第二百四十二章：生活的新波折与突破
京城的盛夏，太阳仿佛一个巨大的火球，肆意地散发着炽热的光芒，将整座城市变成了一个密不透风的巨型蒸笼。街边的槐树在烈日的炙烤下，愈发郁郁葱葱，每一片叶子都绿得发亮，它们相互交织、层层叠叠，努力撑开巨大的树冠，为过往行人投下一片片斑驳清凉的绿荫。冰棍儿小贩们推着那老旧的木头车，走街串巷，此起彼伏的叫卖声，就像夏日里跳动的清凉音符，引得孩子们纷纷从家中跑出来，围拢在车旁，眼巴巴地望着冰柜里花花绿绿的冰棍，眼神中满是期待。
在傻柱和娄晓娥的餐厅里，热闹的忙碌景象与室外的炎热相互映衬。厨房内，傻柱系着围裙，额头上挂满了细密的汗珠，却丝毫不在意，全身心地投入到夏季菜品的研发中。为了让凉拌苦瓜的口感达到最佳，他如同一位严谨的科研人员，反复尝试各种制作方法。他先是把苦瓜切成均匀的薄片，放入滚烫的开水中，眼睛紧紧盯着墙上的挂钟，嘴里默默数着时间，试图找到焯水的最佳时长。“五、四、三……” 随着时间的推移，他迅速将苦瓜捞出，放入冰水中浸泡，让其瞬间冷却，以保持脆嫩的口感。接着，他又开始琢磨调料的配比，“这醋得再少来点，突出苦瓜本身的清香，可不能抢了风头。” 傻柱一边自言自语，一边小心翼翼地拿起醋瓶，缓缓往碗里滴着醋，眼睛紧紧盯着调料的刻度，仿佛在进行一场至关重要的实验。
娄晓娥则坐在餐厅的角落，面前的桌子上堆满了设计稿，她正精心挑选着夏季菜品宣传海报的图片。她时而眉头紧锁，拿起一张图片端详许久，随后不满意地摇摇头，将其丢在一旁；时而又眼前一亮，嘴角微微上扬，似乎找到了满意的素材。她拿起一支笔，在旁边的纸上写下几句生动的宣传语：“夏日炎炎，来一份清爽凉拌苦瓜，让你的味蕾在清凉中绽放”，然后又反复修改，将 “绽放” 换成 “狂欢”，再读几遍，觉得 “狂欢” 更能体现出菜品带来的独特体验，才满意地点点头。
就在他们满心期待着夏季特色菜品能再次火爆市场时，新的问题接踵而至。一天，一位头发花白的老顾客吃完凉拌苦瓜后，放下筷子，微微皱起眉头对傻柱说：“柱子，你这苦瓜是挺新鲜，食材没得说，可这味道怎么感觉差点意思呢？好像少了点什么独特的风味，吃起来总觉得不过瘾。” 傻柱听后，心里 “咯噔” 一下，脸上立刻堆满了笑容，连忙虚心请教：“哎哟，您可是我们的老主顾了，您觉得这味道具体差在哪呢？您给我指出来，我一定改，就盼着能让您吃得满意。” 顾客思索片刻，缓缓说道：“我觉得要是能再加点独特的香料，或者换种调味方式，说不定能更出彩，就像我之前在南方吃过的一道苦瓜菜，加了点薄荷，那股清凉的味道一下子就把苦瓜的苦味中和了，口感特别奇妙。”
傻柱把顾客的建议牢牢记在心里，回到厨房后，他一头扎进各种菜谱资料中，一页页地翻阅，寻找灵感。他还拨通了几位资深厨师朋友的电话，详细描述菜品的情况，虚心向他们请教。经过反复尝试，他决定在凉拌苦瓜中加入新鲜的薄荷叶和柠檬汁。当第一盘改良后的凉拌苦瓜端上桌时，翠绿的苦瓜搭配着嫩绿的薄荷，再滴上几滴金黄的柠檬汁，色泽诱人。傻柱紧张地站在一旁，看着顾客品尝，当看到顾客脸上露出满意的笑容时，他悬着的心才终于落了地。
与此同时，娄晓娥在宣传方面也遇到了大麻烦。原本谈好的一家广告公司，突然打来电话，告知要提高广告投放价格，涨幅之大让他们难以接受。娄晓娥拿着电话，眉头拧成了一个 “川” 字，焦急地说道：“你们这说涨价就涨价，也太不地道了吧？咱们之前可是签了意向协议的，白纸黑字写得清清楚楚。” 对方却只是敷衍地回应：“实在不好意思，最近市场行情波动大，纸张、人力成本都增加了不少，我们也没办法，要是不涨价，这生意实在没法做。”
娄晓娥无奈之下，只好重新寻找其他广告公司。她拿出一个小本子，上面密密麻麻地记录着京城各大广告公司的联系方式。她一家一家地打电话，详细询问价格、服务内容和广告投放渠道。每打完一个电话，她就在本子上做记录，对比价格和服务。常常忙到夜幕降临，城市灯火辉煌时，她才拖着疲惫的身体回家。经过几天的努力，她终于找到了一家性价比更高的广告公司。这家公司不仅价格合理，而且创意十足，他们提出的宣传方案让娄晓娥眼前一亮，双方很快就成功签订了广告投放合同。
四合院这边，夏日纳凉晚会的筹备工作正如火如荼地进行着。一大早，秦淮茹和秦京茹就结伴来到了菜市场和超市。在菜市场里，人来人往，喧闹非凡。秦淮茹穿梭在各个摊位之间，仔细挑选着新鲜的水果。她拿起一个西瓜，轻轻拍了拍，听着清脆的声响，又问摊主：“老板，你这西瓜看着挺甜的，能不能便宜点？我们买得多，是给四合院办活动用的。” 摊主笑着说：“看在你们是为了活动的份上，就给你们便宜两毛吧，再低我可就亏本了。” 秦京茹则在一旁挑选着各种零食，薯片、瓜子、花生，满满装了一大购物车。她还时不时地拿起一包零食，问秦淮茹：“姐，你看这个咋样？孩子们肯定喜欢。”
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