展现得淋漓尽致。
萧煜凝视良久，心中对沈清澜的才华愈发赞叹。他虽见过不少名家画作，却从未见过如此能将山水之韵与心绪之静融为一体的笔法。画中虽无人物，却仿佛藏着画者的心绪，令人不禁想去探寻那隐于笔墨之间的故事。
他放下画轴，心中暗想：“这位沈姑娘，究竟是何许人也？她的画作中藏着如此深厚的情感，却又为何隐居在这偏僻的云水镇？”思绪翻涌间，他决定次日再去拜访沈清澜，一探究竟。
翌日清晨，萧煜早早起身，换上一身素雅的长衫，带着那幅画作，径直往沈清澜的画室而去。画室位于镇子东侧的一处小院中，院中栽了几株梅树，此时虽未到花开时节，却已透出几分清雅之气。
他轻轻叩门，片刻后，门内传来一声温婉的回应：“请进。”萧煜推门而入，只见沈清澜正坐在案几前，手中执笔，似在凝神作画。她抬头见是萧煜，微微一笑，起身相迎：“萧公子，今日怎的有空来访？”
萧煜拱手一礼，笑道：“昨日得见沈姑娘的画作，心中颇为震撼，今日特来讨教一二。”说着，他将手中的画轴轻轻放在案几上，缓缓展开。
沈清澜见状，眼中闪过一丝惊讶，随即笑道：“原来萧公子还留着这幅画。”她走近几步，低头细看自己的画作，眼中流露出几分怀念之色。
萧煜见状，心中一动，试探地问道：“沈姑娘的画作中，山水意境深远，不知可否为在下讲解一二？”
沈清澜微微一笑，轻声道：“画中山水，不过是我心中的一方天地罢了。远山近水，皆是心之所向。”她顿了顿，似在思索，又似在回忆，片刻后方继续说道：“我自幼喜爱山水，总觉得它们是有灵性的。山能静心，水能涤尘，每每执笔作画，便仿佛置身其中，忘却俗世纷扰。”
萧煜闻言，心中不禁生出几分共鸣。他虽出身武将之家，却也对山水有着独特的情感。此刻听沈清澜娓娓道来，更觉她的心思细腻，与自己不谋而合。
他点点头，赞叹道：“沈姑娘所言极是。山水之美，不仅在于其形，更在于其神。画者若能将其神韵捕捉，便已胜过千言万语。”
沈清澜眼中闪过一丝赞许，轻声道：“萧公子果然深谙画道。”她顿了顿，似在思索，片刻后方继续说道：“不过，画中的山水虽是虚景，却也有其真实之处。譬如这远山，是我幼时随父亲游历时所见；这近水，则是云水镇外的一条小溪，我常去那里静坐，听水声潺潺，看柳枝轻拂。”
萧煜听得入神，不禁问道：“沈姑娘幼时常随父亲游历？”
沈清澜点点头，眼中闪过一丝黯然：“家父曾是江南一带的文人，早年常带我游历山水。可惜后来家道中落，我便随母亲隐居于此，以书画为生。”
萧煜闻言，心中不禁生出几分怜惜。他虽不知沈清澜家中具体遭遇，却也能从她的语气中听出一丝无奈与感伤。他轻声道：“沈姑娘能将山水之美融于画中，已是难得。若有机会，在下愿与姑娘一同游历，共赏山水之韵。”
沈清澜闻言，眼中闪过一丝欣喜，却又不免有些犹豫。她低声道：“萧公子身份尊贵，怎好与我一同游历？”
萧煜微微一笑，摇头道：“沈姑娘此言差矣。山水之美，不分贵贱。何况能与姑娘一同赏景，是在下的荣幸。”
沈清澜闻言，脸上泛起一抹红晕，低头轻声道：“萧公子过誉了。”
两人相视一笑，气氛渐暖。萧煜见时机成熟，便趁机问道：“沈姑娘的画作中，似乎总藏着一丝淡淡的忧愁，不知可否为在下解惑？”
沈清澜闻言，神色微黯，沉默片刻后方轻声道：“画中的忧愁，或许是我心中的思念吧。”她顿了顿，似在整理思绪，片刻后方继续说道：“家父早年因一场变故离世，母亲也因此郁郁寡欢。我虽隐居于此，却始终无法忘怀那些往事。每每作画，便不自觉地将心中所思融入画中。”
萧煜闻言，心中不禁一紧。他虽知沈清澜身世坎坷，却未料到她心中竟藏着如此深重的思念与忧愁。他轻声道：“沈姑娘的遭遇，令在下深感痛心。不过，山水之美，或许能抚平心中的伤痕。若姑娘不嫌弃，在下愿与姑娘一同寻找心中的那片净土。”
沈清澜闻言，眼中闪过一丝感激，轻声道：“萧公子如此关心，清澜感激不尽。”她顿了顿，似在思索，片刻后方继续说道：“其实，画中的山水，不仅是我的思念，也是我的寄托。每每作画，便仿佛能与父亲重逢，与母亲共话家常。”
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