再说石生在监牢里坐着，忽然听到外边有人传说：今天官吏等人都出城去接诏书了。他心中疑惑，心想：这是接的什么诏书呢？晚上禁卒进监牢对石生说：“今天接的不是忧诏，而是喜诏。”石生问道：“有什么喜诏？”禁卒说：“天启皇帝驾崩，崇祯皇帝登基。不久就会有大赦天下，石相公的官司肯定会被赦免。”石生说：“恐怕还不太保险。”暂且按下不提。
话说崇祯皇帝还没登基的时候，就非常厌恶魏忠贤。登基第二天，就把魏忠贤抓了起来，抄没了他的家产，翻出一本账本，上面记载的全是些官员，有的是他的门生，有的是他的干儿子，文武官员共有二三百人。崇祯皇帝大怒，把这些人的官职一概削去，其中有太常卿马克昌、湖广学院韩媚、西安府知府范承颜、陕西学院许寿南等人。皇帝又下了一道旨意：凡是被魏贼陷害拘禁在狱中的人，无论罪行大小，一律赦免。旨意到达后，黄州府知府立刻把石生释放，用好言安慰他，让他回家。
石生回到罗田，祭扫了坟墓，然后仍旧前往襄阳。一路上，他晚行早宿。听到人们相互传说，魏太监死后，又被重新正法，许寿南、韩嵋、马克昌、范承颜等人都被流放，罗田县知县钱为党、长安县知县金日萃都被贬为平民。石生心中暗道：天道循环，报应不爽，所以今天才有这样的现世报。没走几程，就到襄阳府了。进城的时候，天色已晚。他先到胡员外家拿钥匙，好回去开门。胡员外一见他，非常高兴，说：“听说兄台无辜获罪，如今得以脱身，可喜可贺。”石生回答道：“晚生多蒙老先生的福佑，所以最终得以幸免。”又说了几句闲话，石生拿着钥匙，打开外门，走进书房。这时已经到了点灯的时候，他看见春芳站在那里，愁眉不展。石生问道：“馗儿去投胎了，这没什么可说的。秋英为什么到现在还没回家？”春芳回答道：“她还在那判衙里受苦呢，不知道什么时候才能脱离苦海？”石生怒道：“她既然为我受苦，我一定要为她争口气。”石生吃了晚饭，对春芳说：“这个恶劣的判官，实在是违背天理，我一定要到城隍台下告他一状。”于是提笔写了一份呈状：
具呈黄州府罗田县廪生石茂兰，为逼良为妾，乞天究治以正法纪事。切照。生身罹刑狱，无由控白。有女徒秋英代生鸣冤台下。不料劣判萧，渔色为念，拉至衙中，强逼为妾。秋英不允，逐日拷打，性命难保。天条何在？为此上呈。
石生把呈子写完，就睡去了。到了第二天，早晨起床时正是吃饭的时候。恰好胡员外、蔡敬符，对门的朱良玉都来看望他。他们聊了一会儿，石生又回访了他们。天色已晚，只好第二天早上再去呈状。谁知道石生要替秋英出气这件事，萧判官在衙门里早就知道了。他一整天都没说什么，到了起更时分，叫鬼卒把秋英领到本衙，解开绳索和枷锁，安慰她说：“你这个女子，意志如同金石一般坚定，节操比冰霜还要高洁，非常可敬。我招你为妾，也是一番好意。你既然执意不肯，我也绝对不会勉强。你回去后，多多替我向石司马大人问好，希望他能原谅我。这点小事，不必怀恨在心，你走吧。”
秋英有幸得以脱身，离开判衙后，就直接投奔太平巷来了。石生和春芳在家点着灯坐着，正说着秋英在那里受苦，彼此都很伤感。忽然听到外边角门响了一声。春芳抬头向外一看，惊喜不已地说：“秋英姐姐终于回家了。”秋英说：“妹妹，我差点死在那里。”春芳说：“石先生已经回家两天了。”秋英走进屋中，见到石生，忍不住放声大哭。石生和春芳两人极力劝慰，她才止住哭声。秋英就把自己在庙前告状，被萧判官拉去的事情详细说了一遍。石生恨道：“今晚要是他不放你回来，我绝对不会和他罢休。”秋英又说：“刚才我回来的时候，萧判官嘱咐的那些话，我都明白。只是‘多多拜上石司马’这一句，我就不懂了。你是一个秀才，他为什么叫你司马呢？敢问先生这是怎么回事？”石生回答道：“这是个常见的称呼，没别的意思。”石生心中暗自思忖：难道我日后能官至司马不成？从此师徒三人感情更加深厚，石生读书也更有兴致了。只是馗儿投胎到了别处，他们三个人提起来，彼此难免有些惋惜。
但不知秋英、春芳这两位女子，后来究竟会怎样？且看下回分解。
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