教廷所有红衣主教、核心官员、各地教会代表，尽数齐聚广场，列队等候，人人身着盛装教袍，神色郑重。
广场前方，搭建起高高的礼台，礼台上摆放着至高规格的座椅，皆是按照接待帝王的标准精心筹备。
教廷大殿之内，烛火通明，香火缭绕，宗教气息浓厚至极，殿内陈设尽数翻新，擦拭得光洁锃亮，尽显教廷对此次会面的极致重视。
而在教廷大殿正门前，教皇身着洁白至高教袍，头戴镶嵌珍珠宝石的教皇冠，手持黄金十字架，亲自站在台阶之上，静静等候。
他身为西方天主教世界的最高领袖，是上帝在人间的代言人，地位超然，即便面对西欧各国君主，他也从未亲自出门迎接。
可此次，面对大夏帝王，他放下了所有宗教领袖的高傲，亲自在此等候，姿态恭敬至极。
教皇很清楚，大夏是横跨东方的无上帝国，军力强盛，财力雄厚，麾下舰队足以横扫整个大西洋、地中海，是当下世界当之无愧的霸主，远非西欧诸国所能比拟。
教廷想要摆脱世俗王权的控制，重振教权，扩张疆域，唯有依靠大夏的支持，这是教廷唯一的出路，也是他必须倾尽所有，礼遇大夏帝王的根本原因。
御辇缓缓行至梵蒂冈广场，稳稳停下。
三千皇家禁卫军迅速散开，在广场四周列成警戒方阵，将整个广场牢牢守护，将士们持刀伫立，气场慑人，杜绝一切意外，尽显皇家禁军的职责与威严。
夏始皇缓步走下御辇，明黄色帝袍在阳光下熠熠生辉，周身帝威浩荡，目光平静扫过广场，扫过门前的教皇，不怒自威。
教皇见状，当即迈步走下台阶，亲自迎上前去，脸上带着恭敬的笑意，微微躬身，以西方最高的礼仪，向大夏帝王行礼：
“西方天主教教皇，恭迎大夏皇帝陛下驾临梵蒂冈，陛下远道而来，一路辛劳，教廷上下，倍感荣幸！”。
他的语气，恭敬而不失宗教领袖的气度，没有丝毫怯懦，却处处透着对大夏帝王、对大夏帝国的敬畏，这是对绝对实力的认可，也是对双方合作的诚意。
夏始皇微微抬手，语气平淡沉稳：“教皇不必多礼，朕此番前来，只为东西方交好，共商互利大计”。
声音不大，却清晰地传遍整个广场，翻译赶忙大声译出。
广场上所有教廷人员、百姓，尽数俯身行礼，高呼之声，此起彼伏，虽语言不通，却尽显敬畏之意。
教皇侧身引路，伸手示意：“陛下请，教廷已备好至高规格的庆典与宴席，为陛下接风洗尘，还请陛下入殿”。
夏始皇颔首，迈步前行，教皇紧随其侧，不敢僭越，两人并肩走上红毯，向着教廷大殿走去。
两侧红衣主教、教廷官员，尽数躬身行礼，目光恭敬地看着帝王，不敢有半分怠慢。
广场之上，宗教圣歌再次响起，庄严悠扬，教廷仪仗行礼，百姓跪拜，大夏皇家禁卫军肃立护卫，龙旗与教廷旗帜交相辉映。
这一刻，东方帝王的无上威仪，与西方宗教的庄严盛大，完美交融，将大夏的强盛与威严，深深烙印在每一个西方人的心中。
教皇心中清楚，从这位东方帝王踏入梵蒂冈的这一刻起，西欧的政教格局，必将迎来翻天覆地的改变，而教廷，也将在大夏的扶持下，迎来全新的转机。
夏始皇迈步走入教廷大殿，目光平静扫视四周，心中已然笃定，此番教皇国之行，必将圆满达成所有目的，大夏渗透西欧、掌控西方格局的第一步，将就此稳稳迈出，无人可挡。
步入教廷大殿，宾主依次落座。
夏始皇端坐于大殿主位，虽身处西方宗教圣殿，却依旧稳居中心，周身帝威不减，尽显东方霸主的超然地位。
教皇坐于侧首主位，姿态谦逊，全程以宾客之礼相待，不敢有半分越界。
两侧红衣主教、教廷核心重臣分列而立，整个大殿庄严肃穆，无人敢随意出声。
落座之后，教皇先是命人献上西方珍奇贡品，言辞恳切，极尽礼遇。
众人在这里寒暄一阵，夏始皇在教皇的亲自引领下进入了书房密谈。
苏秉文和翻译，以及两个禁卫军精锐一同进入。
进入书房后，教皇才缓缓开口，语气带着几分无奈与唏嘘，道出教廷当下的真实困境，也印证了帝王此前在旗舰之上的全盘判断：
“陛下，您远在东方，或许不知我教廷如今的艰难处境，百余年来，西欧各国世俗王权飞速崛起”。
“法兰西、西班牙、神圣罗马帝国，轮番挤压我教廷生存空间，他们侵占教廷领地，截留教会财税，限制教廷兵力扩张”。
“如今的教廷，空有天主教领袖之名，所辖疆域仅罗马周边一隅，护卫军力不足万人，兵器老旧，财力匮乏，政令难出罗马城，早已沦为诸国掌控的附庸”。
“各国君主，表面上尊崇教廷，逢宗教大典必来朝拜，可背地里，处处掣肘，肆意践踏教权，但凡教廷有半点违背他们意愿的举动，便会遭到打压刁难”。
“我身为教皇，虽为上帝代言，却无力庇护天下教民，更无法重振教权，实在是愧对教廷，愧对天主”。
说到此处，教皇神色满是唏嘘，眼底藏着深深的不甘。
他执掌教廷多年，一心想要重振教廷荣光，摆脱世俗王权的控制，可苦于无实力、无外援，只能在诸国的夹缝中苟延残喘，步步退让。
夏始皇闻言，神色淡然，缓缓开口，声音沉稳，直击西欧政教本质：“教皇的处境，朕早已洞悉，这便是西方政教不分、王权压制教权的必然结果”。
“世俗王权贪得无厌，欲壑难填，一味退让，只会让教廷彻底沦为傀儡，最终消亡在诸国纷争之中”。
“想要破局，唯有自强，拥有足够抗衡世俗王权的武力与疆域，才能让教权站稳脚跟，才能真正庇护天下教民，让各国君主不敢再肆意轻视教廷”。
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