闷热的指挥部里，老式风扇发出 “吱呀” 的声，却吹不散凝滞的空气。风笛咬着半根冷透的薯条，盯着号角紧蹙的眉心，终于忍不住开口。
“队长，从上午到现在，你一直皱着眉。你眉头能夹死苍蝇了。”
号角的手指在作战地图上反复摩挲，指甲几乎要戳破标注小丘郡的位置。她望着窗外低垂的乌云，声音像生锈的齿轮般艰涩。
“留给我们的时间，比沙漏里的沙子漏得还快。”
她突然转身，军靴重重碾过地板上的裂缝。
“这一次鬼魂部队的行动，和过去那些案件有所不同。这次鬼魂部队的行动，根本不是他们的风格。”
风笛坐直身子，碰倒的番茄酱瓶在桌上滚出暗红的弧线。号角抓起一支断成两截的铅笔。
“以前他们行事隐蔽，速度很快。每次我们想追上去的时候，都会发现线索全部被处理干净了。而现在......”
她将铅笔狠狠折断，木屑飞溅在地图上。
“就像醉酒的画家打翻了颜料桶，到处都是混乱的痕迹。”
“呃，他们就像织完毛衣扔了一地线头？线头和线头之间还没什么关联。”
风笛伸手比画，碰翻的水杯在桌上洇出深色水痕。
“最要命的是，所有线头都断在小丘郡 —— 这地方简直成了黑洞。”
窗外突然炸响一声闷雷，震得玻璃嗡嗡作响。号角走到窗前，望着街道上推搡的居民和荷枪实弹的驻军，拳头抵在结满水雾的玻璃上。
“这座城市就像被塞住排气阀的高压锅，每一秒都在积蓄爆炸的压力。”
她的声音被又一声闷雷撕碎。
“到处都是火星，就等着谁扔出第一根火柴。”
风笛抓了抓乱糟糟的头发，军帽歪到一边。
“队长，不光是你，我也感觉闷得慌。上次巡逻，三条街就发生了四起斗殴。连孩子吵架都要抄起板砖......现在这座城市，活像个出不了气的高压蒸锅。居民，驻军，大家都很烦躁，随时随地都有人在干架。”
她的声音戛然而止，看着号角在窗上划出的闪电状水痕。
“所有人都在屏息等待。”
号角的指尖在玻璃上划出裂痕。
“等那道劈开天空的雷落下。”
她转身时，身后的地图在风中哗啦作响。
“可雷一旦落下......”
她的目光扫过墙上的维多利亚版图。
“这片土地会被烧成什么样？”
腐臭的积水倒映着破碎的月光，小丘郡第七街区的巷道像条扭曲的黑蟒。风笛的后背紧贴长满青苔的砖墙，粗糙的触感透过。
“队长......！”
她的喉结剧烈滚动，沾着油渍的手指死死抠住墙面凸起的砖缝。
号角正在拆解加密信笺的手指陡然收紧，羊皮纸发出脆弱的 “嘶啦” 声。她侧过脸时，耳际的战术耳机擦过肩章，金属碰撞的轻响在死寂中格外清晰。
“嗯？”
“有人跟踪！”
风笛的瞳孔在阴影里缩成针尖，目光如鹰隼般锁定百米外晃动的黑影。那团模糊的轮廓时隐时现，借着倾倒的木箱与锈蚀的广告牌作掩护，连踩碎枯叶的声响都控制得恰到好处。
号角的食指抚过腰间脉冲手枪的握把，磨砂质感的纹路硌得掌心发麻。她盯着西边巷道口倾斜的霓虹灯牌，招牌上残缺的 “酒馆” 二字在风中摇晃，投下诡异的红光。
“看到西边那巷子了么？” 声音冷得像从冰窖里捞出来的。
“明白！”
风笛如狸猫般跃上生锈的排水管，军靴踢落的墙皮簌簌掉落。她三两下攀上阁楼窗台，身体紧贴发霉的窗框，作战靴底的防滑纹死死咬住墙面凸起的砖石。
“站住！”
风笛的暴喝震得头顶的晾衣绳剧烈晃动，几件破旧的衬衫在夜风中疯狂翻卷。
“呃啊 ——”
尖锐的惨叫刺破夜幕。
风笛扣住对方肩膀的手骤然发力，却摸到一把硌人的嶙峋骨头。月光穿透云层的刹那，她看清了少年脸上未愈的淤青，还有那双倔强得发红的眼睛。
“克雷格？怎么是你！”
记忆突然翻涌 —— 三天前这个孩子在救济站偷面包，被抓住时怀里还死死护着更小的妹妹。
克雷格疼得弓成虾米，怀里瘪掉的皮球 “咕噜” 滚落在地。
“呜...... 痛......”
风笛触电般松开手，金属护腕撞在墙上发出闷响。她望着少年磨破的裤脚渗出的血丝，语气软得能滴出水。
“对、对不起！我还以为......”
话没说完，她突然警惕地扫视四周，潮湿的空气里飘来若有若无的硝烟味。
号角的军靴碾过地上的石子，“咯吱” 声由远及近。她弯腰捡起那颗带着体温的鹅卵石，在掌心缓缓转动。
“虚惊一场？”
尾音带着钩子般的冷笑。
“能在我们眼皮子底下跟过三个街区，还会用声东击西的把戏......”
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