登上马车，南宫瑾把林宁安置在柔软的榻上，又细心地拉过毯子为她盖上。马车缓缓启动，朝着营地疾驰而去。一路上，他紧握着林宁的手，传递着无声的力量与关怀，时不时查看她的伤势，眉头始终紧锁。
抵达营地后，南宫瑾即刻招来亲信，压低声音吩咐：“全力追踪周大同和他的小妾，生要见人，死要见尸。今日之事，不许走漏半点风声，若让朕发现有人敢乱说、坏了林姑娘名声，军法处置！” 亲信们领命而去，迅速展开行动。
南宫瑾回到营帐，屏退众人，亲自打来温水，拿了干净的布巾，轻柔地为林宁擦拭伤口。他一边处理，一边在心底暗暗发誓，等这场疫病过去，定要风风光光地将林宁迎入宫中，让她成为这天下最尊贵的女子，从此再不受一丝一毫的伤害。
周大同一路如惊弓之鸟，凭借着往昔积攒的人脉，费了九牛二虎之力，终于逃离疫区，混入进京的人流。一进京城，他直奔赵将军府，此时的他蓬头垢面，全然没了往日在地方作威作福的嚣张气焰。
见到堂妹后，周大同 “扑通” 一声跪下，声泪俱下，添油加醋地把事情经过诉说一番，一口咬定是被人恶意陷害，才落得这般田地。他堂妹心疼不已，毕竟自己能来这京中，还是自己的堂哥花了不少银子，费了不少心血才得来这嫁与赵将军的机会，看在这些的份上，她也得赶忙去寻赵将军求情。
赵将军刚从校场回来，听闻此事，本就皱起眉头面露犹豫，毕竟私自收留逃犯，若是被上头知晓，少不了一番麻烦。可耐不住侧妃在耳边软磨硬泡，娇嗔哭诉：“将军，那可是我亲堂哥啊，他要是被抓了，我也没脸活了。您就看在妾身的份上，暂且收留他几日，等风头过了，再让他走也不迟。” 赵将军叹了口气，终究是点了点头，安排周大同藏进自家郊外一处偏僻的庄子里，还派了几个亲信家丁守着，叮嘱务必隐蔽行事，莫要走漏风声。
疫病州县之地，消息传得比风还快。周大同家被抄的事一夜之间就家喻户晓，街头巷尾都在热议纷纷。百姓们看到周家人被官兵押解着鱼贯而出，男女老少皆满脸惊恐与茫然，皆以为是周家抗拒为疫区出物资、不配合疫情防控，这才触怒了上头，落得如此下场。
集市上，几个菜贩围在一起，边摆弄着摊位上的菜蔬，边小声嘀咕：“这周大同平日里就跋扈得很，关键时候还捂紧钱袋子，活该被收拾！” 一旁卖布料的大娘也附和道：“就是说呢，这疫病闹得大家都活不下去了，他们倒好，一点同情心没有，也不想想，要是疫病控不住，谁家能独善其身？” 众人你一言我一语，话语里满是对周家人的指责。
那些原本也存了侥幸、不太乐意捐助物资的乡绅地主们，此刻都吓得不轻，暗自庆幸当时没跟着周大同一条道走到黑。有几个胆小的，当天就跑到县衙，主动找到知县王卫，表示要捐粮捐物，全力支持抗疫，只求别落得和周大同一样的下场。一时之间，整个州县对抗疫之事的态度有了天翻地覆的转变，物资也源源不断地送往疫区，给抗疫工作添了不少助力。
随着乡绅地主们纷纷慷慨解囊、出人出力，疫区的形势一下好转起来。弥漫着绝望与痛苦的空气，瞬间被希望和生机所取代。
那些失去双亲、孤苦伶仃的孩子们，原本只能瑟缩在临时棚户里，衣不蔽体、食不果腹。如今，几位热心肠的乡绅主动腾空自家的大宅子，又请来能工巧匠，将其简单改成了温馨的保育堂。崭新的桌椅摆放其中，青瓦白墙在阳光下散发着暖意。堂内床铺柔软整洁，还有专门的灶房，每日飘出阵阵食物的香气。
不仅如此，乡绅们还不惜重金，请来了学识渊博、心地善良的夫子。每日清晨，清脆的读书声便会从保育堂的教室里传出，孩子们一个个瞪大眼睛，跟着夫子咿咿呀呀地念着《三字经》《千字文》。他们眼里原本黯淡的光，如今被知识与关爱重新点亮，小脸蛋上也渐渐有了红润的色泽，不再是那副病恹恹、惊恐无助的模样。
林晚看着这一切，满心欣慰。林宁身上的伤还没完全好利落，林晚则每日到保育堂来，帮着照顾孩子，给他们讲讲小常识。她也跟着夫子带着孩子们玩游戏、做手工，欢声笑语回荡在保育堂的上空，这场灾祸留下的阴霾，正一点点被众人携手驱散。
这两日林宁的伤也好些，她说要去防疫区看下，南宫瑾见林宁要去防疫区，赶忙伸手轻轻拦住她，柔声道：“宁儿，你莫要再操劳了，如今疫区已没什么大碍。这几日林晚带着太医院的御医们忙得很是周全，疫情已经控制住，每日新增病患越来越少，康复的百姓也越来越多。” 说着，他轻轻拉过林宁的手，引着她在营帐中的软榻上坐下，“你身上的伤才刚有起色，可别因一时心急，落下病根，你现在最要紧的，便是把身子彻底养好。”
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