萨斯基亚眨了眨眼。“他是个死灵法师？”
“是的，”鲁希尔德说，“也许是我们这一族的第一个吧。
“卡尔本接连战胜那些精灵。他的军团每攻下一个大的精灵聚居地，就为帝国夺取一颗珍贵的世界种子。就这样，他的传奇故事越传越广。
“没过多久，他的影响力就堪比乌鲁格米尔的国王邓莫德了，两人之间由此结下了仇怨，具体情况我就不说了。结果就是国王丢了脑袋，而阿尔博卡德赢得了一个帝国。
“这个恶魔之王几乎掌控了矮人和精灵之后，便将目光投向了阿尔博德斯的王座。阿尔博德斯大怒，驱使森林、草地、海洋和岩石来对抗他。道路被吞没，城市被掩埋，城里的人都被埋在了地下，然后又复活，加入了卡尔本的亡灵军团。一场大战随之爆发，那场面我们只能想象了，因为除了阿贝利翁本人，没有活着的人见证过那场大战。这场大战导致了后来被称为‘乌鲁格米尔的亵渎’的事件。”
“乌鲁格米尔是，怎么说呢，就像希恩迪尔一样，是世界树的一个分支吗？”
鲁希尔德低头看着地面。“是的。那曾是我们的家园；矮人的诞生地。乌鲁格米尔现在有了个不同的名字：死亡之地。如今只剩下它的残骸了；一片枯萎、冰冷的废墟，除了瑟瑟发抖的回声，什么都没有了。”
萨斯基亚打了个寒颤。“所以卡尔本……死了，我猜是这样。”
“是的，”鲁希尔德说，“乌鲁格米尔上的其他人也都死了。就像你说的，这可不是个愉快的故事。”
萨斯基亚皱起眉头，不确定自己该有什么感受。她该为一个从未谋面的人哀悼吗？该为自己的父亲可能引发了一场世界末日而震惊吗？大多数时候，她只是觉得……麻木。
“这听起来……太可怕了，”她缓缓地说，“我是说，这个故事把阿贝利翁和我爸……卡尔本，都描绘成了贪图权力的自大狂，他们俩合力毁掉了世界的一大块地方。你真的能接受我来自……那样的人吗？”她指了指画像里的矮人。
“那都是很久以前的事了，”鲁希尔德做了个矮人的耸肩动作，“不管你父亲有什么罪孽，都不该由你来承担。我知道你是个善良的人。有时候我觉得，你太善良了。”
“我就是……想不明白这件事，”萨斯基亚说。她很难把父亲在这个世界末日故事里扮演的角色，和她见过的那些照片里那个无忧无虑地搂着母亲的男人联系起来。这根本说不通。“这是多久以前的事了？”
“我不太确定。至少好几个大跨度了吧。”
萨斯基亚换算过来，那就是五百多年了。一个跨度是当地的九年，差不多比地球上的十年少一点，而一个大跨度则是一百多年一点。她摇了摇头。“你真觉得这个在我出生前五百年就死了的人会是我父亲吗？”
鲁希尔德一脸困惑。“不可能啊。你多大了，萨斯基？”
“23岁。”萨斯基亚说。
“23个……跨度？”鲁希尔德不太确定地说。
萨斯基亚瞪了她一眼。“说真的？我是说按年算！23年！”
“两个跨度多一点——天哪，我都不知道你这么年轻！你看起来可不像还不到八个跨度的样子。”
“哎呀，谢谢你啊，”萨斯基亚说，“在我来的地方，80岁就算是老年人了。人类很少能活到100岁的。”
“这么年轻啊，”鲁希尔德重复着，用悲伤的眼神看着她。
“是啊，嗯……没办法的事。怎么了？你多大了？”
“我……都数不清了，”鲁希尔德说，“做奴隶的时候很难计算时间的流逝。我现在肯定已经快到第七个跨度了吧。”
也就是相当于地球上的70年了。她朋友看起来可不像超过40岁的样子，尽管她的生活无比艰辛。显然矮人衰老的速度比人类慢多了。
“至于你怎么可能是卡尔本的女儿，我也不知道，”鲁希尔德承认道，“也许这个恶魔之王并没有被杀，而是被放逐回你们的世界了。”
“那还是解释不了年龄的问题，不过，也许吧……”
萨斯基亚想起他给母亲讲过的杀死巨魔的故事。也许他在遇到母亲之前，就已经从阿尔博 Mundi回到地球了。
她能想到的其他可能性都涉及到时间方面很复杂的情况，说实话，她也不该太快就排除这些可能。这可能就像《纳尼亚传奇》里的情况一样，两个世界的时间流逝速度不一样。
“不管怎样，光站在这儿猜测也没什么用，”萨斯基亚说，“也许这些书里能告诉我们更多信息。如果我父亲是个死灵法师，那他有可能来过这里。”
“是啊，有可能是这样，不过我们没时间把这些书都看一遍啊，”鲁希尔德指出，“也许你可以动用你的神秘视觉来加快搜索速度……”
萨斯基亚扬起了眉毛。她倒没想到这一点。也许她可以试试？
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