严菱自小在就太后身边长大，新皇登基后，太后每年都会带严菱来洛护避暑。叶溪亭与姐姐叶慕兰上山游玩时遇见了走丢的严菱，三个小孩在山里乱窜，好在最终也是找到了太后的亲信，把严菱送了回去。
一来二去，两人也就有了交情。年年严菱都会偷偷溜出山庄，去找叶溪亭玩。只不过在严菱及笄后，太后年龄也大了，车马劳顿，再也没来过洛护。
严菱佯装愤怒地看了叶溪亭一眼：“这些年没见，你还是一如既往的胆大妄为。”
叶溪亭点了点头，一点也不恼：“确实，还是你的变化大……”
严菱看了眼叶溪亭，又无奈地看向夏深寒脸上的伤：“深宫之中，我不做棋子。”
严菱摆了摆手，遣退了侍从。
房间内，只剩叶溪亭和她两人。
“严家想再出一个皇后，太后有意撮合我和三表哥……我只不过是严家的棋子。溪亭，你愿意你的命运被别人随意摆布吗？”严菱握住了叶溪亭的手。
“……不愿。”叶溪亭轻轻回握住她。
严菱点了点头：“我猜到太后不会同意我纳深寒为面首，特意求的陛下旨意。太后曾说，我的路是她一步一步铺好的，是很多人求也求不来的，可我却轻而易举地毁了她的整盘局。”
“他们布局时问过我吗？凭什么我要被他们摆布！”她情绪激动，看向叶溪亭的眼睛。
“小郡主……如果你需要我，我会助你。”叶溪亭轻轻抱住了她，双臂收拢。
严菱无言，别扭地推开了她：“咦~好煽情。”
“……不过你怎么会来这。”叶溪亭拿起桌子上的药瓶，自己上起药来。
“陛下下旨，召二表哥回京。若是从前，大表哥病重，二表哥流放北卞，三表哥的太子之位是板上钉钉的事。可现在，陛下突然召二表哥回京，我觉得……三表哥不一定会……登基。太后还因为二表哥回京这事，关系与我缓和了不少。她还主动在陛下面前喊我去召二表哥回京。”
“朝廷之上最怕站错队，”叶溪亭点头，“你未与三皇子定亲，严家也不算支持三皇子。”
“说完我了，那你呢？”
“我？我来北卞送捐粮，误打误撞端了个土匪窝。”叶溪亭涂药的手顿了一下，详细讲了讲事情经过，不过隐去了沈日暮是梓胥的事。
“二表哥未流放前，我常与他在御花园抓蝴蝶，王皇后还斥责他行事不稳重，他不似你说得那般……安静沉稳？”严菱不确定用词，试探地说道。
“谁知道他的，他身上许多秘密，我看不懂他。”叶溪亭耸了耸肩。
“王皇后病死后，我就没见过二表哥了，他整日将自己锁在房间里不见人。不久，他就因为勾结权臣被流放了。”严菱扫视了一圈，确定四下无人后，低声道。
“其实……王皇后不是因为生病，她是因为谋反被处死的。”严菱顿了顿，抬眼看了眼叶溪亭，继续说道，“陛下的发妻是王皇后，他靠着王家的势力夺得皇位，可陛下不爱皇后，皇后也不在乎他爱谁，她只要自己的儿子当上皇帝。可陛下站稳脚跟后就开始过河拆桥，王家满门抄斩，王皇后忍无可忍，投毒杀夫准备扶持二表哥当皇帝，自己临朝称制，可不知为何消息败露，皇后被处死，陛下看在怎么多年的情分上，还是留了她皇后的谥号……可是这谥号有什么用呢？王皇后还是死了，王氏还是陨落了。”
“……”叶溪亭十分震惊，“……你就这么直接告诉我了？你知不知道，知道得越多，死的越快。”
“谁敢要我们叶小姐的命啊，而且本郡主看你也不怕。”严菱矜傲地挑眉，直勾勾地盯着叶溪亭。
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