萨斯基娅深吸了一口清新的山间空气。回来的感觉真好。
不止是好，而是感觉……很对。
尽管她一直渴望回到母亲、朋友身边，重拾往日的生活，但在尼泊尔的那段时光有着某种神奇的魔力。直到失去了，她才懂得珍惜。此刻，当她和伊万、帕德拉沿着雪点缀的树林间那条结冰的小路，走在塞萨扬山脚下时，她感到那种熟悉的宁静感又渗回了自己的灵魂。她觉得自己就该待在这儿。她骨子里能感觉到这一点。
前方，林间小路豁然开朗，出现了一大片房屋和田地，它们坐落在陡坡一侧，俯瞰着一条湍急的山间溪流。滕桑帕勒姆这个聚居地并没有在很多地图上标注出来。这里没有公路，也没有电和自来水。来这儿的唯一途径就是徒步穿越无尽公里的崎岖、未经开发的荒野。即便按照其他喜马拉雅山村的标准来看，这里也很偏僻。徒步旅行团很少经过这里，就算来了也从不久留。当地的大多数部族都喜欢这样。
而此时此刻，萨斯基娅也喜欢这样。
不过，她也很清楚，自己待在这里的事不会长久保密。所有对找到她感兴趣的人都知道她在喜马拉雅山有一帮追随者，他们肯定料到她会回来。
但不管怎样，这地方的偏僻有望给她提供一些喘息的机会。这儿消息传得很慢。林雅族人会竭尽全力庇护他们所谓的女神，不让外人发现她。而且这山里有很多地方可以藏身。等她的敌人追查到这儿的时候，但愿她和她的盟友们已经有了更强的自卫能力。
他们三人一走到开阔地带，一群小男孩就冲过荞麦地来迎接他们。看到帕德拉，他们猛地刹住脚步，帕德拉则严厉地看着他们。伊万朝他们咧嘴一笑，轻轻挥了挥手。接着，其中一个男孩看到了萨斯基娅，大喊道：“长者！”
紧接着，她就感觉到他们拉着自己的手和腿，又是戳又是摸又是轻抚，还用他们的母语叽叽喳喳地问个不停。
萨斯基娅无奈地在心里叹了口气，默默忍受着他们的关注。真不愧是这些孩子，尽管她穿了好多层衣服，还把头巾拉下来遮住了头，他们还是认出了她。林雅族的孩子在察觉她的踪迹这方面似乎总是有着第六感。也许他们都是神谕者呢。
萨斯基娅拿出一块特意为这种场合留着的巧克力，掰下几块，往自己嘴里塞了一块，津津有味地嚼了起来。
“你大老远把这东西带到这儿来，就为了在这群小鬼面前吃啊？”伊万说，“我都不知道你是个邪恶的女神呢。不过那些触手本该让我察觉到的呀。”
她咧嘴一笑，“这只是我邪恶计划的第一步哦。现在进行第二步。”萨斯基娅举着巧克力，越过那些伸过来的手，对男孩们说：“你们想分享这份天赐的美味吗？我想请你们帮个忙作为回报……”
“愿意，长者！”一个男孩说，“您让我们做什么都行！”
“别听他的，”另一个男孩说，“我才是您真正的拥护者！”
“哦！选我！选我！选我！”
“你们都是我的小拥护者。但首先，你们是我的信使。去把这话传给其他孩子，如果你们的父母愿意听，也告诉他们。外面的世界里有些人想伤害我。绝不能让他们知道我在这里。要是有人来滕桑帕勒姆打听我的消息，什么都别告诉他们。一旦安全了，就把你们听到的告诉寺庙里的某位祭司或女祭司。你们觉得能帮我这个忙吗？”
答案完全在意料之中，而且她的神谕真相感知能力告诉她，他们帮忙的意图是真诚的。
萨斯基娅微笑着，给每个男孩都递了一块那珍贵的、包着锡纸的巧克力。男孩们嚼着巧克力，脸上满是陶醉的神情。然后他们笑着、朝她挥着手，往坡上跑去了。
“看到了吧？”萨斯基娅说，“小小贿赂，作用可大着呢。”
“这么做可能不太明智啊，长者，”帕德拉轻声说，“现在他们每次见到您，都会盼着再有这种天赐的赏赐了。”
“那他们可没这运气了，”萨斯基娅说，“我估计短期内我都去不了卖巧克力的地方了。而且我没钱了。”
等他们到达目的地时，太阳已经快落山了，目的地在滕桑帕勒姆上方高高的山脊上。萨斯基娅的目光落在了熟悉的绘有彩画的雕像以及有着层层结构的约纳神庙上。如果她愿意相信他们的宣传的话，这就是她的神庙了。
明安加匆匆出来迎接他们，她看上去依然色彩艳丽，穿着一条长长的、色彩斑斓的裙子，还戴着金首饰。“长者！帕德拉！见到你们俩真高兴。还有……这位是谁呀？你把你的伴侣带到林雅翁来了？”
“他不是我的伴侣！”萨斯基娅说得可能有点太急了，“伊万只是个朋友。过去几周他帮了大忙，自从……嗯，我想就算在这么偏远的地方，你也听说那件事了吧。”
“是的，长者，我看过视频了。近来诸神的敌人们太嚣张了。要是他们潜入塞萨扬山的阴影里，亚格通巴族随时准备与他们对抗。”
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