第二天，赵石头和田青青早早起身，简单的吃了些饭，又仔细锁好院门，便一同向着村东头走去。老宅那边，大哥赵大石与大嫂张菊花早已神色凝重地等在门口。一见他俩出来，赵大石立刻快步迎上前来。
赵大石的声音带着一丝无奈与关切，问道：“石头，你是决定去服徭役了吗？
赵石头默默地点了点头，望向赵大石说道：“大哥，家里如今欠了些钱，实在是没办法，我必须要去。”
张菊花听闻此言，脸上的愁容愈发深沉，无奈地跟在田青青与赵石头身后，一同前往村东头，等待官差的通知。
赵大石边走边琢磨，眉头微微皱起，他心里清楚，自家分了五亩地，这服徭役的时间短不了。这对家中的生计影响实在太大。
而赵石头却不怎么担心，自家才分两亩地，按照规矩，最多也就一个月的徭役。在他看来，这徭役虽说是个苦差事，但也并非全然没有好处。此次去服徭役，正好能给自家新买的荒地过个明路，日后上山摘水果、采蘑菇，去竹林挖竹荪换钱，有了这服徭役的经历做掩护，村里人也不会轻易起疑，少些是非麻烦。
众人齐聚村东头，官差尚未到来，村民们便已三五成群地议论开来。有人欢喜有人忧，欢喜之人多是家中地少，徭役时间短，或是家境殷实，能出得起钱请人代服。而忧愁之人则如赵大石这般，家中地多，徭役时长，且舍不得家中的劳力被抽走。
这时，李福生带着娘子晓兰走了过来，向赵石头和赵大石打着招呼：“石头哥，这次服徭役我和娘子商量了一下，准备出些钱请人代服徭役，你是咋打算？”
赵石头心思一转，随机应变道：“我准备自己去，今年买驴子和荒地欠了些钱，这徭役的工钱多少也能抵些债。”
众人正说着，官差大步走来，人群瞬间安静下来。官差站定，清了清嗓子，高声说道：“此次服徭役，关乎我朝民生建设。按律，家中田地亩数决定徭役时长，两亩地者，徭役一月；五亩地者，徭役两月；十亩地以上者，徭役三月。若不愿亲往，可出钱雇人，雇人费用为一月2两银子一人，二月4两银子一人，三月6两银子一人，服徭役中出了任何问题，都与官府无关，一切后果需自行负责。”
此语一出，人群中顿时炸开了锅。6两银子可不是小数目，普通农家一年到头也攒不下这么多。那些原本还想着请人代服的村民，此刻也面露难色。此时，赵大石和张菊花的脸色更难看。
赵石头看了赵大石一眼，劝慰道：“大哥，大嫂，我看这事儿也没别的法子，咱只能咬咬牙撑过去。”
赵大石无奈地叹了口气：“也只能如此了，只盼这两个月能平平安安的。”
村里闲汉赵二愣子却不死心，凑到官差跟前问道：“官爷，这价钱可还有商量？”
官差瞥了他一眼，冷冷道：“此乃朝廷定规，岂容你讨价还价！”
赵二楞子碰了一鼻子灰，灰溜溜地回到人群中。
接下来，官差继续宣读服徭役的相关事宜和人员安排。赵石头认真听着，心中默默记下各种注意事项。田青青在一旁，眼神中虽有担忧，但仍强装镇定，不时地叮嘱赵石头几句。
待官差走后，这时，村里的村长站了出来，说道：“各位乡亲，这服徭役乃是我等子民的义务，大家切莫要抱怨。家中若有难处，可与邻里互帮互助，共渡难关。”
等村长一说完，村民们便三五成群，一堆一堆地聚在一起，议论纷纷，皆在谈论此次徭役之事。不多时，二哥赵二石和二嫂王大丫也走了过来，与几人相互打了招呼。王大丫性格爽直，一开口便说道：“三弟、青青，幸好我们俩家分家的时候只分了两亩地。我和你二哥商量过了，打算请人代徭役，一个月刚好二两银子。”
王大丫转过身，又笑呵呵地对赵大石和张菊花说道：“咱可不像大哥大嫂分了这么多的地，大哥你这次去服徭役，千万要保重身体，希望别遭罪呀！爹娘可还在家等着你呢。”
赵二石问道：“石头，三弟妹，你们又是咋打算的呢？”
田青青微微抬起头，神色平静地应道：“我们也思量过了，石头哥去服一个月的徭役。虽说家中会艰难些，但总能熬过去。”
赵大石站在一旁，听了王大丫的话，有些尴尬地挠了挠后脑勺，憨厚的脸上泛起一丝红晕。大嫂张菊花见此，轻声说道：“二弟妹，分家的事情我和你大哥当时也不清楚，何况家里都是公爹和婆母当家，我和你大哥也做不了主，这些事情想必你和二弟都清楚，你大哥憨厚老实，你时常去刺他几句，好没道理，也让大家都很尴尬。”
王大丫一听，却不以为然地撇了撇嘴：“大嫂，我这也是好心提醒你们，这徭役可不是轻松的活儿，五亩地对应的徭役时长可是整整两个月，而且服徭役身体再好的去了，回来后也会脱一成皮，我和二石也是担心大哥的身体。”
田青青看了看王大丫，缓缓说道：“二嫂，大哥大嫂自有他们的考量。”
她又转过身，对着赵大石与张菊花说道：“大哥大嫂，二嫂说话有些心直口快，你们也别多想，我们虽然分家了，但毕竟还是一家人，都应该相互体谅才是。”
这时，一旁的赵二石扯了扯王大丫的衣袖，低声道：“大丫，别说了，大哥大嫂心里肯定也有数。”
王大丫哼了一声，暼了一眼，却也不再言语。赵大石见状，连忙笑着打圆场：“无妨无妨，二弟妹也是关心则乱。其实我这身体还算硬朗，服徭役就当是为咱县里出份力吧。”
三家人在村长那登记完，就各自回了家。田青青与赵石头回到小院，她抬头看了看天色，见时辰尚早，便对赵石头说道：“石头哥，咱现在快点进山去摘枣子吧，赶在你去服徭役前多攒些物事。”
赵石头点头称是，二人赶忙着手准备。田青青将家中现有的干粮仔细包好，又取了一个竹筒，洗净晾干，以备装水。赵石头则翻出麻袋和竹筐，仔细检查有无破损。一切就绪后，两人锁好院门，匆匆忙忙上山去摘枣子。
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