回到天机阁后，轩辕彻的生活陷入了一种复杂又沉闷的境地。起初，阁中众人对这位首领的归来满心欢喜，毕竟在他们眼中，轩辕彻有着雄才大略，是能引领他们走向更高处的主心骨。下属们将阁内事务井井有条地汇报上来，期待着他一声令下，便能重启往日那些雄心勃勃的计划。然而，轩辕彻却没了往昔的意气风发，常常独自坐在昏暗的阁楼里，对着空荡荡的墙壁发呆，一坐就是几个时辰，下属来问事，他也只是敷衍几句。
夜里，更是难熬。曾经一心追逐皇位时，他满脑子都是权谋算计，睡眠反倒成了最不重要的事。可如今大势已去，每当夜深人静，闭上眼，过往与林宁相处的片段尤其是她救治自己的点点滴滴就如鬼魅般在脑海中穿梭，或许他根本就没那么在意那个位置。为什么，之前他是那么想要得到那个位置，为何当时得到了，也并没有那么开心，而如今失去了似乎也并没有那么遗憾。到底自己想要的是什么？
有的时候为了排解烦闷，轩辕彻偶尔也会去天机阁的地下练武场，对着沙袋和木人疯狂挥拳，直打得双手鲜血淋漓，仿佛只有身体的剧痛才能稍稍压住心底的憋屈。他看着周围依旧忠诚追随的手下，心中五味杂陈，天机阁未来的路到底应该是在哪里？自己似乎并不喜那个位置。那么他建立天机阁的初衷就与现在背道而驰。该何去何从，前路迷茫，这让他很头痛。他只能在这一方天地里，日复一日地消磨时光，等待着不知何时才会出现的转机。
而轩辕彻对林宁的感情更为复杂，似乎很难简单用 “爱” 或者 “不爱” 来界定。他有着极强的占有欲，这让两人的情感表现得近似于爱。在权谋争斗的旋涡里，林宁聪慧、坚韧，有着旁人难及的魅力，她能在关键时刻出谋划策，帮轩辕彻化解难题。每当看到林宁周旋于复杂局势之中游刃有余，轩辕彻都会生出一股自豪与欣赏，而看到林宁遇到危险的时候，又会不受控制的第一时间冲过去帮她，他不自觉想要将她留在身边，成为助力自己的羽翼。他习惯了林宁的陪伴，把林宁在他面前的这份依赖久而久之化作一种浓郁的眷恋，见不得她与别人亲近，尤其是南宫瑾。
可另一方面，轩辕彻的野心也始终高踞首位。他心底装着的是皇位、是天下，林宁更多时候是他谋算棋局里的绊脚石。在权衡利弊时，他多次抛下林宁，为的是达成自己的政治目的。比如，他明知某些行动可能让林宁伤心，却还是选择继续，只因成功后的收益足以弥补林宁这颗 “弃子” 的损失，只要她能侥幸存活，便无所谓伤害。
其实，轩辕彻之所以想要谋权篡位。他自己也想不清楚。或许是从出生就被抛弃在外，让他深深的感觉到了那种被遗弃的心痛。他想要报复其他人对自己的伤害。自他呱呱坠地，便被丢弃，襁褓粗糙，寒风如刀般割在他稚嫩的肌肤上。他的啼哭无人回应，只有无尽的孤寂将他包裹。被好心人捡回后艰难求生，看着别的孩童有父母疼爱、有暖衣饱食，他满心都是羡慕与不甘。这份幼年被弃的伤痛，如同毒刺深深扎进心底，随着年岁增长，不但没有消散，反而化脓溃烂，时刻折磨着他。
成年后，他听闻了自己的身世，知晓自己的出身，血脉尊贵却遭如此冷遇，怨恨的种子就此生根发芽。他不明白，为何同样流淌着皇族血液，南宫瑾能锦衣玉食、尽享尊荣，被众人簇拥呵护，而自己却要在泥沼里挣扎求生。那巍峨壮丽的皇宫，在他眼中成了不公与冷漠的象征，他暗暗发誓，要让那些曾经无视他、抛弃他的人付出代价。
权力，在他看来，是复仇最好的工具。一旦登上皇位，他便能将曾经的屈辱百倍奉还，让那些冷眼旁观的皇室宗亲、谄媚奉承的宫廷奴仆，统统匍匐在脚下。他要用至高无上的皇权改写自己的命运，把幼年缺失的一切统统夺回，让整个天下都知晓，被抛弃的轩辕彻如今已贵不可言，曾经加诸于身的伤痛，都将成为踏向巅峰的垫脚石，这份扭曲又强烈的执念，推着他一步一步走向谋权篡位的险途。
林宁一直不知道轩辕彻心中到底是怎么想的，但是在她的意识里，轩辕彻是不会做出这样的事情的。她觉得他一定是有苦衷的。只是她给他写了很多的信，但是，没有等到一封回信。她一直很担心轩辕彻，她想知道他到底遇到了什么难题才会做出这般选择。可如今她与他完全断了联系，她只能在无事的时候，去法华山的山洞，一面打扫着山洞，偶尔泡温泉。似乎在有意无意的等着轩辕彻归来。
八王爷南宫冥应的车架辘辘入京，扬起一路尘土，引得百姓纷纷侧目。这位久居封地的王爷，此番归来毫无预兆，京中的官员们私下揣测纷纷，却没一人敢妄下定论。南宫瑾听闻皇叔回宫，即刻率着一众臣子前往宫门相迎，脸上挂着恰到好处的热忱，心底却暗自警惕。
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