若离公主率先打破沉默，轻咳一声，挑眉看向轩辕彻：“恭亲王这是唱的哪一出啊？” 轩辕彻苦笑一声，把荆条紧了紧，回道：“公主聪慧，想必也猜得出我来此是向林姑娘赔罪，之前行事莽撞，对她多有亏欠，只盼她能原谅一二。”
若离公主嘴角微微上扬，带着几分促狭：“哟，看来王爷倒是情深义重。只是皇兄也心系林宁，还托本公主来劝劝她，莫要再与皇兄疏离，寻个时机入宫伴驾呢。” 这话一出，犹如一颗石子投入平静湖面，激起千层浪。
轩辕彻眼神一暗，攥紧了拳头，荆条的刺扎进掌心，他却浑然不觉：“陛下坐拥天下，美人更是召之即来，何苦来招惹林宁。我与她相识已久，她断不适合宫中的生活，还望陛下能够不要为难林宁才好。”
若离公主面露不悦：“王爷这话说得不妥，皇兄对林宁的心意，那也是日月可鉴，况且立后乃是国事，哪能由着你我在此随意置喙。” 正说着，屋内传来林宁的声音：“外面为何这般吵闹？” 两人闻声，皆噤了声，同时转头望向门口，神色各异，满心忐忑又各怀期待，不知林宁知晓这番纠葛后，会作何反应。
林宁匆匆出了房门，见轩辕彻光着膀子、背着荆条在寒风中瑟瑟发抖，心下一紧，赶忙上前扶起他。“王爷，您这是何苦，有什么话进屋说，这般折磨自己，若是冻出病来该如何是好。” 说着，便招呼丫鬟取来衣物，帮轩辕彻披上，又仔细地将衣服拉拢裹紧，眼神里满是不忍与关怀。
一旁的若离公主见状，悄悄撇了撇嘴，暗自腹诽这两人还真是感情很好，看来瑾哥哥怕是没机会了。林宁这才像是回过神来，转身对着若离公主福了福身：“公主您来了，快请进屋吧。”
众人进了屋，屋内暖意融融，驱散了些许方才的尴尬。丫鬟迅速奉上热茶，袅袅热气升腾而起，模糊了众人的视线。林宁率先开口，打破沉默：“不知王爷与公主今日一同前来，所为何事？” 她目光在两人身上来回扫视，心中隐隐有了猜测。
轩辕彻轻抿一口热茶，润了润干涩的喉咙，刚要说话，却被若离公主抢了先：“林宁，皇兄让我来问问你，你对入宫一事怎么想的。你也知道，如今朝堂上都在催皇兄立后，皇兄心里…… 是盼着你的。” 说着，若离公主还偷偷观察着林宁的神色。
轩辕彻一听，手中茶杯猛地一颤，差点洒出茶水，他忐忑看向林宁，眼神里满是紧张与关切，嘴唇微张，似是也想立刻表明心迹。
林宁知道如果今天不把话说清楚，以后还会有这样的尴尬。
林宁深吸一口气，缓缓起身，对着若离公主和轩辕彻福了福身，神色平静又坚决：“公主，王爷，承蒙陛下厚爱，我心中着实感激。只是我仔细思量过，过往种种作为，不过是恰逢其会，我做为大渝子民，为大渝与百姓尽一份绵薄之力，从未敢奢望更多。”
她踱步至窗边，背对着二人，目光望向远方，似是要从那一片天地间汲取说出这番话的勇气：“我自幼性子内敛，喜静不喜闹，宫廷生活规矩森严、繁文缛节众多，于我而言，就像是精美的牢笼，进去容易，出来难。我向往的，只是在这四方小院里，守着简单的日子，读书品茶，研习书画，了却余生。”
林宁转身，看向若离公主，真诚说道：“还望公主回宫后，将我的心意如实告知陛下，恳请陛下体谅。陛下心怀天下，自会遇上更契合的女子相伴，共担这江山重任。” 说完，她又看向轩辕彻，目光柔和了几分：“王爷，您的歉意我收下了，过往之事，不必再提，也望您莫要再为我这般折腾自己。”
屋内一时静谧无声，只有炉中炭火偶尔发出轻微的噼啪声。若离公主没想到林宁拒绝得如此干脆，一时不知如何回应；轩辕彻则满心复杂，既为林宁不用入宫而松了口气，又因她这份坚决疏离暗自神伤。
若离公主回宫时，南宫瑾正在御书房批阅奏折，听闻脚步声，他抬眸望去，见妹妹神色有些凝重，心中已然有了答案。待若离将林宁的话原原本本道出，南宫瑾手中的朱笔 “啪嗒” 一声掉落，墨汁在奏折上晕开，污了一片。他眉头紧蹙，久久没有出声，满心的失落如潮水般汹涌，却又不知该如何宣泄。
另一边，轩辕彻从林宁处离开后，径直回了王府。他独坐于书房，脑海里走马灯似的回放着往昔画面：林宁在山洞中为救他劳心劳力，那些生死瞬间，她的眼神从未有过犹疑。“她心里定是有我的。” 轩辕彻喃喃自语，握紧了拳头，似是要将这份笃定攥进掌心。
曾经，皇位是他梦寐以求的目标，可在权力巅峰历经千帆后，他才恍然发觉，那些勾心斗角、血雨腥风确实也不适合自己，自己更在乎的是林宁的一颦一笑。如今江山于他而言，不过是过眼云烟，他真正渴望的，是与林宁携手走过岁岁年年，给她无拘无束的生活。
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