检查完后，王主任把大家召集到院子里，清了清嗓子说：“大家今天表现都不错，院子里看着干净整洁多了。不过，还有件事要跟大家说一下。过几天，区里要举办一个厨艺比赛，咱们街道打算选一位厨师去参加。我想着咱们四合院不是有个大厨嘛，傻柱，你有没有兴趣参加啊？”
傻柱一听，心里乐开了花，这可是个展示自己厨艺的好机会。但一想到许大茂，他心里又犯起了嘀咕，不知道这家伙会不会又在背后搞破坏。
娄晓娥一眼就看穿了傻柱的心思，在一旁轻声说道：“傻柱，这是好事啊，你就参加吧。别担心别的，有我在呢。”
傻柱点了点头，坚定地说：“行，王主任，我参加。”
王主任笑着说：“好，那就这么说定了。傻柱，你可得好好准备准备，争取给咱们街道拿个好成绩回来。”
等王主任走后，四合院的人纷纷围过来，恭喜傻柱。
“傻柱，你这厨艺，在比赛里拿奖那还不是小菜一碟。” 一大爷笑着说。
“就是，傻柱兄弟，到时候可别忘了请我们吃喜酒啊。” 二大爷也跟着起哄。
傻柱笑着回应：“借大家吉言，我一定全力以赴。”
然而，傻柱参加厨艺比赛的消息，很快就传到了许大茂的耳朵里。许大茂此时正和几个狐朋狗友在外面花天酒地，听到这个消息后，原本笑嘻嘻的脸瞬间阴沉下来，眼睛里闪过一丝阴狠。
“哼，傻柱，你又有出头的机会了？我可不会让你这么顺顺利利的。” 许大茂咬牙切齿地说。
他的一个朋友凑过来，问道：“大茂，你打算咋办？”
许大茂眼珠子一转，说：“你们帮我去打听打听，这次比赛的评委都有谁，看看能不能想办法做点手脚。”
那几个朋友拍着胸脯保证：“行，大茂，你就放心吧。”
回到四合院，许大茂装作一副若无其事的样子。可他心里一直在琢磨着怎么破坏傻柱参加比赛。他想着，要是能让傻柱在比赛中出丑，那他心里这口恶气才能出。
晚上，傻柱和娄晓娥在屋里商量着比赛的事儿。
“晓娥，你说我这次比赛做什么菜好呢？” 傻柱一边翻着菜谱，一边皱着眉头问娄晓娥。
娄晓娥托着下巴，想了想，说：“我觉得你可以做几道你最拿手的，再加上一些创新。比如说，把传统的红烧肉改良一下，加入一些特别的调料，让它的味道更独特。”
傻柱眼睛一亮，兴奋地说：“晓娥，你这个主意太棒了。我再琢磨琢磨其他的菜，争取在比赛中大放异彩。”
接下来的几天，傻柱一下班就一头扎进厨房，开始紧锣密鼓地准备比赛的菜品。他不断地尝试新的调料搭配，反复调整烹饪的火候和时间，还让娄晓娥和何雨水帮忙试吃，提意见。
而许大茂那边，他的几个朋友还真打听到了一些消息。原来，这次比赛的评委中有一个是许大茂父亲以前的同事，两人关系还挺不错。许大茂得知这个消息后，心里乐开了花，觉得机会来了。
他精心挑选了些贵重的礼品，提着礼品来到这位评委的家里。
“马叔，好久不见啊。” 许大茂满脸堆笑地走进门。
这位马评委看到许大茂，微微一愣，有些惊讶地问：“大茂啊，你怎么来了？”
许大茂把礼品放在桌上，笑着说：“马叔，这不是想您了嘛。顺便有点事想请您帮忙。”
马评委看了看礼品，皱了皱眉头：“大茂，你有什么事就直说吧，别整这些虚头巴脑的。”
许大茂便把傻柱参加厨艺比赛的事一五一十地说了出来，还添油加醋地说傻柱的坏话：“马叔，这傻柱平时在厂里就爱出风头，还经常欺负同事。这次比赛，他肯定也是想靠不正当手段拿奖。您看能不能在比赛的时候，给他打个低分。”
马评委听了，脸色变得严肃起来：“大茂，你说的这些有证据吗？这比赛可是公平公正的，我不能因为你几句话就偏袒谁。”
许大茂连忙说：“马叔，我怎么会骗您呢。您就帮帮我吧，只要您在比赛的时候稍微动点手脚，让傻柱拿不了奖就行。”
马评委犹豫了一下，眼神中闪过一丝挣扎，最终还是收下了礼品：“行吧，大茂，看在你父亲的面子上，我尽量帮你。但你可别到处乱说。”
许大茂心中大喜，脸上堆满了笑容：“谢谢马叔，您放心，我肯定不会说出去的。”
比赛的日子越来越近，傻柱还在专心致志地准备着。他压根不知道许大茂已经在背后动了手脚，还满心期待着在比赛中展示自己的厨艺。
比赛那天，天刚破晓，傻柱就早早地来到了比赛场地。比赛场地里人声鼎沸，热闹非凡，来自各个街道的厨师们都在紧张地准备着食材。傻柱找了个位置，把自己带来的食材摆放得整整齐齐，便开始有条不紊地做起菜来。
他先做的是改良版的红烧肉。他精心挑选了肥瘦相间的五花肉，切成大小均匀的方块，放入冷水锅中，加入葱姜和料酒去腥。煮至变色后，用漏勺捞出，再用热水冲洗干净。接着，他在锅里倒了少许油，放入冰糖，小火慢慢炒出糖色。当糖色变成枣红色，泛起小泡泡时，他眼疾手快，把五花肉放进去翻炒，让每一块肉都均匀地裹上糖色。然后，加入八角、桂皮、香叶等香料，翻炒出浓郁的香味后，倒入适量的生抽、老抽和清水，大火烧开后转小火慢炖。
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