时间如梭，转眼就来到了大明正统十七年。
临近七月底，那骄阳宛如被熊熊烈火点燃一般，炽热得让人难以忍受。
那滚烫的阳光似瀑布般毫无保留地倾洒而下，整个京城仿佛被放置在了一个巨大的蒸笼之中。闷热的空气如厚重的帷幕般笼罩着每一个角落，让人感觉仿佛置身于一个密不透风的熔炉，压抑且燥热，连呼吸都变得艰难起来。
乾清宫内，朱锐正静静地靠在那雕刻着精美龙纹的龙椅上。
他微微皱着眉头，手中紧紧地拿着一本奏折，目光专注而又凝重地在奏折上的文字间来回游移着。他时而轻轻抿唇，时而微微颔首，似乎在认真思索着奏折中所提及的事务。
就在这时，寂静的宫殿中突然传来一阵急促的脚步声。那脚步声由远及近，如同急促的鼓点一般，打破了乾清宫原本的宁静。
太监阮浪满头大汗，脸色苍白如纸，神色慌张地急匆匆跑进了乾清宫。他的身体微微颤抖着，他的衣衫因奔跑而变得有些凌乱，发丝也有些松散，额头上的汗珠如黄豆般滚落下来。
阮浪扑通一声跪在了地上，声音带着一丝惊恐地喊道：“万岁爷，大事不好了！”
这一声呼喊，如同晴天霹雳一般在乾清宫内炸响。朱锐心中猛地一惊，手中的奏折啪的一声掉落在地。那奏折落地的声音在这紧张的氛围中显得格外清脆。
朱锐那深邃而锐利的双眸紧紧地盯着阮浪，眼神中充满了震惊与疑惑。
他的声音低沉而威严：“何事如此惊慌？快说！”
阮浪抬起头，眼中满是慌乱与恐惧。
他的嘴唇微微颤抖着，结结巴巴地说道：
“万岁爷，京城附近…… 京城附近最近突然瘟疫盛行啊！已经…… 已经死了几百人了。”
这消息在朱锐的心中掀起了惊涛骇浪。
朱锐一听，脸色瞬间变得惨白如霜。他猛地站起身来，双手紧紧地抓住龙椅的扶手，那手指因为用力而变得苍白，关节处微微凸起。他的心中充满了震惊与担忧，脑海中不断地浮现出那可怕的场景。无数百姓在瘟疫的折磨下痛苦地挣扎，生命如同风中残烛般脆弱。他在心中暗自思忖道：“这怎么可能？这瘟疫来得如此突然，难道是上天要降罪于我大明？”
他深吸一口气，努力让自己镇定下来。
他知道，作为一国之君，他不能在这个时候慌乱。他必须保持冷静，想出应对之策。
他大声说道：“给朕详细说说，这瘟疫到底是何种病症？”
阮浪颤抖着说道：“陛下，经过详细了解，这所谓的瘟疫…… 其实就是天花。”
朱锐的身体猛地一震，他当然知道天花的可怕。天花在那个时代，几乎是一种无法治愈的绝症。一旦染上天花，生死便只能听天由命。朱锐咬着牙，在心中暗暗发誓，一定要想办法解决这个危机。他不能眼睁睁地看着自己的百姓在瘟疫中受苦受难，他要守护他的江山和子民。
他大声喊道：“来人，把太医院的太医们都给朕叫来！”
不一会儿，太医院的太医们匆匆忙忙地赶来了。他们低着头，满脸的紧张与不安。
朱锐的目光如利剑一般在太医们的脸上扫过，他的声音带着一丝急切地：“朕问你们，这天花可有什么办法可以救治？”
太医们你看看我，我看看你，最后一位年长的太医战战兢兢地说道：
“陛下，这天花…… 实在没有什么好的办法。我们只能将生病的人隔离起来，至于生死…… 只能靠天命了。”
朱锐听了，心中一阵恼怒。
他的拳头紧紧地握着，真想大声斥责这些太医。但他知道，当前的医疗水平确实对天花无可奈何。他深吸一口气，努力平息自己的怒火。
就在这时，殿外传来急促的脚步声，首辅曹鼐也被匆匆召至乾清宫。
曹鼐踏入殿中，连忙跪地行礼：
“臣曹鼐参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
朱锐微微抬手，示意曹鼐起身，然后问道：
“曹卿，这天花瘟疫之事，你可知晓？”
曹鼐神色凝重，拱手说道：
“陛下，臣也是今日刚收到附近州县的报告。臣得知此事后，心急如焚，正欲进宫向陛下禀报，不想陛下已先召臣前来。”
朱锐微微点头，说道：
“如今京城天花肆虐，朕忧心忡忡。朕命你全权负责京城瘟疫之事，太医院要积极配合你。”
曹鼐再次拱手道：“陛下放心，臣定当竭尽全力，不辱使命。”
太医们齐声说道：“臣等遵旨。”
随着时间的缓缓推移，京城的气氛如同被逐渐拉紧的弓弦一般，变得越来越紧张。
那原本热闹繁华的大街小巷，如今却弥漫着一股压抑的气息。
人们行色匆匆，脸上都带着难以掩饰的恐惧神色。曾经充满欢声笑语的街道，如今只剩下一片死寂，仿佛被一层阴霾所笼罩。
阳光艰难地透过厚厚的云层洒下，却无法驱散人们心中的恐惧。
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