在北境忙着修筑长城，南境将精力用来整军备战的时候，在帝国东部的群山之中，一场场争论正在爆发着。
“使者大人，这个贡金数字，我们的部族无论如何也接受不了啊！”
一个矮人族的青年闯入了自己酋长的营帐，他的身高只与人类的孩童相仿，但其身上的那恐怖的肌肉却令人不容小视。
“乌鲁克，这里没有你说话的地方，不得对帝国的贵客如此无礼！”
坐在营帐正中间的矮人老者制止了这青年鲁莽的举动，随后他又满脸堆笑的看向了一旁的帝国使者，并继续说道：
“大人，您也看到部族里现在的情况了，最近几年，群山里的矿脉收成并不好....”
“矿物的长势一年不如一年了，原本的贡金数额已经让我们非常吃力，再翻倍的话...我们怕是真的无能为力啊。”
听着老人苦口婆心的讲述现状，帝国的使者却脸上没有任何表情，他只是冷冰冰的回复道：
“贡金翻倍是当今陛下亲口下的敕令，他对所有的部落都一视同仁，并不是在针对你们。”
“况且，你们这些短人应该记住，当初可是先皇饶了你们一命，才给了你们返回家乡为帝国赎罪的机会，可不要不知道好歹！”
说完，这位帝国的使者，便不准备再与这些，他眼中非常令人作呕的亚人继续纠缠，他一边起身带队离开，一边淡淡的说道：
“总之，秋收之前，如果见不到你们部族的贡金的话，那么帝国的军队将会亲自来找你们谈谈...”
看着帝国使者远去的背影，那被唤作乌鲁克的青年狠啐了一口，带着毫不掩饰的仇恨说道：
“帝国的狗杂种！说什么返回家乡赎罪，不就是他们人类没法培育矿脉吗！”
“自认为高人一等的东西，大不了我们也把那些山洞彻底填死，大家谁也别想用这群山里的宝藏！”
就在这青年矮人满腹牢骚的时候，酋长突然喊话打断了乌鲁克的抱怨。
“糊涂！乌鲁克！你今天的行为实在是太过莽撞了！”
“如果触怒了帝国的使者，我们整个部族的人可都是要跟着遭殃的！”
“你们还太过年轻，没有经历过战争，也不知道帝国人的手段啊！”
“那可是我们万万不能触怒的存在。”
说到这里，老迈的酋长叹了一口气，便停下了自己继续指责的念头。
“你们这些小子，与其在这里喊打喊杀，不如多去想想办法，看看怎么才能给帝国凑齐贡金才好。”
“下去吧，我得休息一阵子了，等下一个满月之夜，我还得再去试试看，能不能从矿脉里多催生出一些矿物来...”
酋长委婉的下达了逐客令，擅自闯入了营帐内的乌鲁克，自然也就没理由继续呆下去了。
强壮的青年矮人刚一退出酋长的营帐，便有几十个部族中的青年围了上来，他们其中一个领头人模样的矮人问道：
“怎么样，酋长他和帝国人谈的怎么样了？”
“今年我们到底要交多少贡金？”
乌鲁克看了看这些小伙子殷切的眼神，随后还是无奈的摇了摇头。
“贡金翻倍，一分不少。”
“帝国人没有给我们任何解释的机会，他们只说会派军队来这里。”
一瞬间，所有在场的矮人都陷入了沉默之中。
这群山之中种不出任何粮食，自古以来矮人们都是依靠着矿脉的贸易，来换取所有生活所必需的东西的。
他们是天生的矿工，而大陆东部的群山，则是对他们这些矿工最纯粹的馈赠。
每一个矮人部族都有自己的传承，这样的传承会在部族的每代人之中随机显现，具有传承的人可以在先祖遗留矿洞内与矿脉沟通。
当时机合适的时候，这些矿脉便会随机生长出各种矿物，而矮人们则以开采这些矿物为生。
但这近年以来，矿脉生长矿物的频率越来越低，数量也越来越少。
乌鲁克觉得，这很可能是先祖们在惩罚他们向帝国投降的懦弱，也可能是在对自己这些后辈贪得无厌的索取表达不满。
但不管怎样，在他或者说在所有年轻一代的矮人们看来，现状已经必须被改变了！
事实证明，投降换不来苟且偷生，帝国只会给他们这个种族，慢性自杀的权利...
想到这里，乌鲁克看向了自身边那个同样哀伤，忧虑的领头矮人，仿佛下定了某种决心一般的说道:
“阿古纳，明天一早，我们就去找蛮鳞部族的那些人吧。”
“我们接受他们的邀请，我们已经不能再继续对帝国妥协了！”
但那领头模样的矮人面对这个提议，却似乎有些纠结。
“乌鲁克，我们真的能够相信其他部族吗？可别忘了传承给我们的启示预言！”
“矮人诸部，唯有其中之一可直面造物之主，其后号令群山。”
“我们之间可是要注定厮杀的死敌啊！”
听着阿古纳所说的话，乌鲁克望向了自己部族周围的群山，他不由得紧紧握住了拳头。
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