第二百六十六章：生活的考验
京城的盛夏，骄阳似火，炽热的阳光毫无遮拦地倾泻而下，将整座城市烘烤得如同巨大蒸笼。街边的柳树像是被抽去了筋骨，无精打采地低垂着枝叶，每一片叶子都蔫巴巴地蜷缩着，仿佛在无力地诉说着这酷热的难耐。平日里欢快鸣叫的知了，此刻也被热得有气无力，趴在树干上，偶尔发出几声单调而又沉闷的嘶鸣，仿佛也在抱怨这恼人的天气。冰棍儿的甜香在空气中若有若无地飘散，却难以驱散这无处不在的燥热暑气，人们在这酷热中，都盼望着能寻得一丝清凉。
傻柱和娄晓娥的餐厅，在成功化解恶意差评风波后，人气愈发高涨。新推出的 “冰镇绿豆糕酿樱桃”，凭借着清爽的口感和独特的创意，一跃成为店里的招牌甜品。每到用餐时间，餐厅内总是座无虚席，食客们或是大快朵颐，或是对这道甜品赞不绝口，欢声笑语在餐厅内回荡。然而，这份红火并没有持续太久，一场意想不到的危机悄然降临。
这天，傻柱正在厨房中，熟练地挥舞着锅铲，一道道色香味俱佳的菜肴在他手中诞生。娄晓娥则在前台，热情地招呼着客人，不时地为顾客们添茶倒水。就在这时，食材供应商老李，一脸愁容地走进了餐厅。他径直走到娄晓娥面前，无奈地叹了口气：“妹子，柱子呢？我有个事儿得跟你们说。”
娄晓娥见状，心中隐隐有种不好的预感，她连忙把傻柱从厨房叫了出来。老李看着他们，苦笑着说：“真对不住啊，最近原材料价格涨得厉害，运输成本也跟着往上蹿，我也是没办法，食材的供应价格得提高至少 30% 。”
“啥？一下子涨这么多？这不是要我们的命嘛！” 傻柱瞪大了眼睛，手中的锅铲差点掉落在地，满脸都是不可置信的神情。他心里清楚，食材价格的大幅上涨，就像一把高悬的利刃，直接威胁着餐厅的生存。如果不提高菜品价格，利润空间将被严重压缩，甚至可能陷入亏损的泥沼；但要是提高菜品价格，又担心会让许多老顾客望而却步，失去这来之不易的客源。
娄晓娥也面露难色，她陪着笑脸，试图和老李商量：“李大哥，你看我们一直合作得这么愉快，能不能少涨点？这突然涨这么多，我们实在有点扛不住啊。”
老李无奈地摇了摇头，摊开双手说：“妹子，我也不想这样啊，上面的价格就这么定了，我也得养家糊口不是？我也难啊。”
傻柱和娄晓娥陷入了两难的困境，仿佛被一道无形的枷锁束缚住，难以挣脱。他们知道，不能就这样坐以待毙，必须尽快想出解决办法。两人关起门，在餐厅的小办公室里，开始了一场激烈的商讨。
娄晓娥皱着眉头，沉思片刻后提出：“要不我们再找找其他供应商，说不定能找到价格更合适的呢？”
傻柱点了点头，神色凝重地说：“行，也只能先这么试试了。明天一大早我就去市场上转转，多问问几家，总能找到出路的。”
第二天，天刚蒙蒙亮，傻柱就骑着那辆破旧的自行车，“嘎吱嘎吱” 地穿梭在京城的大街小巷。他先是来到了离家最近的菜市场，摊位上摆满了各种各样的食材，但摊主们给出的价格却让他大失所望。接着，他又马不停蹄地赶往食材批发市场，这里的食材种类更为丰富，可价格却依旧居高不下。他一家一家地询问，仔细地对比着食材的品质和价格，汗水湿透了他的衣衫，后背留下了一大片深色的汗渍。然而，一圈下来，他发现大部分供应商的价格都差不多，甚至有些还比现在的供应商要贵。
傻柱有些沮丧，他拖着沉重的步伐，来到街边的长椅旁，一屁股坐了下来。他用搭在肩膀上的毛巾擦了擦额头豆大的汗珠，心中暗自思索着对策：“这可怎么办？难道就没有别的办法了吗？” 就在他一筹莫展的时候，突然，他脑海中闪过一个人影 —— 之前在农村合作过的一位农户老张。老张家里自己种植蔬菜，养殖家畜，食材新鲜又绿色，而且为人实在。傻柱眼睛一亮，立刻起身，在街边的公用电话亭给老张打了个电话。
电话接通后，傻柱连忙说明了来意：“张叔，我是傻柱啊，之前在您那儿进过食材的。现在我这儿遇到点麻烦，食材价格涨得厉害，您那边咋样啊？”
老张爽朗的笑声从电话那头传来：“傻柱啊，巧了，我最近正好扩大了养殖和种植规模，有足够的食材供应。而且咱都是实在人，价格肯定比那些中间商要合理。”
傻柱听后，大喜过望，脸上的阴霾瞬间一扫而空：“太好了，张叔！那咱就说定了，您看什么时候能送货？价格方面……” 两人又在电话里详细地商讨了送货时间和价格，最终达成了一致。
解决了食材供应的问题，傻柱和娄晓娥并没有松一口气，他们又开始绞尽脑汁，思考如何在不提高菜品价格的前提下，保证餐厅的利润。他们决定对餐厅的菜品进行优化，仔细研究每一道菜品的成本和销量。对于那些成本较高、销量却不太理想的菜品，他们忍痛割爱，进行了删减；同时，他们花费大量时间和精力，研发一些成本较低但口味依然出色的新菜品。娄晓娥还亲自去拜访了一些老厨师，虚心请教，学习他们的烹饪技巧和调味秘方。
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