（一个星期前）
瑞士伯尔尼郊外的黄昏像融化的黄金，流淌在阿尔卑斯山麓的松林间。
一栋新古典主义风格的别墅坐落在半山腰，全景落地窗将日内瓦湖的波光尽收眼底。这里是全球顶级富豪的避风港，好莱坞明星的度假屋与俄罗斯寡头的安全屋比邻而居，每平方英尺的价格足以买下非洲一个小村庄。
庄园星星点点散布在湖岸线上——在这片用金钱堆砌的永久中立区，世界大战的硝烟被过滤成香槟杯里的气泡。
别墅游戏室内，穆塔西姆·比拉·法西姆王储修长的手指轻轻拨弄着一枚《战锤40K》的星界军棋子。
棋子表面的镀金在壁炉火光中闪烁，与他手腕上的百达翡丽星空表相映成趣。
窗外，一架私人直升机的旋翼声渐渐远去，惊起几只白尾鹰。
"；你的战术布局……很有创意。"；坐在对面的男人评价道。
向山大佐——这位哈夫克特种部队的指挥官身材魁梧得像头西伯利亚虎，却穿着剪裁考究的Brioni西装。
他移动混沌军团的恶魔王子棋子时，手背上凸起的青筋显示出这具身躯蕴含的爆发力。
穆塔西姆轻笑一声，丝绸衬衫的袖口滑落，露出内侧用纳米墨水纹的微型王室图腾。
"；大佐阁下，在我们阿萨拉，这叫'；沙漠狐狸的智慧'；。"；他故意用阿拉伯语说出后半句，眼睛却盯着对方身后两名保镖——那两个壮汉站姿放松，但太阳穴处的微凸暴露了皮下植入的哈夫克战斗增强芯片。
壁炉里的橡木噼啪作响，女管家无声地推着餐车进来，银质托盘上放着1982年的麦卡伦威士忌和椰枣蜜饯。
穆塔西姆今天穿着定制的Tom Ford亚麻西装，袖扣是两枚来自王室收藏的古波斯绿松石。
向山大佐没有立即回应，这位哈夫克特种部队军官正凝视着落地窗外波光粼粼的图恩湖，阳光在他棱角分明的东亚面孔上投下深浅不一的阴影。接过酒杯时，冰块与水晶杯的碰撞声让穆塔西姆的贴身侍卫肌肉绷紧——他的右手始终保持在距腰间匕首三厘米的位置。
"；放松，我的朋友。"；穆塔西姆对侍卫说，同时将星界军的主教模型推向战场中央，"；向山大佐是我们的贵宾。"；
他转向向山："；就像五年前，哈夫克的地质勘探队是我们王室的贵宾一样。"；
向山的瞳孔几不可察地收缩，那支"；勘探队"；实际上是哈夫克的电子战专家团队，只不过被赛伊德给歼灭了。
"；殿下记忆力很好。"；他啜饮着威士忌，琥珀色酒液在火光中像熔化的装甲。
"；慕尼黑国际政治学院的四年总得留下点什么。"；穆塔西姆转动棋盘，让泰坦机甲模型投下的阴影笼罩整个战场，"；除了……对我国宫廷斗争的理解。"；
他突然用棋子敲了敲法海姆国王被废黜那天的日期——刻在棋盘边缘的暗记。
窗外，落日余晖给日内瓦湖铺上一层血色的鳞片。
远处某栋别墅传来肖邦的夜曲，琴声在松林间飘荡，却被防弹玻璃过滤得支离破碎。
向山放下酒杯时，杯底与黑曜石桌面的碰撞像声枪响。
"；直说吧，殿下想要什么？"；向山突然用哈夫克特种部队的暗语手势比了个"；清除"；动作，他身后的保镖——哈夫克特种兵——立即开启随身携带的电磁干扰器，房间内所有监听设备瞬间失灵。
穆塔西姆摆弄着象征泰拉帝皇禁军的棋子："；我父亲当年用三件事搞定法海姆——投靠GTI，控制油井，拉拢阿萨拉卫队的头目们。"；
"；但他忘了第四件事……"；
"；继承人要提前准备。"；向山接话，同时从西装内袋取出全息投影仪。
一幅阿萨拉军事部署图悬浮在棋盘上方，红色光点标记着所有的关键矿藏和军事基地。
"；哈夫克可以提供足够的军事援助，还有……"；他手指轻划，投影切换成瑞士银行的数字，"；足够买下三家阿萨拉王国中央银行的诚意金，解决你们目前的财政危机，绰绰有余。"；
穆塔西姆突然大笑，笑声惊飞了露台上的蓝喉歌鸲。
他起身走到落地窗前，伯尔尼的灯火正在渐浓的暮色中苏醒。
别墅外的私人停机坪上，一架涂掉所有标识的贝尔525静静蛰伏，四名戴着墨镜的安保人员以精确的站位监控着每个入口。
"；将军。"；穆塔西姆转过身来，用镊子夹起一枚星界军棋子，轻轻放在树脂制成的战场中央。棋子落下的脆响在挑高七米的客厅里格外清晰。"；您的泰伦虫族部队已经无路可退了——我为什么不可以继续和GTI合作呢，我只是想要我父亲的王位而已……"；
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