次日清晨，熹微的阳光似纤细的丝线，穿过窗户缝隙，轻柔地洒落在傻柱的面庞上。他早早便从睡梦中醒来，昨晚，过往与未来的种种思绪在脑海中翻涌，令他难以安睡。可一想到即将来临的厨艺比赛，心中便如同燃起一团炽热的火焰，充满了无尽的动力。
傻柱迅速翻身下床，简单洗漱后，便匆匆朝着菜市场赶去。他心里清楚，若想在比赛中做出令人惊艳的菜品，食材的新鲜程度起着决定性作用。踏入菜市场，人潮涌动，喧嚣声、讨价还价声交织在一起。傻柱在熙熙攘攘的人群中穿梭，目光在各个摊位上仔细搜寻。他在一个猪肉摊前停下脚步，伸出手拿起一块五花肉，眼睛紧紧盯着肉的纹理，观察其色泽是否鲜亮，随后又用手轻轻按压，凭借多年积累的经验，感受肉质的弹性。
“老板，这块肉给我包起来，要最好的。” 傻柱语气坚定地说道。
肉摊老板满脸堆笑，回应道：“哟，柱哥，您这是又要大展厨艺啦？放心，咱这做的是回头客生意，我这儿的肉都是当天宰的，顶好！”
买完猪肉，傻柱又马不停蹄地去挑选新鲜蔬菜与调料。他仿佛一位严谨的美食探险家，在菜市场的各个角落精心挑选着每一样食材，不放过任何一个细节。每拿起一种食材，他都会仔细端详，判断其品质优劣。
回到家中，傻柱将食材整齐地放置在厨房的案板上，开始整理思绪。他决心在此次厨艺比赛中，以拿手的红烧肉为基础，融入新的创意，做出一道令人眼前一亮的改良菜品。他闭上眼睛，努力回忆前世吃过的各种美食，试图从中汲取灵感，脑海中不断浮现出那些菜肴的独特风味与制作方法。
就在这时，四合院的门被一阵急促的敲门声打破了宁静。傻柱打开门，看到二大爷刘海中背着手，板着脸站在门口。
“柱子啊，我来跟你说个事儿。” 二大爷故作严肃地说道。
“二大爷，您快进屋说。” 傻柱侧身让二大爷进了屋。
“是这样，咱们院里打算组织一次活动，让大伙聚一聚、乐呵乐呵。你这厨艺在咱院那是出了名的好，到时候就负责给大伙做顿饭，咋样？” 二大爷看似随意地说道。
傻柱心里冷哼一声，他太了解二大爷了，这肯定又在打着什么小算盘。上一世，类似的活动可没少让他白出力，最后好处却都被别人捞走了。
“二大爷，实在对不住，我最近忙着准备厂里的厨艺比赛呢，这比赛对我来说太重要了，恐怕真没时间。您另请高明吧。” 傻柱毫不犹豫地直接拒绝。
二大爷没料到傻柱会如此干脆地拒绝，脸色瞬间变得有些难看：“柱子，你这话说得就不对了。咱这院子就像一个大家庭，院里的活动，你作为其中一员，理应出份力。怎么能因为个人的事儿就推脱呢？”
“二大爷，我真不是推脱。您也知道，这次厨艺比赛关乎我的前途。要是能在比赛中取得好成绩，对我以后的发展有很大帮助。所以这段时间我得一门心思扑在这上面。” 傻柱耐心解释，但态度依旧十分坚决。
二大爷见傻柱态度强硬，知道再劝说也无济于事，只好哼了一声，甩下一句 “你再好好想想”，便转身离开了。
傻柱没有理会二大爷的话，转身继续专注于自己的菜品研发。他把五花肉切成大小均匀的小块，放入盆中，依次加入各种调料，开始腌制。他小心翼翼地调整着调料的配比，每一次添加都细细琢磨，试图找到最完美的口味组合。一边忙碌，他一边在脑海中模拟比赛时的场景，想象着自己在赛场上熟练地烹饪，评委们品尝菜品时满意的表情。
中午时分，傻柱正在厨房全神贯注地忙碌，突然听到院子里传来一阵激烈的争吵声。他放下手中的活儿，快步走出屋子查看究竟。
原来是许大茂和秦淮茹在争吵。只见许大茂手里紧紧握着一个饭盒，涨红着脸，对着秦淮茹大声嚷嚷：“秦淮茹，你别太过分了啊！这饭盒是我新买的，花了我不少钱呢，你凭啥一声不吭就给棒梗儿拿去玩？”
秦淮茹双手叉腰，毫不示弱地回应道：“不就一个饭盒嘛，多大点事儿。棒梗儿看着喜欢，玩一下咋了？你至于这么小气，跟个孩子计较吗？”
傻柱看着这一幕，心中暗自好笑。这两人上辈子没少联合起来算计他，如今倒是自己先起了内讧。
“你们俩吵啥呢？在院里吵吵嚷嚷的，成何体统！” 一大爷易中海听到争吵声，赶忙从屋里走出来制止。
“一大爷，您可得给我评评理。她秦淮茹家棒梗儿把我新买的饭盒拿去玩，我找她要回来，她还不乐意，非说我小气。” 许大茂看到一大爷，连忙诉苦道。
“一大爷，您说说，许大茂就是个小气鬼。一个饭盒而已，又不是啥稀世珍宝，他还跟孩子较上劲了。” 秦淮茹也不甘示弱，抢着说道。
一大爷皱了皱眉头，语重心长地说道：“都别吵了。秦淮茹，棒梗儿拿了人家东西，你作为家长，得好好教育孩子，不能随便拿别人的东西。这是基本的道理。许大茂，你也别跟孩子一般见识。大家都是一个院里的邻居，低头不见抬头见的，为这点小事闹得不愉快，多不好。”
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