奥利弗指尖的纸牌突然抖了抖。
"一个小建议——下次换牌的时候，也要记得留意下身后。"
话音未落，身后暗影里响起一声轻笑。
"什么——？！是谁在说话？"
他猛地转身，只见棕发女子斜倚在门框，硝烟味混着湿润草香漫进屋内。
"顺便说一声，茶泡得很不错。"
女子拎起陶杯轻晃，茶汤在釉面漾开碎金般的光。
简妮手中的木勺 "叮" 地落进糖罐。
"您、您好！请问是......"
她盯着对方腰间磨损的铳带，才惊觉木门不知何时已被闩上。
"他们都叫我Outcast，美丽的瓦伊凡小姐。"
女子指尖划过杯口，目光停在她耳尖的龙角上。
"抱歉，我未经同意就品尝了你的茶水。看在我赶了这么远路的份上，但愿你不会太介意。"
"我......"
简妮绞着围裙，忽然想起烤炉里的点心。
"您......您、您随意。如果您没吃早饭的话，想尝尝我烤的派吗？可能甜了点......"
Outcast 挑眉时，眉骨的旧疤在晨光中忽明忽暗。
"正合我意。"
她指尖敲了敲烤盘边缘，焦黄色酥皮下，黑莓酱正咕嘟冒泡。
"当然。很多老朋友都知道，我最爱甜食——尤其是外观被烤制得如此精巧可爱的维多利亚甜食。"
"哈哈......Outcast女士，谢谢您的鼓励。"
简妮耳垂红得像果酱。
“——Outcast。没什么人称我为女士，没这个必要。”
“——！”
奥利弗的金属义肢 "当啷" 撞翻了墨水瓶，靛蓝墨水在泛黄的地图上漫成蜿蜒河流。
"是、是您！我想起来了......威尔！快、快把桌子清干净——"
他慌忙用袖口去堵瓶口，却在羊皮纸上印出歪斜的指痕。
碎纸机扶了扶滑到鼻尖的护目镜，扳手还卡在液压阀上。
"......我以为您会晚两天才到。上次电讯里说，您才刚进入边境。"
机油顺着他工装裤的褶皱滴在地板缝里，惊起两只躲在木屑下的潮虫。
Outcast 跺了跺靴底的泥块，雨水顺着斗篷边缘在黄铜踏垫上聚成水洼。
"没办法，我有十年没来过维多利亚了。一些地方拥挤了起来，另一些地方则和我一样变得没那么新。"
她指尖划过墙上的郡界图，十年前用炭笔圈出的苹果林区域，如今被红漆画满带刺的铁丝网。
"要不是在半岛郡搭车的时候走错了一段路，我昨天就该见到你们了。"
"咳、咳咳，请您谅解，小丘郡这地方不算起眼，我们办事处不常有精英干员来。"
奥利弗用抹布擦着搪瓷杯，却把齿轮油蹭在了杯口。
"上回我在米诺斯附近外勤的时候见到了Stormeye先生——那都已经是两年前的事啦。"
“精英干员 ？光是听起来就好厉害。”
简妮新奇地说道。
"——只是罗德岛干员的不同分工而已。"
Outcast 接过茶杯，蒸汽氤氲中露出眉骨上的旧疤。
"而且，我现在差不多就是个普通的文职人员，这次来小丘郡就是为了取几份资料。"
她晃了晃杯底的茶梗，忽然冲窗边的简妮眨眨眼。
"小姑娘，别信那些贴着金箔的勋章故事 —— 我第一次带队时，把爆破信标当成糖果分给了平民。"
简妮捏着羽毛笔的指节发白，墨水在报表边缘晕出星芒状的斑点。
"您这样的人...... 也会出岔子吗？"
奥利弗在抽屉深处翻出锈迹斑斑的饼干盒。
"您太谦虚了，您可是......"
"叫我 Outcast。"
她咬碎一块姜饼，糖霜簌簌落在战术腰带上的磨损处。
"真正的老手该像碎纸机这样 —— 能把二十公斤重的源石核心塞进工具箱，还不耽误在战火里煮出一壶没焦味的锡兰红茶。"
碎纸机的扳手 "哐当" 掉进零件堆，油污覆盖的脸颊泛起可疑的潮红，咳嗽声混着屋顶的雨声在阁楼里回荡。
奥利弗的钢笔悬在账本上空，墨滴砸中 "源石锭损耗率" 那栏。
"说到资料，您是想先看财务表，还是这半年的进货出货库存明细表......"
"别着急。"
Outcast 用靴跟勾过橡木椅，金属马刺刮擦地板时惊飞了梁上的尘絮。
"事情还不算那么紧迫，不至于非要让我这个饥肠辘辘的可怜人马上投入工作。难得出一趟差，稍微偷一点懒也是合理的吧？"
简妮绞着围裙的手指忽然松开。
"哈哈......我非常理解。上次送物资到卡西米尔，马车夫让我在雨里等了四个钟头......"
她话音未落，就见 Outcast 指尖的纸牌突然化作银蝶。
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