李昂和慕容晨阳仿若两座沉默的雕塑，静立在红叶斋略显昏暗的堂中。四周静谧得好似能听见时光流逝的声音，唯有后院偶尔飘来的伙计们窃窃私语，宛如鬼魅的低吟，更衬出此刻气氛的压抑。两人目光交汇，恰似夜空中两道划破沉寂的流星，瞬间捕捉到彼此眼眸深处那燃得正旺的毅然决然之色。此刻，他们的心被同一种使命感紧紧揪起，明知前方是暗流汹涌、迷雾重重的险途，却没有丝毫退缩之意，紧张如同细密的蛛丝，缠绕在每一寸思绪里。
密室之门“嘎吱”一声，缓缓开启，仿若古老巨兽张开了满是沧桑的大口。红叶先生拖着沉重的步伐现身，身形比往日更加佝偻，像是被岁月与操劳狠狠捶打，成了一张失去弹性的旧弓。他手中那几张泛黄的旧纸，被攥得满是褶皱，上头密密麻麻的小字，曾承载着解开谜团的热望，如今却似困在囚笼的飞鸟，徒然挣扎。他暗暗发力，试图挺直腰板，肌肉紧绷，好似年迈的力士在对抗无形的重压，那是身为江湖宿老最后的倔强，绝不让颓唐之色在晚辈面前肆意蔓延。
慕容晨阳莲步轻移，身姿轻盈婀娜，却好似背负着千钧重担。她盈盈下拜，身姿弯折如风中弱柳，话语自唇间吐出，带着哽咽的颤音：“先生，这些日子，您为我们焚膏继晷，奔波劳碌，每一份心力的倾注，晨阳都看在眼里，暖在心底。这份雪中送炭的恩情，如烙铁般烫在晨阳心上，永生不敢忘怀。待风波平定，晨阳定当携稀世珍宝，一步一叩首，来酬谢您的大恩大德。”她言辞恳切，眼眶泛红，泪意在眸中打转，恰似盈盈秋水泛起波澜，眼神里的敬重炽热得能将空气点燃。
红叶先生急忙伸出手，双手稳稳扶住慕容晨阳，动作轻柔又有力，好似托住一片易碎的琉璃。他轻轻摆了摆手，脸上挤出的温和笑意，像是冬日暖阳努力穿透阴霾：“姑娘言重了，江湖路远，道义为本。见你们深陷困境，伸手相帮不过是本能驱使，只怪我这把老骨头不中用喽，翻遍多年积攒的故纸堆，发动各路老友人脉，却依旧两手空空，连根有用的线头都没扯出来，实在是憋屈得慌。”说罢，他微微叹气，气息悠长而沉重，仿若要把满心不甘都吐纳出去。
李昂上前一步，身姿挺拔似傲立霜雪的松柏，双手抱拳，动作干脆利落，带起一阵轻微的风声，好似侠客亮剑前的起势。他声如洪钟，朗声道：“先生切莫这般自责，您的卓识远见，是我们闯荡江湖的领航灯塔。单单点明朝堂这一要害方向，便已如暗夜明灯，照亮前路。往后追查途中，若撞上铜墙铁壁般的难题，少不得再来叨扰您，还望先生到时别嫌我们聒噪。”他目光炯炯，眼神似锐利鹰隼，满是对前辈由衷的钦佩，心底也悄然埋下感恩的种子。
红叶先生哈哈一笑，笑声仿若洪钟鸣响，撞在堂中的梁柱上，惊起几缕积尘，驱散了些许凝重压抑的阴霾。“阿昂，你太见外了。你们这一去啊，前路堪比布满獠牙的虎口，朝堂那可是一潭深不见底的泥沼，各方势力盘根错节，纠缠得密不透风，稍有差池，便会被拖入无尽黑暗深渊。行事之前，务必得把心眼撑开喽，像机灵的狸猫，眼观六路、耳听八方。”说着，他缓缓探手进袖笼，手指好似灵动的游鱼，摸索好一阵，掏出一块小巧精致的令牌。那令牌触手温润，仿若羊脂玉般细腻，神秘纹路好似古老咒文，递向李昂时，还带着红叶先生指尖的温热，恰似传递着一脉未熄的薪火，一份无声守护的承诺。
李昂神色一凛，如临大敌般郑重其事，双手伸出，像是迎接圣物降临，稳稳接过令牌，随后再次躬身下拜，身姿折成九十度直角，额头几乎触及地面，礼数周全又庄重：“多谢先生周全谋划，这份恩情，李昂铭刻肺腑，没齿难忘。”
三人并肩缓缓迈出红叶斋，门外阳光仿若汹涌澎湃的金海，光芒刺目得近乎暴虐，毫无保留地倾泻而下，与此刻凝重紧张的氛围形成强烈反差，好似一场荒诞闹剧。红叶先生站在门口高阶之上，身影被阳光镶了一圈璀璨金边，宛如一尊迟暮却慈悲的神只俯瞰尘世。他望着两人远去的背影，扯着嗓子高喊，声音带着几分沧桑的穿透力：“要是寻出啥眉目，记得传个信儿！也让我这老头子能睡个安稳觉！”
李昂与慕容晨阳闻声，齐齐勒马回身，手臂高高扬起，奋力挥动，带起呼呼风声，好似要将满心感激与不舍借这风传递回去。慕容晨阳贝齿紧咬下唇，直至泛白，一甩缰绳，缰绳抽打在马背上，发出清脆“啪”声，座下骏马扬蹄嘶鸣，仿若离弦之箭冲了出去，鬃毛在风中狂舞，恰似燃烧的火焰。她满心焦虑，不时狠狠紧一紧缰绳，手指关节因用力而泛白，好似要把所有忧惧都揉进这缰绳里，盼着马儿能生出双翼，瞬间跨越千山万水，回到慕容家。每一阵风声呼啸而过，都像是夺命追魂的哨音，让她愈发心慌意乱，脑海里走马灯般闪过阿福重伤濒死的惨状，还有父亲可能深陷危局的画面，心口好似被一只无形巨手狠狠攥住，泪与汗混在一起，顺着脸颊滑落，咸涩滋味在舌尖蔓延。
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