沿着马路，汽车纷纷急刹车停下。一名男子从他的运动型多用途汽车里走出来，目瞪口呆地看着他们——还有他们脚下那名警察惨不忍睹的尸体。
他们驾车疾驰而去，车轮扬起的碎石飞溅，留下数十名惊愕的司机去处理这烂摊子。
“你是怎么做到的？”伊万说，“那一枪简直是百万分之一的概率啊。你都还不太会拿枪呢。”
“我有个窍门，”萨斯基娅说，“你知道的，就是我跟你说过的那个来自另一个世界的能力。这有点像我脑袋里那个能看到所有警察位置的地图。”
“哇哦，那可太牛了，”他说，“我真希望我也能那样。”
“也许你可以，”她说——但看到他眼神里的期待后，她立刻就后悔了。她可不想让他抱有不切实际的希望，“我是说，很可能不行，但等我们到了尼泊尔的关键之地，我有可能可以把这个能力分享给你。”
接下来的车程紧张万分，他们试图尽快逃离自己捅出的这个马蜂窝，同时又不能被抓住。在和他们制造的混乱现场拉开足够的距离后，他们把车扔到了河里，然后剩下的路程改乘公交车。
当天傍晚时分，他们终于走进了温丁顿一座价值数百万美元的海滨度假豪宅的前门。他们沿着一条砖砌小路绕过修剪整齐的草坪，草坪四周是修剪得整整齐齐的树篱、喷泉和青铜雕像，朝着一座高耸的砖砌宅邸走去。
一名穿着定制西装的男子走出门来迎接他们，说话带着点轻微的口音——大概是乌克兰口音，“温德尔小姐，梅拉科霍巴小姐，很高兴见到你们。”他看向伊万，“欢迎回家，我的孩子。”
“萨斯基娅，这是我爸爸。”伊万说。
“你们肯定都累坏了，”维克多·斯托罗任科说，“我们会把两位女士安排到客房休息。明天，等你们精神恢复了，咱们再聊。”
维克多带着萨斯基娅和帕德拉走上外面的楼梯，来到三楼的一个阳台，从这儿可以俯瞰海湾的绝美景色。在她左边，海滩向后延伸，与高耸的海边悬崖相连。在右边，海滩蜿蜒数公里，经过中央商务区那些造型优美的摩天大楼。在这一切的中间，是波光粼粼的海面，海面上游艇星罗棋布。
维克多为她们挑选的两间客房共用这个阳台，还有一扇连通门，这样万一夜里有人袭击萨斯基娅，帕德拉就能很方便地进入她的房间。床上堆满了各式各样的衣服。大多数衣服对她来说都太花哨了，但不管怎样，穿哪件都比她现在身上这些又脏又破的衣服强。反正这些衣服本来也不是她自己的。都是他们逃跑的时候从晾衣绳上顺来的。
痛痛快快地洗了个长时间的奢华淋浴后，她感觉好多了。她躺到舒适的床上，睡得很沉，还梦到了举着表情包的精灵和隐形刺客。这些梦每次都变得越来越离奇，但不管是真是假，能再次见到鲁希迪和她在阿尔博尔·蒙迪的其他朋友们，还是挺让人欣慰的。
早上，她挑了件能找到的最简单的衣服穿上，然后走到走廊上，帕德拉和伊万正在那儿等着。
“我都不知道你家这么有钱，”她对伊万说，“你既然来自……这样的家庭，为什么还开那么一辆破破烂烂的老爷车啊？”
“嘿，别嫌弃那辆斯柯达呀！”伊万说，“在钱的方面，我基本都是靠自己。从我离开家那天起就是这样了。爸爸坚信要白手起家。说实话，我在底层过得挺开心的。财富多了，疑心病也就重了。”
“看起来他好像确实有理由疑神疑鬼，”萨斯基娅说，“而且不只是因为有人想偷他的钱。这个世界比像我这样的普通人想象的要奇怪得多——也危险得多。”
“你从来都不是个普通人，萨斯基娅，”他说，“爸爸关注你很久了。比你知道的时间要长。”
这个认知像一袋保龄球一样击中了她。她感觉脸上的血色一下子褪尽了。“我们刚认识的时候——那不是偶然，对吧？是你父亲派你来监视我的！”
“我……”他看向别处，“他没说为什么要我见你。我还以为他是想当月下老人之类的呢。”
“在我出事后，而你又那么凑巧地目睹了一切，然后你就把所有事都告诉他了，对吧？”
“没有！好吧，一开始没有。在你……我以为你死了之后，我才把我知道的事告诉他了。我想着这也没什么坏处呀，你都已经死了。而且，我当时觉得他不会真的相信我呢。显然他信了，因为他一下子变得很严肃。然后不到一周，他就把我送到敖德萨的叔叔婶婶家去住了——他说是为了我的安全。”
萨斯基娅强压下内心涌起的怒火。尽管感觉像是遭到了背叛，但伊万其实本意不是来监视她的，而且听起来他也挺倒霉的。但维克多就不一样了……
“你要知道，这可没法让我对你父亲有什么信任感啊。”她说。
“他是好意，”伊万说，“这种监视之类的事就是他的行事风格。对他来说，信息就是一切。在见识了你能做的那些事之后，我觉得你也没多大差别。”
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