看来真是要打仗了，李圆圆这两日也上街打听了，粮食价格果然水涨船高，各家各户都疯狂屯粮，现在粮食价格已经翻了五番了。原本平稳的市面，如今被搅得人心惶惶。大街小巷里，人们行色匆匆，眼神中满是不安与焦虑。粮铺前更是排起了长队，常能听到因争抢粮食而引发的争吵声，甚至偶尔还会升级为拳脚相向。
街上流民也越来越多，鱼龙混杂，城里也越来越不太平了。衣衫褴褛的流民们如潮水般涌进城市，他们或蜷缩在街角，眼神空洞而绝望；或三五成群地在街头游荡，打量着周围的一切。城中的治安急剧恶化，盗窃、抢劫之事时有发生。原本热闹的集市如今变得冷冷清清，商家们早早地关上店门，生怕遭遇不测。
甚至最近还出现了一直由流民组成的队伍，一到夜里，就专门挑选大户人家打家劫舍，洗劫钱财。每每行动之时，各人均蒙面，且有计划有组织的行动。他们如鬼魅般穿梭于夜色之中，避开巡逻的官兵，悄无声息地潜入大户人家的府邸。先是控制住家丁奴仆，然后便开始翻箱倒柜，将金银财宝席卷一空。那手法娴熟，行动有序，显然是经过精心策划。
官府也死活抓不到人，也拿他们没有办法，但好在这支队伍只劫财劫粮，不伤害人命。城中的捕快们四处追查，却屡屡扑空。每次得到线索赶去时，只剩下被洗劫后的狼藉现场。官府张贴出高额悬赏告示，试图借助民众的力量破案，可至今仍是毫无头绪。
“圆圆，你听说了吗，现在城里头可乱了，还有劫匪抢银子。”赵昭灵和林雪抱着孩子一块来找李圆圆晒太阳。
李圆圆点头，勾唇一笑：“姐姐们不必担心，山庄很安全。”这山庄乃是李圆圆精心打造，四周高墙环绕，墙上还设有了望塔与防御工事。庄内家丁护卫众多，且个个训练有素。又储备了充足的粮食与物资，即便外界乱成一团，山庄内也可自给自足，维持数月之久。
“也是，且不说那伙流民只在城里闹事，就是真抢到这里来，有大虎二豹两人，量他们也打不进来。”林雪边躺下说到。大虎二豹乃是李圆圆重金聘请的武林高手，二人皆有万夫不当之勇。大虎善使一把长刀，刀法刚猛凌厉，可于千军万马之中取敌首级；二豹则擅长轻功与暗器，来无影去无踪，常在关键时刻出其不意，克敌制胜。
赵昭灵也将孩子给身旁的婢女抱着，悠悠然躺下沐浴阳光。“雪儿，你这可是说大话了，就他们两个人，守得住？”赵昭灵很是疑惑。这很明显啊，两个人怎么打的过那么多人。
李圆圆笑笑不说话，她倒是想听听林雪的见解。
林雪不紧不慢道：“我自幼跟随我练武的祖父长大，他们兄弟的一举一动，不是寻常的二脚猫功夫，甚至说以一敌百也不为过。”林雪忆起祖父当年的教导，心中满是敬畏。祖父一生痴迷武学，对大虎二豹的武艺更是精心雕琢，传授他们独门绝技与江湖经验。在祖父的严格训练下，二人的武功得以突飞猛进。
赵昭灵吃惊的瞪大双眼：“什么！看不出来啊，雪儿你还是功夫世家，那你岂不是也武功高强，也可飞天遁地？”赵昭灵眨巴着大眼睛，期待的望着林雪。
林雪笑出声：“祖父并未教我武功，我也没那个心思，这恐怕要让昭灵你失望了。”林雪虽未习武，却对武学有着深厚的理解。她深知武功之道，需天赋与毅力并存，且要经历无数磨难与考验，方能有所成就。
最近不太平，李圆圆把手上的生意大半都停了，住在山庄里的夫人们在山庄里住着，安全又舒服，也不愿意回家去。山庄内绿树成荫，花园中繁花似锦。亭台楼阁错落有致，假山水池相映成趣。夫人们或于亭中品茶聊天，或于花园中赏花散步，倒也惬意自在。
山庄大门紧闭，庄子内一派祥和安宁。再有月余，会试就要开始了。女子可一同考试的规则也板上钉钉了。这一消息如春风吹遍大街小巷，令无数女子为之振奋。许多女子纷纷重拾书本，挑灯夜读，为能参加会试而努力准备。
按照寻常来说，参加会试的选手需要在前一年通过乡试，但是由于周良谦是书院院长兼名师，于是手上拥有两个会试推荐名额，一个给了李言书，一个给了李蕊蕊。周良谦对他们二人十分有信心，相信他们二人定能在会试中一举夺魁。周良谦一生致力于教育事业，桃李满天下。他眼光独到，善于发掘学生的潜力。李言书与李蕊蕊在书院中便是出类拔萃的佼佼者，二人皆聪慧过人，勤奋好学，对学问有着强烈的渴望与追求。
在村里教书的陈秀才也为这次会试准备了许久，三人相熟，便早早就约定好了一同出发去京城。陈秀才出身贫寒，却凭借自身努力，在学问上颇有造诣。他为人谦逊，待人和善，与李言书、李蕊蕊相处融洽，常在一起探讨学问，相互切磋。
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