“......领袖。为什么，不通知我，会启动核心城？就连通讯，也断了。”
爱国者的声音像钝重的铁鎚砸在地面，白银头盔下幽蓝的光焰剧烈明灭，长戟无意识地在焦土上划出蜿蜒的刻痕，仿佛某种古老而愤怒的图腾。
塔露拉的指尖深深掐进掌心，指甲在皮肤下留下青白的月牙。窗外切尔诺伯格的钢铁骨架正在发出不堪重负的呻吟，她望着漫天狂舞的雪粒被染成血色，声音里混着机械齿轮的嗡鸣。
“这是无奈之举。乌萨斯的军队随时可能像蝗虫般扑来，他们会把这里的每一个感染者钉死在城墙！我们必须抢在屠杀前攻下龙门，为同胞们撕开一条生路！”
爱国者的重盾轰然落地，震得地面簌簌落尘。他看见塔露拉眼下浓重的青黑，以及发间新生的源石结晶——那些晶簇正在以肉眼可见的速度蔓延，如同蚕食生命的蛛网。
“即使，时间紧迫，你也可以，与我们，商量。”
他的声音难得泛起涟漪，像是冰层下暗涌的溪流。
“你说的可能是对的。”
塔露拉的头抵在冰凉的金属墙面上，呼吸在铁板上凝成白雾。
“对不起，先生，我应该再多考虑。”
当她转身时，恰好有闪电劈开云层，照亮她脸上的决绝与疲惫。
“既然，你已经，启动核心城。”
爱国者沉默片刻，从铠甲深处掏出一枚刻满符文的圆盘。金属表面倒映着两人扭曲的身影，宛如命运的镜像。
“我这把密钥，又有什么用？”
“它能够停下这座城市。”
塔露拉的指尖悬在密钥上方，却始终没有触碰。切尔诺伯格的主炮突然发出充能的尖啸，整座建筑剧烈摇晃，将她的声音撕扯得支离破碎。
“但很多，事情，一旦启动，就不会停下。”
她望着窗外越来越近的龙门轮廓，眼中闪烁的不知是火光还是泪光。
“就像我们的复仇......早已没有回头路。”
“所以我把这把密钥交给你。由你来决定我们什么时候停下。”
塔露拉的声音轻得像是一片羽毛，却在寂静的核心区激起细微的回响。她将刻满符文的圆盘郑重地放在爱国者掌心，金属表面的寒光映出她眼底的血丝 —— 那是连续七日未合眼的痕迹。当她弯腰鞠躬时，银发间的源石结晶轻轻颤动，宛如坠落前的星芒。
“我为我的独断指挥向你道歉。”
她的脊背弯成谦卑的弧度，恭敬地说道。
“………………”
爱国者的手掌紧紧合拢，密钥边缘的棱角几乎刺破掌心的老茧。他头盔下的呼吸声突然沉重，像是胸腔里有头困兽在撞击牢笼。当塔露拉说出 “今天的先生似乎比往常更沉闷” 时，他喉间滚动着未说出口的话语 —— 那些关于 “独断” 与 “信任”、“战争” 与 “人性” 的争辩，最终都化作铠甲缝隙中溢出的白雾。
“没有。我，去镇守，核心城。”
他转身时，重盾与长戟碰撞出一声钝响，仿佛某种隐晦的告别。
“有劳你了，先生。” 塔露拉的指尖拂过通讯器，上面还残留着 W 最后一条未发送的嘲讽信息。窗外，龙门的轮廓已清晰可见，城防炮的红光在地平线闪烁，如同群聚的萤火虫。她突然想起爱国者常说的那句话：“战争会让人忘记为何而战，但我们不能。”
“弑君者，霜星，以及梅菲斯特和浮士德，还在龙门等着我们去援助。”
她的声音被主炮充能的轰鸣吞噬。
“我们不能让任何外来人干扰我们的计划。”
当说出 “计划” 二字时，她的瞳孔微微收缩，脑海中闪过 W 坠楼前那个意味深长的笑容。
“...... 塔露拉。”
爱国者的脚步突然顿住，白银头盔在灯光下泛着冷冽的光。
“无论是，怎样强盛的邪恶，都有它，未至的末日。我，这样坚信。”
这句话像是从记忆深处打捞起的碎片 —— 多年前，在切城废墟，某个萨卡兹少年也曾用沾满血的手指指着星空，说出类似的誓言。
“没错。我也同样坚信这一点。”
塔露拉的嘴角扬起苦涩的笑，源石能量在她掌心凝聚成跳动的火核。当爱国者的身影消失在走廊尽头时，她终于听见自己内心的低语。
“但如果末日必须由我们亲手开启...... 至少要让光，照进下一个世代。去吧，爱国者。”
塔露拉望向观景窗外翻涌的云海，切尔诺伯格的阴影正笼罩在龙门上空。
“结束这场战斗，夺回感染者应有的位置......”
她的声音突然哽咽，却在片刻后重新变得冷硬如铁。
“整合运动必将战胜所有阻挡在它们道路上的敌人 —— 无论那敌人是外界的枪炮，还是我们心中的魔鬼。”
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