吃完东西后，萨斯基亚痛痛快快地喝了些水，然后到一个清澈的水塘里泡了泡。在家那边，可没有这么干净的河流。她这身体本来就不适合游泳，但她应付得还挺不错。她仰面浮在水上，眨着眼睛看着晴朗的天空，这时太阳躲到另一根树枝后面去了，天空开始渐渐暗下来。
这条河是少数几个树冠有缝隙的地方之一，能让她轻松辨别方向。世界树的大树干是个相当可靠的地标，可比靠太阳来辨别方向靠谱多了，尤其是这个不靠谱的太阳。她想去的所有地方都在树干那个方向，或者说朝着树干的方向。所以她得往那边走。
那东西又出现了。那到底是什么呀？
就好像……是她眼角余光里的一个小小的光圈。她可以把目光转过去看它，但只要她一转头，那光圈也会跟着动，始终待在她视野的边缘。今天这个异常现象已经出现好几次了。似乎没什么规律可言，就是……突然出现，要是她长时间不理会它，它就会慢慢消失。
在地球上，出现这种视觉异常可是个很严重的问题，可能意味着她的眼睛或者大脑出了毛病，又或者是癫痫发作的前兆。
在这里，这不过是众多怪异现象里又添的一桩怪事罢了。没错，她可能是出现幻觉了，但她现在可是在一棵行星大小的树上，还长着巨魔的身体呢。出现幻觉已经是她最不用担心的事了。这可能就是某个魔法生物在她眼球里安了家。没什么大不了的……
“好吧，其实这还挺吓人的。”
现在她非得弄清楚这是怎么回事不可了，不然今晚她别想合眼了。
萨斯基亚涉水走到岸边，迅速穿好衣服，一边动一边留意着那个光圈晃来晃去。她很确定自己已经知道答案了，但要是闭上眼睛会怎样呢？
“嗯，还在呢。”这下确定了，不管这是什么东西，它就在自己身体里面。
“在啃我鲜嫩多汁的眼球呢。”她打了个寒战，心里想着。
她仔细观察那个光圈，发现它可不只是个简单的圆圈。之前没注意到，其实上面还有更细微的细节。一边有个微微凸起的地方，而且表面还有深浅不一的区域。
然后她恍然大悟。当她转动身体的时候，那个圆圈也跟着转！之前怎么就没发现呢？现在一留意细节，就觉得这太明显了。她转了个三百六十度，看着那个凸起部分沿着光圈的边缘转了一圈，等她转完一圈，那凸起也正好回到原来的位置。她站在长满青草的河岸上的一块石头旁边，然后又连着转了好几圈，边转边低头看着自己的脚。那个凸起始终是指向那块石头的。
“这是个指南针啊。”她意识到，“我眼睛里的指南针。这也太奇怪了！”
奇怪归奇怪，却很有用。太有用了。
在地球上，指南针指向北方。但这里不是地球，那这个指南针指向哪儿呢？她抬头看了看天空，马上就得到了答案。一棵树的中心轴是什么？当然是树干啦！这个指南针指向树干的方向。
她越专注地看这个奇异的东西，它就显得越清晰、越真实。更多细节在表面显现出来，还有颜色。指南针的大部分表面呈淡绿色，但还有些奶油色、橙红色和木棕色的斑点。中间还有一条暗红色的蓝色裂纹蜿蜒而下。或者说那可能不是裂纹，裂缝通常会顺着阻力最小的路径延伸，但这条线弯弯曲曲的，不慌不忙的样子，看起来更像……
更像一条河流。就像那条河，就是她此刻正站在旁边的这条河。
“不只是指南针，”她意识到，“这还是张地图呢。”
这个小小的圆形地图让萨斯基亚有种莫名的熟悉感。它看起来不太像智能手机或者汽车仪表盘上那种地图，倒更像……
像电子游戏里的小地图。
而且不是随便哪个游戏里的，是一款特定游戏里特有的地图，一张她再熟悉不过的地图，因为就是她设计的呀。
意识到这一点的时候，那个物体——那个小地图——似乎凝聚成了她为《鹦鹉螺之线》所创作的小地图的一个幽灵般的复制品。
萨斯基亚感觉自己的思维都快崩溃了。经历了过去这几天的种种，她本来已经确定这一切都是真实的，确定自己真的就在这儿，而且这个世界，不管看起来有多奇怪，都是一个真实存在的地方。她在这里吃过东西、睡过觉、呼吸过异世界的空气，感受过脚趾间泥巴的挤压，甚至流过血，感受过疼痛。什么样的游戏会让玩家感受到身体上的疼痛呢？这不可能是游戏，对吧？绝对不可能……
她叹了口气，又看向地图。认认真真地看着它，既然它现在看起来几乎和周围的世界一样真实了。仔细一看，它和她为《鹦鹉螺之线》设计的地图还是有点不一样的。不过差异在于，这个看起来像是一个悬浮在她面前空中的三维物体，而不是平面屏幕上的图像。它就像一个有着玻璃面的老式指南针或者怀表，里面本该是指针转动的地方现在是一张地图。指南针的方位是通过外面的一个小箭头显示的。地图中心有个点，标记着她所在的位置。但地图上除了河流和森林，也没别的什么可看的了，那些大型地标显然都太远了。
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