她的铠甲剥落了，她赤身裸体地站在那儿，周身环绕着火焰。她的身体看上去是人类的模样，但却有着一种近乎神性的完美——直到她的皮肉开始烧焦。
她举起一只烧焦的手，伸向天空。
场景再次变换，又回到了小岛的底部。那火柱冷却了，随着冷却，它从炽热的白色变成了温暖的琥珀色，凝固成了……
变成了一朵水晶花。
在石头废墟后面，那巨怪开始有了动静。他摇摇晃晃地站起身，摘下头盔，露出底下一大片烧焦起疱的皮肉。一双猩红的竖瞳眼睛茫然地眨动着。
那双眼睛有点……
萨斯基娅慢慢地回过神来，思绪逐渐清晰连贯起来。她仰面躺着，望着天空中另一根树枝长长的枝蔓。这里不是辛迪尔，但从这个距离看，她分辨不出差别。她在想巴尔德里格、加雷恩还有其他人在那儿过得怎么样了。
然后她一下子坐直了身子。我到底在干什么呀！
她躺在一个又宽又深的火山口边缘。火山口底部是一大片光滑平坦、散发着光芒的阿尔利姆。有史以来第一次……嗯，她对吸收那些阿尔利姆没有了丝毫冲动。头顶上，那朵水晶花已经不见了踪影。
“萨斯基娅？你在吗？”这一次，呼叫她的是克维尔德的声音。
“我……我在呢，”她说，“我觉得在吧。我刚才……嗯，走神了多久？你们现在离我有多近了？”
“流浪狗说我们快到了，”克维尔德说，“但出问题了。我们所有人——鲁希迪、扎莉和我——我们的魔法……还有鲁希迪……”
他沉默了好一会儿，于是她催促他道：“鲁希迪……？”
“她受伤了，萨斯基娅。我不知道她还能撑……多久。”
“什么！？怎么受伤的？”
她的意识进入到克维尔德的脑海里，透过他的眼睛，看到骨龙被一阵狂风猛吹，剧烈地左右摇晃着。闪电在他们周围噼里啪啦地闪过，从破损的翼尖划过，直劈向波涛汹涌的海面。扎莉紧紧抓着座位边缘，眼睛睁得大大的。她的头发都竖了起来。火花在她的皮肤上乱窜。
克维尔德抓着龙的一根肋骨的那只手，呈现出一种黑色的、光亮的质感，就像抛光的黑曜石。她意识到那就是黑曜石，或者是某种黑色的岩石。他施展了曼戈恩在纺锤外那场战斗中用过的同样的法术。那可是相当高阶的魔法啊。他是怎么做到的？又为什么要这么做呢？
当克维尔德的目光转向鲁希迪时，这些问题一下子从她脑海里消失了。她的朋友僵硬地坐着，捂着胸口，喘着粗气。她脸色灰白，眼睛布满血丝。
萨斯基娅突然感到一阵难受。不管鲁希迪——还有他们所有人——身上发生了什么事，这都是她的错。那些阿尔利姆……她吸收了那么多阿尔利姆，不可能没有后果的。
她通过克维尔德的眼睛，启用医疗检测覆盖层查看她的朋友，结果发现情况比她担心的还要糟糕。阿尔利姆的细丝现在遍布鲁希迪的全身，从头到脚都是，就和在萨斯基娅身上的情况差不多。但和萨斯基娅不同的是，这个矮人没有修复这种损伤所需的再生能力。而且和这座岛上的生物也不一样，这些阿尔利姆不是慢慢积累的，而是正在从内部把她撕裂开来。
她焦急地等待着，看着龙从天空俯冲下来，裹挟着一场旋转雷暴的乌云，朝着火山口边缘艰难地降落。她心急如焚地朝那头巨大的骨兽跑去，心急得差点把它的肋骨都给扯开了，好赶紧进到里面去。
他们围聚在她朋友身边——就连那些小可爱们也从头顶的隔间里探出头来张望。
“萨斯基，”鲁希迪轻声说道。她咽了口唾沫，一阵颤抖传遍全身，“我真高兴……”她的眼睛缓缓闭上了。
地面颤抖起来，伴随着一阵嘎吱嘎吱的呻吟声，龙瘫倒在地，一动不动了。
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