曹操猛地坐直身子，双手握拳，眼中满是悔恨：“悔不当初！若早听那诸葛亮之言，何至如此！”脸上尽是痛心疾首之色。
戏志才赶忙上前一步，语气诚恳：“陛下不必过于懊悔，当务之急是如何应对眼前难关，切莫因自责伤了龙体。”
曹操长叹一声，沉声道：“三位且直言，可有破局之法？”
程昱上前一步，眉头紧锁，语气沉重：“新军大胜，吾军精锐损失二十四万，数年之内难以恢复。依吾看，罗彦必定不会放过这个机会，定会派大军前来攻伐，形势岌岌可危啊！”
曹操脸色瞬间变得更加难看，急切追问：“那可有良策能解此危局？”
戏志才低头沉思片刻，缓缓说道：“陛下，如今全国可调配的兵力仅有十万，要同时守住兖、青、徐和部分扬州，实在力不从心。臣以为，必须舍弃一些地盘，否则顾此失彼，丢失的会更多。同时，还需从各地紧急招募新军，加紧训练。”
曹操目光灼灼道：“该放弃何处？”显然，如今的局势曹操也深知，不得不选择取舍。
戏志才神情笃定道：“扬州地势平坦，易攻难守，新军主力又驻扎在扬州边境，实在难以坚守。反观兖、青、徐三州，地形更利于防守，应优先保住。”
曹操微微点头，却又面露愁容：“即便如此，十万人马也难以抵挡新军攻势啊！”
戏志才胸有成竹地继续说道：“可在陈留布置一万兵力，由上将军曹仁驻守；白马安排一万，让吕常镇守，此二人皆是守城良将。濮阳驻军两万，泰山郡留守一万，如此都城可保无虞。徐州留守四万，青州驻军一万，如此部署，可暂保局势稳定。”
司马懿此时眉头紧皱，上前一步道：“此布置虽稳妥，但新军若分多路进攻，吾军恐难以持久坚守。”
曹操眼中闪过一丝焦虑，连忙问道：“仲达可有妙计？”
司马懿嘴角微微上扬，眼中闪过算计道：“可派人携带重金前往乌桓、鲜卑，贿赂他们出兵攻打大新帝国边境。如此一来，冀州的新军必然无法南下。罗彦此番也折损十几万人马，攻下扬州后，为防东吴和荆汉水军偷袭，必定会留下大量兵力驻守。吴国虽折损十二三万步军，但水军实力尚存，而荆汉虽然也有损失，不过才折损一半，七万人马，可谓此番损失最少，他们都有能进攻。如此一来，罗彦能用来攻打吾军的兵力不过十万上下，只要吾军坚守城池，定有转机！”
曹操眼中顿时燃起希望，猛地一拍床榻：“好！就依此计行事！传朕命令，派曹休、曹洪、曹真即刻前往各地募军，陈群速速出使鲜卑、乌桓！”语气中满是振奋与决断 。
…………
寻阳港的暮色被硝烟染成暗紫色，江风裹挟着血腥气掠过破损的军旗。孙坚倚着战船的桅杆，指节捏得发白，三万残部蜷缩在港区各处，伤员的呻吟声混着江水拍岸，如同索命的哀歌。斥候单膝跪地，喘息着禀报："将军！新军未再追击！"
孙坚紧绷的脊背骤然松懈，却又被更沉重的无力感压弯。他望着远处早已看不见的营垒，喉间泛起铁锈味道："六十万盟军灰飞烟灭...四十多万条性命啊..."沙哑的声音里浸着血泪，"吾江东十五万儿郎，如今只剩这点残兵。怕是数年之内才能恢复!"
周瑜负手立于船头，玄色披风在风中猎猎作响。他凝视着江面破碎的残阳，沉吟道："陛下，当断则断。庐江、九江虽得之不易，然新军三十万虎视眈眈，留军驻守不过是困兽之局。不如尽撤长江以南，凭天险固守。"
"不可！"孙策猛然踏前，腰间佩剑撞出清鸣。少年将军的甲胄沾满血污，眼中却燃着不甘的火，"那两郡是将士们拿命换来的！拱手让给罗彦，如何对得起战死的兄弟？"他的声音带着破音的颤抖，既是愤怒，更是恐惧——恐惧承认这场惨败，恐惧将士们浴血拼杀的成果。
孙坚猛地转身，杖剑的手重重砸在船舷上："住口！六十万盟军尚且一败涂地，十五万江东精锐十不存二！"苍老的怒吼里藏着绝望，"汝要让这仅剩的两三万儿郎，去送死吗？"他踉跄半步，周瑜连忙扶住。孙坚的白发在风中凌乱，"罗彦的新军装备精良，战法诡谲...凭现在的江东，如何抵挡？"
孙策僵在原地，指节攥得发颤。江风掀起他染血的披风，露出腰间那柄断刃——那是他在乱军之中拼死夺回的佩剑。记忆如潮水涌来，心中浮现将士们临死前不甘的眼神...可如今，连父亲都在劝他放弃。
周瑜上前半步，语气温和却字字诛心："殿下，长江天险自古难渡。罗彦若想南下，必先解决魏国这个心腹大患。依臣之见，五年之内，他无暇东顾。"他指向对岸逐渐熄灭的火光，"庐江、九江不过是暂时的退让。待江东休养生息，训练新军，装备精良..."
"可是！"孙策突然转身，眼中蓄满泪水，"那些战死的将士...那些被焚毁的城池...难道就这么算了？"他的声音哽咽，"吾怎能眼睁睁看着罗彦在我们的土地上称王称霸？其实，孙策内心是不甘再次败于罗彦，这是他的耻辱，而且一直都在，一次次都希望洗刷，却一次次失败。"
周瑜长叹一声，伸手按住孙策颤抖的肩膀："胜败乃兵家常事。当年勾践卧薪尝胆，终成霸业；楚霸王乌江自刎，空留千古遗恨。殿下若执念于一城一池，反而会陷江东于万劫不复。"他望向苍茫江面，"退守，不是认输，而是积蓄力量。五年后，当江东战船蔽日，再夺回失去的一切！"
孙坚拄着剑，看着儿子紧握又松开的拳头。孙策的倔强他太熟悉，就像年轻时的自己。但如今的局势，容不得半点意气用事。"伯符，"他轻声道，"公瑾所言极是。留得青山在，不怕没柴烧。"
孙策闭上眼，许久，喉间发出一声困兽般的呜咽。他终于松开了剑柄，任由泪水混着血污滑落："父皇...孩儿明白了。"这一刻，那个在战场上横刀立马的少年将军，仿佛褪去了最后一丝锐气，却也在剧痛中真正成长为能担起江东重任的领袖。
暮色渐浓，战船缓缓离岸。寻阳港的残垣断壁在身后缩小，如同一个破碎的梦。孙坚望着长江南岸的方向，那里是江东父老，是未竟的霸业。周瑜立在船首，手中折扇轻摇，已在谋划着下一场战争。而孙策站在甲板上，任凭江风吹散满心不甘——他知道，总有一天，江东的旗帜会再次飘扬在庐江、九江的城头。
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