承平三年，先帝的服丧期满。
三月初，在礼部协同内府各处的操持下，举办了隆武帝登基以来的第一场选秀。
没有兴师动众的举国大选，只是在京官家的闺秀中选。
隆武帝本人没有现身，全程由任太后和皇后封氏挑选秀女。
最终入选的一共有五位秀女，这个数量比之以前的帝王，不算多。
名单定下来，秀女择吉日入宫的事，便由礼部和内府操办。
皇后搀扶着任太后离开选秀大殿，正值暮春时节，御花园中一片莺歌燕舞姹紫嫣红，婆媳俩便坐在园中赏花喝茶。
任太后拍了拍皇后的手：“这次秀女姿色不俗，心里可难受？”
皇后抬眸时眼波流转，摇头笑道：“母后说哪里话，儿臣岂是那等心胸狭窄之人。”
太后指尖摩挲着手腕间的翡翠玉镯，身处多年多年，她自认窥得破人心，只看皇后此刻的笑意，真切得无可挑剔，不是作假。
“你这孩子比哀家厉害。”太后忽而笑出声，想起年轻时的自己，倒比不得眼前人半分从容，“哀家当年见着新人入宫，可没你这般豁达。”
“绵延皇嗣开枝散叶是皇家头等要事。儿臣心里有数。”
不多时，有宫女禀报，三公主睡醒了，正在坤宁宫中哭闹。
任太后便让儿媳快些回去瞧瞧。
皇后别过太后，匆匆回了坤宁宫。
太后望着儿媳背影，金线绣的牡丹在暮色中暗沉沉泛着光。
宫道旁的玉兰簌簌落了几片，她望着那抹月白色渐行渐远，忽而生出几分恍惚。
这孩子，是真的天性如此，还是她对儿子从来没有真的上心呢？
……
转眼，到了新人入宫的日子。
御花园内，皇后最爱的西府海棠开得如火如荼。
五位秀女踩着绣鞋，在宫娥的引领下沿着蜿蜒的宫道前行。
内府总管李福躬身指点，“这几处宫室，专为各位小主安置。”
朱漆门窗上的雕花映着日光，洒下细碎的光影。
除了新入宫的五位低位嫔妃，后宫中还有东宫时就陪伴在陛下身侧，虽无宠但有家世傍身地位也稳固的两位妃子，娴妃和德妃。
作为宫中唯二的高位嫔妃，二妃和皇后的关系十分和睦，几乎日日都在皇后处，三人一同说笑，用茶，做女红，倒是比寻常人家的亲姐妹还好。
当然，这都是后宫里的传言。
新入宫的五位新人对此并不相信。
妃嫔有那么多，皇上却只有一个；入了宫就免不了纷争，既有纷争，皇后和妃嫔之间怎可能真的相安无事。
五位新人自踏入宫门那日起，便日日妆容精致，描眉画粉。
沈宝林每日卯时便起身，对着妆奁反复描摹眉黛，在菱花镜前旋转着新裁的月华裙，穿戴好后便去御花园闲逛，渴望与帝王来一段美妙的邂逅；
朱美人则命宫娥日日采来带露的鲜花，将花瓣捣碎混着香料制成香膏，连寝殿的帐幔都要熏上三遍香，生怕陛下踏进来时闻不见自己精心调制的香气。
白日在御花园中等。每到黄昏，众人则屏气凝神，聆听凤鸾春恩车的声音。
可整整三十个日夜过去，翻牌子的银盘始终积着薄灰，凤鸾春恩车竟是一次也不曾在宫中行驶过。
气闷又心急，五个新人有些坐不住了，趁着给皇后请安后回自己宫室的这段路，向其他几人刺探起消息来。
沈宝林轻声问身旁的其他人：“陛下，可曾去过凝香阁和闲月阁？”
话音未落，一同入宫的兰贵人笑道：“说什么傻话呢，听闻陛下自选秀后，除了乾清宫就是坤宁宫，否则便是在御书房批奏折，哪里有空来瞧咱们这些新人？”
若有人拔得头筹，还有得争抢。
可如今谁都没有，她们又不能去触皇后的霉头。
众人只能耐着性子继续等。
反正她们已经进了宫，侍寝是早晚的事。
时光悄然流逝，转眼已是盛夏。
“这都几个月了，陛下连正眼都没瞧过咱们。”朱美人咬着手帕抱怨，“你们说，会不会是皇后娘娘善妒，故意霸着陛下！”
此言一出，其他几人面面相觑。
谁也不敢回应。
而此时的坤宁宫内，却是另一番光景。
隆武帝将奏折搁在案头，伸手拢过正在研墨的皇后：“朕批了半日奏折，腰酸背痛，皇后可要替朕揉揉？”
皇后抿唇轻笑，放下墨锭，素手轻轻按在帝王肩头：“陛下若勤政，何苦赖在臣妾这里？”
窗外蝉鸣声声，纱帐随风轻扬。
隆武帝忽然握住皇后的手，眼中满是笑意：“朕偏要赖着皇后，谁让皇后这儿比御书房舒心？”
而这一幕，被前来请安的娴妃和德妃看在眼里。
德妃掩唇轻笑：“妹妹可瞧见了？哪里是皇后霸占着陛下，分明是陛下舍不得离开皇后娘娘半步。”
娴妃望着殿内的两人，“当年在东宫时便是如此，陛下总爱往娘娘宫里跑，如今倒是也半分未改。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！