第1卷：现代风云
张悦站在熙熙攘攘的街头，望着来来往往的人群，心中满是迷茫和焦虑。夏日的阳光炽热而刺眼，照得他额头上的汗珠颗颗滚落，可他却仿佛毫无知觉，只是呆呆地立在那里。他刚刚从一所二本院校的法学专业毕业，原本怀揣着对未来的美好憧憬，以为凭借着自己的努力和知识能够在社会上闯出一片天地，却没想到现实给了他一记沉重的打击。
就业市场的竞争异常激烈，他精心准备的简历投出去一份又一份，却如同石沉大海，没有激起丝毫涟漪。那些曾经在校园里幻想过的美好未来，如今看来都像是遥不可及的梦。
而与此同时，他和女友林晓的感情也陷入了前所未有的危机。林晓是他在大学时就相识相爱的恋人，曾经他们一起漫步在校园的小径上，许下过相伴一生的誓言。那时的林晓温柔可爱，张悦也坚信他们的爱情能够战胜一切困难。
然而，随着毕业的临近，现实的压力逐渐显现。林晓是个美丽而现实的女孩，在这个物质至上的社会中，她对未来的生活有着极高的期望。而这份期望，在彩礼这件事上体现得淋漓尽致。
“张悦，我爸妈说了，没有五十万彩礼，咱俩这婚别想结！”林晓那妩媚的声音就像一双柔软的小手，抓着一块破树叶在摇摔，而那破声音就在张悦耳边回荡，犹如一把尖锐的刀，刺痛着他的心。
张悦试图说服林晓，告诉她自己对她的爱是真挚的，不能用金钱来衡量，他是一个熊市里股票的潜力股。他拉着林晓的手，目光中充满了诚恳和焦急：“晓，我们在一起这么多年，难道你不相信我能给你幸福吗？彩礼只是一个形式，我们的感情才是最重要的。”
但正如奥德彪名言：没有物质的爱情就像一盘散沙，可是有物质的爱情警察又抓。贫穷的爱情就像香蕉，不是黄了就是绿了，到最后一口没吃，却已经黑了 ——奥德彪。
林晓却不为所动，她那眼睛就象绿油油的芭蕉叶下倒挂着的香蕉，柔软的小手坚定的甩开张悦的手，眼神中充满了坚决：“张悦，你别天真了。没有物质基础，爱情能当饭吃吗？我身边的姐妹结婚，哪个不是风风光光的，我不想比她们差！”out了吧，香蕉要黄了绿了，甚至是可能要黑或已经黑了。
于是为了满足林晓的要求，也为了挽救这段岌岌可危的感情，张悦四处打听赚钱的机会。他白天奔波于各个招聘会，晚上则在网上搜索各种兼职信息。他的眼睛因为长时间盯着电脑屏幕而布满了血丝，身体也因为劳累而日益消瘦。
就在他感到绝望的时候，一个消息传入了他的耳中：一家黄金矿产公司正在招收实习生，据小道消息说在那里有机会找到价值连城的狗头金。这个消息对于张悦来说，就像是黑暗中的一丝曙光。尽管他对矿产行业一无所知，但他心中只有一个信念：一定要找到狗头金，赚到足够的彩礼钱。
狗头金是由金子、石英和其他矿物的集合体，是一种富含金矿的矿石，被称为“自然的瑰宝”。
因为颗粒较大，内含杂质多，形状不规则，绝大部分外形像狗头，所以被称为“狗头金”，也有少数像马蹄，被称为“马蹄金”。对迷信的矿主或矿产公司不管是在自己矿中还是在野外取得，他们都会以比黄金贵几倍的价格将之收购作为镇矿之宝，象征着大吉大利，反正钱对金矿的矿老板来说就是个数字，百把两百万对他们就是小意思，自己高兴就行。
张悦怀着忐忑的心情报名参加了实习，来到了黄金矿产公司。当他看到那座位于偏远山区的矿山时，心中不禁涌起一阵寒意。矿山周围是荒芜的土地，只有几座简陋的工棚矗立在那里。
走进矿山内部，潮湿的空气和昏暗的灯光让他感到压抑。每天都要深入矿井，与黑暗和潮湿为伴，还要时刻面临着塌方等危险。但张悦没有退缩，他咬着牙坚持着。
在矿井里，张悦跟着老矿工们学习挖矿的技巧。他的双手因为长时间握着工具而磨出了水泡，水泡破裂后又变成了厚厚的茧子。每次从矿井出来，他都像是从地狱走了一遭，浑身沾满了泥土和汗水。他这段时间也把大山中的各条水沟穿了个遍，狗头金没找着，山蚂蝗倒是把他当作肥肉叮咬，于是屁滚尿流的滚了回来，还是老矿工帮他找了草药才把钻进肉里吸血的山蚂蝗弄了出来，咬牙切齿的把这些丑陋的恶心的小东西放进火里烧，在那浓重的焦臭中捂着嘴逃回了工棚中。但是收获就是学会了治山蚂蝗的草药。
然而，日子一天天过去，张悦却始终没有发现狗头金的踪影。他的心情越来越沉重，开始怀疑自己的选择是否正确。夜晚，他躺在简陋的宿舍床上，望着天花板，心中充满了迷茫。
“张悦，你到底行不行啊？别到最后什么都没捞着！”同事们的冷嘲热讽在他耳边响起，这是他常常脱岗的缘故，让他感到无比的沮丧，玛的，不就是一个破黄金公司吗？穷山恶水的，难怪个个印堂发黑，面目狰狞。
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