沈清澜站在沈家老宅的庭院中，望着那株已经枯死的梨花树，心中泛起一丝说不清道不明的情绪。她记得小时候，母亲常在这树下教她读书写字，如今物是人非，连这棵树也未能幸免。
“小姐，老爷请您去正厅议事。”丫鬟小翠匆匆跑来，打断了她的思绪。
沈清澜点点头，整理了一下衣袖，缓步朝正厅走去。她心中隐隐有些不安，这几日府中气氛诡异，下人们交头接耳，似乎有什么事瞒着她。
正厅里，沈老爷端坐在太师椅上，神色凝重。沈清澜的叔父沈二爷坐在一旁，目光闪烁，似乎在盘算什么。沈清澜行了一礼，恭敬道：“父亲，叔父。”
沈老爷点点头，示意她坐下。沈清澜刚坐下，便听沈二爷开口道：“清澜啊，这几日府中事务繁杂，你父亲年事已高，我这个做叔父的，自然要替他分忧。不知你对府中事务可有兴趣？”
沈清澜心中一凛，知道叔父这是在试探她的态度。她微微颔首，柔声道：“叔父说笑了，清澜年纪尚轻，对府中事务并不熟悉，若有需要，自当听从叔父安排。”
沈二爷满意地点点头，笑道：“清澜果然懂事。”
沈老爷却皱了皱眉，沉声道：“清澜，你年纪虽轻，但毕竟是沈家长女，府中事务也该学着打理了。从今日起，你便跟着你叔父学习，若有不懂之处，尽管问他。”
沈清澜心中一沉，知道父亲这是在给她机会，也是在考验她。她起身行礼，道：“女儿谨遵父亲教诲。”
从正厅出来，沈清澜心中五味杂陈。她明白，父亲是想让她在家族中站稳脚跟，但叔父的态度却让她感到不安。她回到自己的院子，刚坐下，便听外面传来一阵急促的脚步声。
“沈姑娘，可算是找到你了！”一个清朗的男声从门外传来，沈清澜抬头一看，竟是林墨。
林墨一身青衫，风尘仆仆，显然是刚赶了远路。他走进来，脸上带着一丝急切：“沈姑娘，我听说你们沈家最近不太平，特地赶来帮你。”
沈清澜心中一动，问道：“林公子，此话怎讲？”
林墨坐下来，低声道：“我得到消息，你叔父沈二爷暗中勾结了江南的一些富商，想要通过商业手段打压你们沈家的产业，进而夺取家主之位。”
沈清澜心中一惊，虽然她早有预感，但亲耳听到这个消息，还是感到一阵寒意。她沉默片刻，问道：“林公子，此事可有证据？”
林墨点点头，从怀中取出一封信，递给她：“这是我从一个富商那里得到的密信，里面有沈二爷与他们勾结的证据。”
沈清澜接过信，仔细阅读，越看越是心惊。信中提到，沈二爷不仅计划通过商业手段打压沈家，还暗中收买了府中一些下人，准备在关键时刻对父亲下手。
她合上信，深吸一口气，道：“林公子，此事非同小可，我必须尽快告知父亲。”
林墨点点头：“我正是为此而来。不过，沈姑娘，你叔父在府中势力不小，贸然行动恐怕会打草惊蛇。”
沈清澜沉思片刻，道：“林公子说得有理。但若不及时阻止，恐怕后果不堪设想。”
林墨微微一笑：“沈姑娘，我倒有个主意。”
沈清澜抬头看他：“愿闻其详。”
林墨低声道：“我们可以将计就计，先稳住你叔父，再暗中搜集更多证据。等到时机成熟，再一举揭穿他的阴谋。”
沈清澜眼中闪过一丝亮光：“林公子的意思是……”
林墨点头：“我们可以假意配合你叔父的计划，让他放松警惕。同时，我会暗中调查他与其他富商的联系，搜集更多证据。等到关键时刻，再将这些证据交给你父亲，让他亲自处理。”
沈清澜沉吟片刻，点头道：“好，就依林公子的计划。”
接下来的几日，沈清澜假意听从叔父的安排，开始参与府中事务。她表现得极为顺从，甚至主动提出了一些看似有利于沈家的商业计划。沈二爷见她不疑有他，心中暗自得意，以为自己掌控了一切。
然而，沈清澜却暗中与林墨配合，悄悄搜集沈二爷的罪证。她利用自己在府中的地位，暗中联络了一些忠心耿耿的下人，逐渐掌握了沈二爷的行动轨迹。
一天夜里，沈清澜正在书房中整理手中的证据，突然听到外面传来一阵轻微的脚步声。她心中一紧，迅速将证据藏好，装作若无其事地坐在书桌前。
门被轻轻推开，沈二爷走了进来，脸上带着一丝笑意：“清澜，这么晚了还不休息？”
沈清澜起身行礼，道：“叔父，女儿正在整理一些府中账目，怕耽误了明日的事务。”
沈二爷点点头，笑道：“你倒是勤勉。不过，身体要紧，还是早些休息为好。”
沈清澜微微一笑：“多谢叔父关心，女儿这就去休息。”
沈二爷满意地点点头，转身离开了书房。沈清澜看着他离去的背影，心中暗暗松了一口气。她知道，叔父已经开始怀疑她了，必须尽快行动。
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